BAROMÈTRE

11YGR0M.

maladies régnantes.

Paris. . .

753mra

variole-fièvre typhoïde.

Londres. .

scarlatine-fièvre typhoïde.

Vienne . .

325 lig.

variolc-croup-fièvre puerpérale.

Bruxelles .

Avant de décrire les maladies qui ont régné en 1866, je dirai quelques mots de la constitution médicale de l’automne en 1865 ; car , c’est de cette constitution que procèdent , ainsi qu’on va le voir, les maladies populaires observées au commencement de 1866.

On se souvient que le choléra fit son apparition à Paris dans la seconde quinzaine de septembre 1865 , et qu’il continua de sévir pendant les derniers mois de cette année. Mais, en même temps que le choléra, on vit régner épidémiquement la fièvre typhoïde et la petite vérole. On a souvent répété , d’après

Sydenham ( l ) que, lorsque plusieurs maladies épidémiques sévissent en môme temps, il en est une qui prend le pas sur toutes les autres et a pour effet de diminuer la mortalité qu’elles occasionnent. C’est précisément l’inverse de cela que nous avons observé à Paris en 1865. La fièvre typhoïde et la petite vérole, qui étaient les maladies dominantes au moment où éclata le choléra, loin de s ellacer devant le fléau, prirent, au contraire, en sa présence un redoublement d’intensité, et continuèrent à sévir, môme longtemps après que l’épidémie du choléra eut disparu (2).

Au moment où s’ouvre l’année 1866 nous nous trouvons ainsi en présence d’une épidémie de choléra qui est à son déclin et de deux maladies épidémiques, la variole et la fièvre typhoïde, qui sont dans leur période d’état. Nous allons en poursuivre le développement dans l’année qui vient de s’écouler.

Quand une maladie épidémique , après avoir sévi dans une localité, tend à disparaître, elle ne cesse pas en général d’une manière brusque. On rencontre de loin°en loin, et souvent même longtemps après que l’épidémie est considérée comme éteinte , des cas isolés qui ont toute la gravité du mal dans sa période d’acuïté. Sydenham, qu’il faut souvent citer quand on parle d’épidémies, sauf à le contôler, avait signalé cette particularité à propos de la grande peste de Londres en 1666, et il -recommandait aux médecins de surveiller, à lcrcjo morbum insequi , ces dernières manifestations (3) de la maladie à son déclin, ces

(1) Quod sedulo advertendnm, quum plures aliquot eorum morWum eumdem annum fatigent, unus eorum aliquis reliquorum prædominio politur, cæteris iu cjus quasi ditionem redactis, et parcius id temporis sævientibus. — Sydenham, de Morb. epid., pag. 44 de l’édit, de Leyde.

(2) Voir Étude sur la mortalité en 1865, page 70 et 77-

(3) Sydenham faillit être victime d’une de ces attaques ultimes, dans la peste de Londres. 11 ne fait pas difficulté d’avouer qu’il s’était enfui de celte ville quand le fléau envahi,! son quartier, proximo pariete ardente ; il ajoute , sans doute comme circonstance atténuante, qu’il revint à Londres beaucoup plus lot- que ceux de ses voisins qui s’étaient comme lui réfugiés à la campagne ( Pestis Lon- . dini , pag. 123.)

derniers coups de feu de la bataille, qui ne sont pas toujours les moins redoutables.

La médecine contemporaine professe, au contraire, que le choléra perd de sa gravité à mesure qu’il approche de sa fin, et que les derniers cas sont moins souvent mortels que ceux qu’on observe au plus fort de l’épidémie. Je crois que cette manière de voir n’est pas exacte. Sur quoi se fonde-t-on en effet pour avancer que le choléra est moins grave quand l’épidémie esta son déclin? Sur des observations personnelles qui déposent en faveur de cette opinion. Mais ces observations ne forment qu’une minime partie de la totalité des cas; car un homme ne peut pas tout voir, quelque étendue que soit sa pratique.

Pour décider la question, il faudrait avoir une statistique complète des cas de choléra qui se produisent et chercher combien, sur un même nombre d’attaques (100 par exemple), ont été suivis de mort au commencement de l’épidémie, au milieu et à la fin. Or, une pareille statistique n’existe pas pour Paris , où l’administration n’enregistre que les cas mortels. Mais il existe quelques pays, quelques villes en Europe où les statistiques officielles indiquent le nombre total des cas de choléra et le nombre des décès. Eh bien, toutes ces statistiques s’accordent à montrer, contrairement aux idées reçues, que la mortalité relative (sur 100 attaques), celle qui donne la mesure vraie de la gravité du choléra, est maximum au déclin de l’épidémie; voici les chiffres :

Épidémie de choléra a Naples et à Ancône en 1865-66.

NAPLF.S.

attaques décès dée s. lOOatt.

Oct. .

Nov. .

Déc. .

Janv .

AISCONF..

attaques

décès

déc. S 1

Juin .

Août.

Sept..

Oct. .

Choléra en

Hollande et

a Stockholm en