CHAPITRE IV

De l'Hépatitis.

Ds tout ce qui a été dit dans le chapitre précédent , il ne paraîtra point invraisemblable que le foie soit sujet à diverses maladies particulières. Les obstructions, l’inflammation, l'augmentation de volume , sont celles qui s’observent particulièrement dans l'Inde.

Les fièvres prolongées rendent le foie dur et obstrué , ainsi que les autres viscères du bas-ventre, comme la rate, le mésentère , le pancréas.

La sécrétion de la bile à travers les pores biliaires , soit à cause de sa trop grande ténacité, soit à cause de la volatilité des parties qui la composent, se trouvant ralentie, devient trop raréfiée, et irrite les parties qui lui servent de conduit. Si à cela se joignent d’autres causes secondaires, on aura une inflammation du foie, ou hépatitis. On la reconnaît par la fièvre qui précède, par la douleur , la chaleur qui se fait sentir à l’hypochondre droit, où le malade porte souvent la main pour se procurer quelque soulagement. Souvent la douleur s'étend jusqu’à l'épaule et rend les mouvements d’élévation de l’'humérus

(18 impossibles. La difficulté de respirer survient, ainsi que l'impossibilité de se coucher sur le côté opposé. Enfin toute lasuperficie du corpsse trouve teinte d’une couleur jaunâtre.

L’engorgement du foie, que l’on observe fréquemment dans les pays chauds, peut être aussi la suite des maladies putrides qui auraient eu lieu précédemment.

Une longue observation et l'expérience ont fait prévaloir le traitement mercuriel comme spécifique dans ces maladies, quoique les apparences semblent le contre-indiquer. L'usage de ce médicament pourra paraître tout-à-fait empirique À quelques personnes ; mais l’expérience, le premier guide dans toutes les sciences, a prouvé à tous les médecins qui ont fréquenté les Indes, que cette méthode est la meilleure et la seule cer-. taine pour obtenir la guérison de ces maladies. Sonefficacité n’est pas bornée dans ces seules contirées; on s’en sert encore en Europe, dans les hôpitaux d'Angleterre, où le nombre des malades venant des Indes avec cette maladie, est bien supérieur à celui des autres nations qui y font le commerce. Ce que j'avance est pleinement confirmé par le docteur Jacques Lind, dans son Traité sur les maladies fréquentes dans les diverses parties des Indes orientales ; et le succès de cette méthode est également confirmé par les

Ca14)

guérisons journalières obtenues par le docteur Gilbert Pasley, premier médecin des établissements anglais à la côte de Coromandel, résidant à Madras, à qui on envoie des malades de cette nature, de toutes les autres parties de l'Inde. Une expérience de dix-huit ans dans ces contrées, Jui a rendu familière la connaissance de ces maladies , et le met dans le cas de renvoyer ses malades très-satisfaits de son traitement mercuriel administré avec toute la prudence médicale nécessaire. : | LT

Un petit nombre de personnes, doutant de l'efficacité de cette méthode dans ce cas, mettent en avant des exemples contraires de dysenteries survenues après l'usage de ce remède qui a porté son action sur le canal intestinal. Cependant, en comparant les avantages et lés inconvénients de ce traitement, on trouve que les premiers sont infiniment plus nombreux, si on examine la quantité des personnes guéries et préservées de la suppuration du foie, accident trop commun et si souvent fatal de l'hépatite, quiln appartient qu à la sälivation de PARC D

G}:Mes propres observations sur les maladies du foie, se trouvent d'accord avec celles du docteur Lind , c’est-àdire qu’elles m'ont toujours montré que la salivation était

q } q le spécifique de ces maladies. Je puis dire de plus , que c’est

SP qd P plus, q le seul traitement, connu jusqu’à présent, qui donne l’espoir de conserver l'existence du malade ; puisque , lorsqu'on

# Ç 115 ) Nous verrons la manière de l'administrer à.

dans quelques observations qui vont suivre. En attendant, comme je n'ai jamais pu observer cette maladie dont j'ai parlé, et qui consiste dans une expansion volumineuse du foie, je crois convenable d’en donner une idée, d’après la description qu’en fait un praticien anglais qui a eu l'occasion de la traiter (1). Voici ce qu'il en dit: « L'équipage du vaisseau, qui, pendant quelque temps, n’eut qu’une mauvaisenourriture et de l’eau corrompue , fut atteint de cette maladie en reve nant en Angleterre, peu après avoir laissé l'île Sainte-Hélène , où l’on ne put trouver qu'une petite quantité de rafraïchissements. Les Symptômes les plus évidents, quoique incertains, étaient une tuméfaction considérable de l’abdomen avec dureté etsans apparence de fluctuation : : Les jambes étaient œdématiées ; les vertiges , les défaillances au moindre mouvement , et une difficulté très-pénible de respirer, augmentaient de manière que ceux qui étaient victimes de cette

n'emploie point ce moyen , un abcès dans le foie en est la terminaison presque toujours funeste. Voyez Edouard Ives, dans son Voyage dans l'Inde, page 449. |

(1) An essay on thie nature , cause and cure of à dissease incident to the liver, hitherto bat little known ; though véry frequent and fatal in hot countries. By Jonh Crawford, late surgeon of the earl of middleses east indtamam, see Monthly Review, for august 1790, art, X, page 134.

maladie, mouraient dans un état de suffocation absolue, après la plus douloureuse agonie. Elle attaquait, sans distinction et presque de la même manière, les personnes de tout âge, de toute constitution, et de la meilleure santé. L’autopsie cadavérique faite sur la seconde personne qui en mourut, malgré la répugnance naturelle des marins pour ce genre de recherches, découvrit la nature et le siége du mal. L’estomac, les intestins, enfin tous les viscères du bas-ventre , excepté le foie, étaient dans un état sain. Ce dernier organe était d'une apparence extraordinaire , d’un volume considérable, et du poids de treize à quatorze livres environ. Il occupait tout l'intervalle des deux hypochondres et s’étendait jusqu’à l’hypogastre ; la face convexe était tournée vers le thorax, de manière à soulever le diaphragme, et à occasioner une forte pression sur les poumons; tandis que le lobe droit, affaissé sur lui-même, était parsemé de tubercules et de taches blanchätres, et était réduit à la grosseur d’une balle à jouer ordinaire. C’est ainsi que fut connue la cause , jusqu'alors prévue, de l'extrême difficulté de respirer, qui accompagnait cette terrible maladie. Cet énorme foie ne présentait d’ailleurs aucune altération de sa substance, et l’on n'y remarquait pas d'adhérence ni de signe d’une inflammation antérieure. » |

Eclairé par ces observations, l’auteur changea

de méthode de traitement. Il commenca par tirer du sang et à mettre ses malades à l’usage des pilules apéritives et désobstruantes faites avec l’aioès, le savon et le calofnélas. Par ce traitement ils furent tous guéris ou notablement soulagés. Dans quelques cas, une salivation survenue par accident, produisit un secours efficace, sur-tout en diminuant spécialement la difficulté de respirer. + |

Jean<Baptiste Ragio, matelot, âgé de trentesix ans, après une fièvre putride de longue du- . rée, resta avec des obstructions dans les viscères et le bas-ventre , et notamment de la rate, qui, outre qu'elle présentait de la dureté au tact, et un volume qui n’était point naturel, incommodait le malade dans les moindres mouvements.

Ce malade, qui avait pourtant un gonflement œdémateux aux jambes, se soumit au traitement mercuriel. Après l'usage réitéré d’un purgatif composé de trois grains de rhubarbe en poudre unie à une égale quantité de crème de tartre, 11 passa à l’usage de six grains de mercure doux, à prendre en deux bols, tous les jours. Cet usage, associé, aux frictions sur la partie affectée, ct aux boissons délayantes, rendirent, trois jours après, les gencives tuméfiées, enflammées et douloureuses, La salivation. étant survenue, elle fat li-

vrée à son cours pendant seize jours, en continuant de donner un bol de trois grains, tous les soirs, qui fut ensuite suspendu, afin de purger de nouveau le malade.

L'avantage qu'on retira de la continuation de ce ptyalisme, fut un dégorgement et une diminution remarquables de la rate. Les œdèmes disparurent, et le malade devint assez agile pour prendre de l'exercice. Pour obtenir une guérison complète, il fallut répéter les pilules susdites, qui n’empêchèrent pas le malade de se remettre à son travail dès que les ulcères de la bouche, produits par le mercure, furent guéris.

André Sswangrin, également atteint d’une obstruction à la rate, moins profonde et moins invétérée , en fut guéri par la seule application d’un emplâtre mercuriel à l’hypochondre gauche , et vingt-quatre grains de calomélas pris en plusieurs fois dans l’espace de vingt jours. On y joignit aussi l’usage copieux d’une tisane délayante : et il fut délivré de toute incommodité le 20 octobre, le traitement ayant commencé le 27 septembre 1777.

: 20€ OBSERVYATION. ,

César Caienazo , matelot, eut des obstructions au foie et à la rate, à la suite d’une fièvre rémittente qu'il avait eue. Elles ne cédèrent point à la

première salivation produite par la méthode décrite dans la dixhuitième observation. Je fus obligé, après un intervalle convenable, de renouveler le traitement, en augmentant la dose de deux grains par jour. Ce moyen dissipa toutà-fait la difficulté de respirer, la tuméfaction du bas-ventre, et sur-tout vers les hypochondres, ainsi que les œdèmes des jambes. La couleur de vert pâle se changea en terreuse, couleur naturelle au malade; et un mois de temps suffit pour l'entière guérison, de manière que le malade put reprendre le cours de ses travaux ordinaires.

André Cabral, natif de Bombay, chirurgien assistant , âgé de vingt-quatre ans, fut atteint, le 10 avril 1779, de fièvre, avec une forte douleur fixe à l’hypochondre droit, qui, s'étendant jusqu'à l'épaule droite, rendait difficile et pénible la position dans le lit. Des nausées, l’insomnie, l’ardeur, des déjectionsbilieuses fréquentes, l’ictère ; accompagnaient cette maladie. Il fut purgé au commencement avec la manne et la crême de tartre; et comme il restait quelques matières dans le canal intestinal, le même purgatif fut répété le troisième jour. La fièvre étant calmée, je prescrivi sdeux gros d’onguent mercuriel pour faire des frictions chaque jour et en différents temps

(530,7 « sur l’hypochondre droit ; j'associai l’usage interne des pilules de calomélas, faites de trois grains chaque, à prendre une le matin et une le soir. Le septième jour après l'invasion, il y eut des signes de salivation imminente qui ne fut point arrêtée pendant dix jours. La quantité de mercure doux fut réduite à trois grains seulement par jour. La douleur ainsi que les autres symptômes diminuaient graduellement à mesure que la salivation augmentait. La diarrhée seule persistant, 1l fut nécessaire de l’évacuer de‘nouveau avec un gros de rhubarbe et autant de crème de tartre, outre Îles lavements émollients donnés chaque jour, et un régime rafraîchissant. Il guérit par ces.moyens , et put retourner à bord le 4 mai.

Mais s'étant ensuite abandonné à l’inaction et à l’indolence dans le trajet de Bombay à Madras, il fut de nouveau attaqué de l'hépatite , qui fut plus rebelle à l’action des remèdes. Son état m'obligea de le laisser à Madras, entre d’autres mains, parce que nous devions partir pour le Bengale.

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