RUSSE

La plaie suppura abondamment et s'élargit beaucoup. À la terminaison de la fièvre, 1l survint des œdèmes aux jambes, qui se changèrent ensuite en taches scorbutiques. Chaque jour la grandeur de la plaie augmentait ; les chairs étaient fongueuses, les bords livides et tuméfiés, et il y avait des hémorrhagies fréquentes. Elle parvint à une parfaite guérison en vingt jours, quoiqu’elle fût devenue ronde et de la grandeur d’un écu, sans autre remède que l'application du suc de citron, dont on imbibait la charpie, et par un régimé frais et végétal.

La

Tous ceux qui ont déjà été atteints de symptômes scorbutiques sont exposés à en être affectés de nouveau s'ils n'observent un bou régime, s'ils ne se tiennent proprement, et s'ils ne font un exercice convenable. En voici un triste exemple :

Antoine /’entura, matelot, âgé de trente-cinq ans, d’un tempérament mélancolique, et ayant un penchant marqué à la paresse et à l'indolence, fut un des premiers qui donnèrent des marques de scorbut dans notre passage aux Indes. Le 12 mars 1777, On aperçut chez lui un change ment de couleur au visage, qui devint d’un pâle obscur et se tuméfia, ce qui se remarquait sür-

tout le matin à son lever. Les gencives étaient gonflées, molles, spongieuses et saignantes à la moindre pression. Les jambes étaient couvertes de taches noires et livides, et l’on remarquait, aux articulations du genou et au tarse , Un gonflement dur et douloureux. La peau des mem- Bres inférieurs était sèche et rugueuse ; il y avait une faiblesse universelle, et le malade ne pouvait supporter la moindre fatigue.

Il fut aussitôt mis à un régime différent de celui des autres matelots. On lui fit des fomentations chaudes avec le vinaigre , sur les parties les plus douloureuses, et ses boissons furent acidulées avec la crème de tartre. Le 28 du même mois il fut envoyé à terre à Da-lagoa, où il prit le suc de citron à l’intérieur, en même temps qu’on en fomentait les jambes. Ces moyens, se-

condés par le changement d’air, le rétablirent en

peu de jours; mais comme il régnait à terre une maladie épidémique , 1l fut lui-même attaqué d'une fièvre rémittente putride. Après divers accès, cette fièvre se changea en une tierce simple qui se termina quarante-Cinq jours après.

Vers le milieu de juillet, le même individu commença à se plaindre d’une douleur dans les arti- - culations des membres inférieurs, qui déjà avaient été affectés peu de temps auparavant. Depuis long-temps avaient paru d’abondantes hémorrhagies du nez, qui allaient toujours en augmentant.

(73% | En examinant le membre inférieur , je trouvai un gonflement accompagné de dureté, au gras de la jambe, ainsi qu'aux malléoles et aux jarrets ; les fléchisseurs de la jambe étaient contractés, et les taches qu’on observait sur cette partie étaient livides et obscures. Les douleurs étaient beaucoup plus violentes la nuit que le jour; les gencives fongueuses , putrides et saignantes, l’haleine féide, le ventre dur, les urines peu abondantes et rougeàtres. |

Quelques prises de sel de Glauber, des fomentations de vinaigre, la limonade de crème de tartre, furent les seuls médicaments employés pendant l’espace de sept semaines, temps de notre trajet de Da-lagoa à Goa, dans le golfe de Cambay. Les progrès de la maladie furent arrêtés par l'exercice que faisait le malade.

Le 22 septembre il fut envoyé à terre. Un régime frais et le lait ramenèrent la santé. Les gonflements articulaires des membres inférieurs disparurent par l'usage des bains de sable répétés chaque jour. Aïnsi rétabli, il retourna à bord le 4 novembre; mais, revenu à son goût pour la vie sédentaire, et ennemi du mouvement, il retomba dans le même état peu de temps après.

Le scorbut ne tarda pas à reparaître pour la

troisième fois, quoique, dans cette circonstance, la nourriture fût fraîche et végétale. Ce fat le 15 janvier qu’il se manifesta avec tous les

(134) accidents du second degré. I y eut de plus une inflexibilité du genou gauche. Il fallut revenir aux mêmes remèdes qui ne furent point infructueux. Il fut rétabli après avoir resté quelque temps à terre à Damon, sur la côte de Malabar, et s'être abondamment nourri de végétaux succulents. De retour à bord , on veilla particulièrement sur sa conduite ; on le,fit travailler dans toutes les occasions : par ce moyen il recouvra et conserva un bon état de santé.

Les deux observations précédentes prouvent assez combien il est difficile d'arrêter les progrès du scorbut, quand on se trouve à la mer. Elles démontrent aussi que ce n’est que par des aliments végétaux que l’on parvient à opérer un changement nécessaire dans la masse des humeurs. Ils contiennent une plus grande quantité de ce principe nouvellement découvert et connu sous le nom d'air fixe (gaz acide carbonique ), qui s’oppose à la putrescence des humeurs, et la corrige d’une manière étonnante.

Dans le nombre des malades qui furent maltraités par le scorbut, était Jean Prown, maitre d'équipage anglais, âgé d'environ 23 ans. Il avait un gonflement à l'articulation du pied , de la dureté dans les jarrets, de la difficulté dans les mouvements du genou, des taches livides éparses

sur les jambes, et d’autres accidents ordinaires à cette maladie. Les remèdes furent un régime frais et végétal, et un exercice convenable : le premier était distribué à tout l'équipage puisque nous étions encore dans le golfe de Cambay ; le second était une suite nécessaire de son emploi : en vingt jours il fut débarrassé de toute incommodité.

La même chose arriva à Anges Caloi, armurier du vaisseau, âgé de près de quarante ans. Il avait les mêmes signes de scorbut que le précédent. Il voulut rester à bord, et ne fit usage que d'un régime frais qui était distribué à tout l'équipage ; il continua de remplir les devoirs de son état. Il fut délivré de toute douleur , tuméfaction aux articulations et taches livides , dans l'espace d'un mois. Plusieurs autres hommes de l'équipage furent dans le même cas. Tout cela prouve suffisamment qu'il n’est pas d’une absolue nécessité de mettre à terré les scorbutiquesau premier degré, et que le seul régime frais et végétal peut également les guérir à bord, en y joignant un exercice modéré.

Scorbut au second degré.

Quelques douleurs vagues survenues aprèsune

(:1367) fièvre intermittente , furent les tristes avant-coureurs du scorbut, chez Georges Schoorn, soldat allemand , âgé de trente-quatre ans. Les douleurs s’étendirent bientôt aux bras, qui se tuméfièrent et devinrent immobiles, sur-tout vers les articulations du coude et du poignet. Les gencives devinrent livides, tuméfiées et fongueuses. Vers le milieu de juillet 1777, il eut des douleurs aux jambes, qui s’enflèrent depuis le genou jusqu'aux pieds. La peau était parsemée de taches rougeätres et paraissait tendue. La maladie faisant des progrès à la fin de juillet, ce militaire éprouvait des contractions douloureuses dans les muscles fléchisseurs de la jambe, avec une immobilité dans l'articulation du genou droit; l'extérieur de ces articulations était recouvert de larges ecchymoses, et la région gastrocnémienne était tuméfiée et très-dure. Le malade était dans un état de langueur totale, et tombait facilement en défaillance au moindre mouvement. On lui administra soigneusement tous les remèdes qu’on pouvait donner à bord, tels que les boissons acidulées, des fomentations répétées avec le vinaigre sur les parties malades, et même quelques laxatifs pour dissiper la constipation qui avait

lieu dans ce cas. ; Envoyé à terre le 22 septembre, il ressentit bientôt les avantages d'une nourriture fraiche et

(137) à végétale. L'immobilité de l'articulation dugenou , la tuméfaction des membres disparurent; ils reprirent bientôt leur état naturel : ce qui fut en partie l'effet des bains des able. Le 25 novembre il fut rendu à ses travaux ordinaires.

H est bon de remarquer ici que l’usage de plonger dans le sable les parties affectées est assez familier chez certains peuples de l'Amérique, et sur-tout chez les Boucaniers ; ce sont eux qui se guérissent de cette maladie sans autre secours que de s’enterrer dans le sable jusqu’au cou. La première fois qu'ils emploient ce moyen, les malades éprouvent un sentiment de fourmillement le long de la jambe, lequel devenant plus pénible, les force à se retirer, après quoi il persiste encore quelques heures. La seconde fois, le sentiment d’un mouvement interne est encore plus grand, et la couleur livide se change en pâle obscure. Après le quatrième bain, la couleur est encore plus claire, la peau devient plus fraîche et plus molle. On a vu des personnes qui pouvant rester dans le sable pendant plus longtemps, en retiraient un plus grand avantage. On en a même vu qui, après la troisième fois, purent retourner sans aide à leur maison, distante de plus de cent pas du lieu destiné à cet usage.

Vers le milieu de février 1777, des signes de scorbut se déclarèrent chez Georges Randick, matelot ragusais, d’un tempérament phlegmatique, naturellement carnivore et peu disposé au mouvement. Une lassitude générale, la bouffissure du visage, le gonflement des gencives facilement saignantes, les dents vacillantes , la puanteur de l’haleine, des points rouges dans les articulations des membres inférieurs, des douleurs nocturnes, furent les avant-coureurs ordinaires de cette maladie. Par un abandon total et une obstination à vouloir rester dans le lit, les accidents s’accrurent au point que le malade eut les articulations des membres inférieurs contractées et immobiles. Les secours ordinaires de l’art ne purent arrêter les progrès rapides de la maladie qui, avant le 28 mars 1777, était parvenue à son troisième degré. Il survint enfin une dysenterie scorbutique , des douleurs sous les fausses côtes, sous le sternum; de la toux, des hémorrhagies du nez et de la bouche; des taches larges et livides succédèrent aux points rouges des articulations. Arrivé à Delagoa, il fut envoyé à terre. Mais à peine commençait-il à éprouver quelque bienfait du changement d'air et des aliments frais, qu'une fièvre épidémique qui régnait dans le pays vint terminer son existence le 18 avril.

François Benza, matelot, âgé de vingt-cinq ans, qui avait été très-malade d’une fièvre longue et continue, fut atteint du scorbut au troisième degré. Outre les signes ordinaires, comme le gonflement et l’ulcération des gencives, le vacillement des dents, la lividité du visage, la tuméfaction des jambes, et les taches livides ; il éprouvait une rigidité dans les articulations du genou ; la respiration était courte, des douleurs lanci-. nantes se faisaient sentir sous les fausses côtes; l'insomnie était continuelle; des hémorrhagies fréquentes des gencives et du nez avaient lieu ; le pouls était petit et lent.

Le 24 septembre 1777, comme on voulait le lever pour le monter sur le pont, il éprouva une forte défaillance dont il ne revint qu’une heure après par le secours de tous les cordiaux usités. Il fallut l’exposer peu-à-peu à l'air libre, afin de prévenir une nouvelle faiblesse. Porté à terre, il resta quelques jours dans le même état. Peua-peu les douleurs des articulations devenaient moins violentes , les taches disparaïssaient, la tuméfaction diminuait. Sa respiration devint plus libre; il n'y avait queles douleurs des hypochondres qui n’eussent pas varié. Quinze jours après elles devinrent vagues dans toute la poi-

trine, et plus incommodes la nuit que le jour. Pen dant ce temps 1l eut deux accès de fièvre qui lui Jaissèrent des douleurs dans tout le corps. Mais des transpirations abondantes étant survenues, elles les firent cesser un peu. Il fut ensuite capable de faire quelques mouvements, qui, pouvant chaque jour être plus forts, firent diminuer graduellement les douleurs et les autres accidents.

Une nourriture fraiche, la diète lactée, les infusions de manne et de séné, les lavements donnés pour combattre là constipation, contribuèrent à le rendre.enfin à Ja santé. Il put, à la fin de novembre, retourner à ses travaux, libre et

bien portant.

Pierre Æaas, soldat, âgé de 25 ans, avait été réduit à un pareil état par des causes analogues à celles déjà décrites. Aux premières contractions des articulations des membres inférieurs, 1l resta dans le lit, et tomba aussi en faiblesse lorsqu'on voulut l’exposer à l'air libre. Les accidents ordinaires, tels que la respiration courte, les douleurs sous le sternum, l’altération des gencives, la fétidité de l’haleine , l’immobilité et la tuméfaction des articulations, accompagnées de lividité de la peau se prononcèrent tout-à-coup. Les moyens déjà usités et qui ayaient été avantageux pour les autres, n’eurent pas un effet

Ci)

aussi prompt dans celui-ci. La répugnance pour le mouvement, que l’on ne pouvait vaincre ni par les paroles, ni par l'exemple, retarda sa guérison jusqu’au mois de décembre ; et l'usage des articulations fut plus tôt rétabli par la nécessité des mouvements fréquents, causés par une diarrhée survenue à la suite du scorbut, que par la persuasion et la volonté.

Le scorbut n’est pas toujours annonté par le gonflement des membres inférieurs, puisque, quelquefois, ce sont les membres supérieurs qui deviennent tuméfiés et immobiles, pendant que les autres sont presque atrophiés.

C’est sous cet aspect que se présenta le scorbut chez Henri Moolman soldat, âgé de quarantedeux ans. Aux signes ordinaires de gonflement et de mollesse des gencives, à la fréquence des hémorrhagies par la bouche et par le nez, se joignirent des taches livides aux bras et aux jambes et sur la poitrine. Le muscle biceps était contracté; le carpe et le coude tuméfiés, le visage était extraordinairement bouffi, a respiration pénible; la tuméfaction gagnait toujours le bas-ventre, de manière à l’occuper bientôt en entier; les urines étaient peu abondantes, et il y avait aussi constipation. Le 24 septembre. l’ascite se déclara complétement, Quelques légers purgatifs, l'usage

de la creme de tartre donnée peu-à-peu depuis un gros jusqu’à six, n’amenèrent aucune amélio= ration avant le 20 octobre. Alors des sécrétions d'urine plus abondantes , accompagnées de sueurs fréquentes, commencèrent à donner quelque espoir. À mesure que ces évacuations augmentaient, la tuméfaction diminuait, de sorte que le 1° novembre la fluctuation du bas-ventre fut insensible. Le régime antiscorbutique, ou plutôt celui qui est naturel à l’homme, et qui consiste dans une nourriture fraiche et simple, le guérit entièrement. Le 29 novembre le malade put reprendre son service mulitaire.