CHAPITRE II De la Dysenterie

La dysenterie est aussi dans le nombre des maladies qui affligent les étrangers dans les pays chauds. Elle reconnaît les mêmes causes que la fièvre elle-même, et sur-tout l'abus des liqueurs spiritueuses. Il faut distinguer cette maladie en deux genres. Dansle premier, elle est idiopathique, et attaque indifféremment les personnes les plus saines : dans le second, elle est symptomatique ,et arrive à la suite d’une fièvre, et dépend. principalement de la faiblesse ou d’un état de langueur du malade. Celle-ci est souvent rebelle aux remèdes les plus forts. La première quoique dangereuse, peut se guérir, si on emploie un traitement convenable.

La dysenterie idiopathique, paraît sous différentes formes. Une sécrétion surabondante et dépravée de la bile et des autres sucs destinés à la chylfication, produit chez les uns une simple diarrhée qui entraîne le mucus des intestins, en dépouille les tuniques internes, et occasione ensuite de fortes coliques, et les selles sanguinolentes qui s’ensuivent. |

Souvent encore la bile retenue dans le canal

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intestinal se colore de différentes maniéres et s'évacue sous la forme de matières visqueuses , noirâtres, et qui, comme dit très-bien le docteur Friend, dans son histoire de la médecine, en impose souvent à ceux qui manquent d'expérience et les prennent pour du sang caillé.

D'autres sont atteints d'accès de fièvres aïguës , précédés de frissons, auxquels succèdent bientôt des évacuations douloureuses et fréquentes de matières visqueuses striées de sang,

Quelques autres, sans fièvre précédente, ressentent dans un point un volvulus des intestins, qu'ils désignent sous le nom de nœud; et souvent, au lieu de coliques errantes de côté et d'autre de labdomen et se renouvelant par intervalles, ils ont des douleurs fixes et aiguës à quelque point du bas-ventre, qui causent autant de maladies différentes qu'il y a de lieux qui sont le siége du mal. |

Sur certains malades, les hypochondres sont principalement douloureux ; sur d’autres, les douleurs se font ressentir dans la région du bassin , et ils font beaucoup d'efforts pour ne rendre à la fin que quelques matières muqueuses et sanguinolentes. |

Christophe Georges, matelot, âgé de 33 ans, d'un tempérament bilieux, d’une constitution sèche, eut, le 1° janvier 17977, une évacuation bilieuse qui, trois jours après, se changea en mucosité sanguinolente, et fut accompagnée de douleurs au bas-ventre, borborygmes, tranchées, ardeur , et pouls fréquent. Il fut purgé plusieurs fois avec la rhubarbe. Les boissons mucilagineuses, les lavements émollients, diminuèrent en partie ces symptômes; mais les coliques persistant et étant plus fréquentes la nuit que le jour, il fut mis à l’usage des calmants et de l’ipécacuanha à petites doses. Ces remèdes eurent un bon effet, et, le 50 dudit mois, il fut délivré de cette maladie.

Il est bon d'observer ici que l’on doit administrer les opiatiques avec précaution, et jamais avant d’avoir bien nettoyé, à différentes reprises, les premières voies et les gros intestins. De même on doit rejeter autant que possible l’usage des médicaments astringents , qui sont souvent l’origine des tympanites, de la gangrène et du sphacele.

Le 17 mai 1777, le nommé Jean Levacchy , âgé

( 103 }) de vingt-huit ans, d’un tempérament flegmatique, et d’une constitution sèche, éprouva des douleurs au bas-ventre, suivies de vomissement, de F sanguinolentes, et d’une langueur universelle. L'usage interne de la rhubarbe, les fomentations émollientes sur l'abdomen, et l'ipécacuanha à petites doses continué pendant long-temps, prévinrent l’exaspération des symptômes: mais ces

éjections fréquentes de matières fétides et

moyens ne purent point faire disparaître les déjections continuelles'dé matières muqueuses et sanguinolentes, accompagnées d'efforts souvent répétés. Elles éludèrent même laction des différents lavements émollients et opiacés qui furent administrés en quantité. Maïs tout changea de face lorsqu'on put introduire dans la masse du sang un suc nutritif nouveau procuré par a diète lactée et végétale, à notre arrivée dans le golfe de Cambay, dans un lieu appelé Gogo.

Le malade avait été si exténué dans le cours de sa maladie, qu'il ne put reprendre son travail, avant le 15 octobre.

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Dans ce dernier cas, j j ai prescrit l'ipécacuanha à petites doses, c’est-à-dire un scrupule d'ipécacuanha en poudre divisé en huit prises à prendre toutesles trois heures. Cette racine, que Guillaume Pison a décrite et a récommandée le pre: mier , est aujourd'hui employée avec succès dans toutes les parties du globe connues des Européens.

( 104) Ce remède est d’autant plus appréciable, qu'it , est facile de le donner dans les circonstances les plus critiques d'une maladie avancée, en le donnant en infusion de dix ou douze grains. J'ai vu dans le Bengale les Français l’administrer avec un bon effet dans les cas les plus désespérés; 1l produisait des évacuations abondantes de matieres visqueuses noirâtres, qui soulageaient beaucoup le malade.

Jean Harrisson, menuisier du vaisseau, âgé d'environ quarante ans, d’un tempérament mélancolique , avait déjà eu trois fois la dysenterie dans l’espace de six mois. Chaque fois il en avait été guéri par l’usage de la rhubarbe, les boissons mucilagineuses, les opiatiques, etc. Un excès de liqueurs spiritueuses ramena, le 23 juillet 1780, une autre dysenterie accompagnée de tranchées violentes, de déjections sanguines, de té-. nesmes, de fièvre, et de vomissements. Les purgatifs, successivément administrés, comme dans les autres Cas, les lavements anodins, les fomentations émollientes, et quelques légers narcotiques. donnés ensuite, firent entièrement cesser, huit jours après, les douleurs, les tranchées vives, et les déjections sanguinolentes. Le 2 août, ayant bu trop de vin, les symptômes dysentériques

( 105 ) reparureñt. Les fomentations renouvelées et les lavements calmèrent beaucoup les douleurs et le ténesme. Les doses réitérées de rhubarbe le délivrèrent entièrement d'un reste de flux bilieux ; ce qui eut lieu le 30 du mois d’août.

Jérôme Semensato, matelot, d’un tempérament bilioso-sanguin , d’une complexion robuste, âgé de trente ans, après avoir fait un usage immodéré de liqueurs spiritueuses, fut atteint, le 1° juillet, de douleurs au bas-ventre , de fréquentes envies d’aller à la selle, avec un poids continuel et des déjections muqueuses et sanguinolentes. Deux doses d'ipécacuanha (x), prises de deux jours l’un, évacuèrent les premières voies d'une grande quantité de bile, par le vomissement et par les selles. Le 5, un minoratif avec la manne et le sel de Glauber, servit à faire disparaitre les déjections sanguinolentes , les douleurs du ventre, le ténesme, de manière qu’un régime sec et des boissons mucilagineuses continuces pendant un court espace de temps, le guérirent entièrement le ro du même mois ; mais une nourriture animale trop précoce lui occa-

(1) Un scrupule est Ja plus Yorte dose que l’on puisse |

donner, si l’on veut être certain d'avoir évacué la bile de l'estomac et du duodenum.

siona une indigestion, et ramena des douleurs plus fortes que les premières. Les déjections étaient mêlées de sang, et il y eut quelques accès fébriles. La méthode curative fut la même que celle employée la première fois, et le résultat fut également le même. Une abstinence plus constante lui rendit bientôt toute sa vigueur.

Ricard Sharidon, cuisinier du bord, komme fort, et d’un tempérament sec, âgé d'environ trente-cinq ans, eut la dysenterie, également causée par l’usage immodéré des liqueurs spiritueuses. Il s’enivrait souvent avec une liqueur tirée de l'arbre à coco, et appelée, dans l’Inde, toddi. I est bon-de savoir que cette hqueur forte est très-préjudiciable à ceux qui arrivent nouvellement dans ces contrées. Quand elle a été conservée pendant quelque temps, elle est très-inflammable et volatile. Les avant-coureurs de cette maladie , qui parut le 15 janvier 1778, furent des coliques avec quelques accès de fièvre ; ensuite le ténesme, les selles sanguinolentes. Les accidents devinrent de jour en jour plus graves, malgré les secours qu’on administra. Le quatrième jour, il y eut prostration des forces, émaciation considérable, déjections plus abondantes, tant par le haut que par le bas, de matièresdifféremment

colorées, tantôt jaunes, tantôt verdâtres, tantôt blanchâtres, ensuite sanguinolentes ; le pouls devint petit et accéléré; il survint des convulsions , le hoquet, le froid des extrémités, et tous les signes qui faisaient pronostiquer la gangrène des intestins. Enfin, le 27 dudit mois , la mort arriva, après avoir ea vain employé les fomentations anodines au bas-ventre, les lavements, les doux minoratifs, les narcotiques, et l’ipécacuanha admimistré de différentes manières.

Peu de nos marins purent se soustraire aux suites fatales des diarrhées colliquatives survenues à la suite des fièvres.

Jean Fabricia, âgé de trente-sept ans, d’une constitution faible et d’un tempérament phlegmatique, après sept jours de fièvre rémittente adynamique , qui avait commencé le 23 avril 1777, fut atteint d’une diarrhée colliquative. Ni l'usage de la rhubarbe, ni les infusions d’ipecacuanha, prises intérieurement, ni les lavements appropriés aux circonstances, c’est-à-dire calmants ou émollients, ne purent l'arrêter. Il se joignit de plus une tension douloureuse au bas-ventre, des déjections involontaires mêlées de sang , un pouls petit et intermittent, le hoquet. Enfin il termina son existence le 3 mai, après douze jours de maladie.

” Deux soldats allemands, Sébastien Machendaniz et André S/etompf}, périrent de la même manière. Tous deux étaient réduits à une exténuation considérable, par des fièvres longues et répétées, auxquelles se joignit une diarrhée colliquative, devenue à la fin sanguinolente. Ces malheureux succombèrent au marasme.

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