INTRODUCTION. IX

les chimistes trouvent souvent par ce procédé théorique des corps nouveaux, ayant une réalité dans lanature; tandis que les psychologues, qui se livrent au même travail, n'arrivent qu'à des abstractions sans utilité pratique. Agir ainsi, c'est faire de la psychologie pathologique, ce n'est pas faire de la médecine. On scinde, par une rupture violente, tous les phénomènes qui sont habituellement réunis dans la nature. On arrache un fait psychique à tout son entourage pour le faire figurer dans une même catégorie, à côté d'autres faits qui en sont naturellement séparés. On sépare donc ce qui est réuni, et on réunit ce qui est séparé. On rompt les rapports naturels des choses. On rapproche, par un seul point de contact, des faits qui diffèrent à tous les autres points de vue. On fait du système et non de la méthode naturelle. On agit comme le botaniste qui étudierait isolément la couleur, la forme ou la grandeur des plantes, au lieu de chercher à en connaître les Caractères généraux qui les distinguent des autres plantes voisines. On procède comme le chimiste qui, voulant apprendre la chimie organique, la réduirait à l'étude des quatre corps élémentaires, le carbone, l'oxygène, l'hydrogène et l'azote, au lieu de rechercher les caractères des corps composés, devenus à leur tour unités, tels que le sucre, l'alcool, l'éther, etc., dont la connaissance peut seule présenter de l'utilitépourlapratique.

Mais la méthode psychologique, appliquée à l'étude des aliénations mentales, n'est pas seulement mauvaise lorsqu'il s'agit de faire de la séméiologie ; elle devient féconde en conséquences funestes, lorsqu'on veut l'appliquer aux autres branches de la pathologie mentale, à l'étiologie, à la nosologie et môme à la thérapeutique; lorsqu'on veut, par exemple, expliquer par la lésion de certaines facultés, comme l'attention ou la volonté, le mode de production de la folie ou des idées délirantes ; lorsqu'on veut classer, par un procédé psychologique, les diverses espèces ou variétés de la folie; enfin, lorsqu'on prétend guérir, par des moyens psychologiques, les idées ou les sentiments des aliénés. On ne fait plus alors seulement de la psychologie morbide, mais on a la prétention de faire de la médecine. Or, le terrain pathologique est un terrain spécial qui veut être cultivé séparément.

En important la psychologie dans la médecine mentale, on