VIE

plus grande place dans le travail que nous publions aujourd’hui. Ce travail est, à quelques retouches près, la reproduction nu Mémoire que j’avais présenté au concours ouvert par la Faculté de médecine de Paris sur les Maladies populaires en 1866, et auquel le jury a accordé une de ses récompenses. Il forme une suite naturelle à l’ouvrage que j’ai publié, il y a un an, sur la mortalité dans quelques capitales en 1865; mais il s’en distingue par un caractère plus médical. Dans la première publication je considérais surtout la mortalité au point de vue de l’influence du sexe, de l’âge et du climat, fondant mes recherches sur les données statistiques que j’avais sous la main. Dans ce nouveau travail j’ai dû. pour me conformer aux termes du concours, envisager les maladies en faisant une large part à l’observation clinique : mais même ici j’ai tiré parti des ressources que m’offrait la statistique, pour étendre et corroborer par des chiffres certains résultats de l’observation médicale.

Je présente ici, comme je l’avais fait dans l’Etude sur la mortalité en 1865, un résumé des observations météorologiques par saisons, en regard des maladies régnantes. Un travail analogue avait été commencé vers la fin du siècle dernier sous les auspices de la Société royale de médecine. Les membres les plus distingués de cette illustre compagnie, les Vicq-d’Azyr, les Lorry, les Geoffroy publiaient chaque année dans leurs Mémoires l’histoire des maladies populaires, pendant que de son côté le savant Père Cotte insérait dans ce recueil les éléments météorologiques qui se liaient à la constitution régnante. Vingt années d’observations faites sur ce plan eussent sans aucun doute répandu quelque jour sur cette question si obscure des constitutions médicales, qu’on a appelée non sans raison l’astrologie de la médecine. Mais l’oeuvre de la Société royale

fut interrompue trop tôt. La Révolution, qui emporta tant de mauvaises institutions, ne respecta malheureusement pas celle-ci qui était bonne (1). La tourmente de 93 dispersa la Société de médecine et ajourna pour longtemps une entreprise qui, dans la pensée de ses auteurs, ne prétendait à rien de moindre qu’à débarrasser la médecine du dernier vestige des causes occultes, et à faire rentrer le ©siov ri des constitutions hippocratiques dans un ordre calculable des faits physiques.

Ce Mémoire se termine par une étude médico-hygiénique sur les consommations à Paris, à Vienne, à Berlin, à Turin et à Londres. Une telle étude n’est pas déplacée dans une histoire des maladies populaires; car, ainsi que nous l’établissons par des faits, les substances alimentaires dans les grandes villes, par les adultérations audacieuses dont elles sont chaque jour l’objet, peuvent devenir le point de départ de maladies fort graves.

Cette préface est la place naturelle pour remercier les savants français ou étrangers qui ont bien voulu mettre comme par le passé leurs documents à ma disposition : je nommerai MM. les docteurs Farr (de Londres), Glatter (de Vienne), Berg (de Stockholm), Schwabe (de Berlin), Janssens (de Bruxelles). Maestri (de Florence) et M. Motheré, qui dirige 1 e Bulletin de

(1) Il faut bien le dire aussi : la Société royale de médecine avait un travers, qui n’a pas absolument disparu avec elle : elle recherchait , plus qu’il ne convenait à un corps de savants, les patronages augustes. Lieutaud , Lassonne, Vicqd’Azyr et autres médecins de cour ou médecins courtisans ( c’est tout un ) ne contribuèrent pas peu à jeter la Société du Louvre dans une voie où ils trouvaient honneurs et profit, mais où elle devait trouver sa ruine. Quand la monarchie fut renversée, elle entraîna dans sa chute, suivant l’expression du poêle,

Tous ceux que sa fortune ,

Faisait ses serviteurs.

statistique municipale de Paris. C’est leur œuvre que je leur restitue, réunie dans un travail de généralisation, où les documents s’éclairent les uns par les autres. Grâce à ce libre échange d’idées international, la statistique médicale, qui est encore si arriérée, prendra, il faut l’espérer, la place qu’elle doit occuper parmi les autres branches de la statistique générale.

Je manquerais à tous les devoirs de la reconnaissance si je ne remerciais ici publiquement M. Ch. Sainte-Claire-Deville (de l’Institut) pour les précieuses indications que j’en ai reçues sur les questions de météorologie, dans lesquelles il est si compétent, et pour les bienveillantes paroles dont il a accompagné la présentation à l’Académie des sciences de nos tableaux de météorologie.

Je dois aussi exprimer ma gratitude à la presse et au public médical pour l’accueil sympathique qu’ils ont fait à V Essai sur la mortalité en 1865; cet accueil seul a rendu possible la continuation de ce travail.