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qui nous ont fait connaître les variétés de notre espèce, les maladies auxquelles l’homme est sujet dans toutes les contrées de la terre, et les substances salutaires dont nous nous servons pour les guérir. C’est ainsi qu'ont été réunis les matériaux qui composent l'histoire naturelle du genre humain, et que l’on ‘parviendra à rassembler ceux qui sont nécessaires pour compléter enfin la géographie médicale. | |

Dans le petit nombre des ouvrages publiés jusqu'ici sur les maladies des gens de mer, celui de Fontana est cité par différents auteurs, et 1l paraïtrait, d’après le répertoire de Ploucquet, qu'il aurait déjà été traduit en allemand. Plusieurs médecins et chirurgiens de la marine, qui ne savent pas l'italien, n’en étaient que plus curieux de connaître ce que Fontana avait écrit sur les maladies des Européens dans les climats chauds; leur attente est aujourd’hui remplie. M. Venissat, docteur en médecine, chirurgien-major des vaisseaux du roi, au département de Toulon, avait en-

trepris de traduire cet ouvrage, et je dotsàla

( vaux ) mémoire de ce médecin instruit et laborieux,

enlevé, par une mort prématurée, à la science

et au service, de ne pas laisser son travail

inédit.

Fontana ne fait pas connaître le but de l’expédition du navire le Joseph-Thérese, dont il était le chirurgien; mais il paraît certain qu'il s'agissait de fonder un établissement de commerce dans les Grandes-Indes. Pour plus de certitude à cet égard, et dans l'espoir de réunir de plus amples renseignements sur l’histoire de ce voyage, et sur les découvertes géographiques et scientifiques auxquelles il pouvait avoir donné lieu, j’éerivis à M. le chévalier Mariottüi, consul de France à Livourne. C'est à la gracieuse attention: de eet honorable fonctionnaire que je dois les détaals suivants, dont l'exactitude est garantie par le caractère de cebni qui a bien voulu me les transmettre. |

« Le 26 juin 1576, le vaisseau appelé le » Joseph-Thérese,dela portée de neuf cents » tonneaux, armé sous pavillon impérial,

» de trentc-deux pièces de canon, portant

(1x) soixante hommes d'équipage, etcommandé par le capitaine Guillaume Boltz, destiné à faire le voyage de Coromandel, pour le compte dela compagnie des Indes d’Allemagne, arriva sur la rade de Livourne, venant de Londres, Lisbonne et Cadix.

Le 9 juillet, S. Ex. M. le gouverneur de Livourne, au nom de S. M. l’empereur d'Autriche, Joseph IT, déclara le capitaine Guillaume Boltz lieutenant - colonel en

. présence des troupes autrichiennes desti-

nées à être embarquées sur le vaisseau le Joseph- Thérèse. |

» Le 57 juillet, il fut procédé à l’'embarquement des différentes marchandises venues

de Trieste, ainsi qu’à celui des atmes et

munitions. Le capitaine Boltz fut en même

temps autorisé à prendre les marins, pulo-

tes et autres officiers nécessaires Fe com:

es son équipage.

> Le 18 septembre, le capitaine Boltz, les sie de son état- -major, les gens composant l'équipage de son bâtiment, et les soldats qui en formaient la garnison, pré-

Cx)

tèrent serment de fidélité à LI. MM. IT.

et RR., entre les mains de S. Ex. le gouverneur de Livourne.

» Le 24 septembre, chargé d’une cargaison évaluée à 750,000 sequins, plus de huit millions de francs de notre monnaie, le vaisseau le Joseph-Thérese mit à la voile,

accompagné d’un brick anglais, qui devait

le suivre jusqu'aux Canaries, chargé de

provisions de bouche pour son service, et de.la frégate toscane l'Ltrurie, commandée par le capitaine Guillichini, qui l’escorta jusqu'aux dites îles, et qui, après 177 AE US AREE avoir remplisa mission, rentra dans le port

de Livournele 13 novembre. »

À ce qui vient d’être rapporté, M. le che-

valier Mariotti ajoute : « Le capitaine Boltz.

avait des connaissances fort étendues, mais il n'était accompagné d'aucune personne capable de le seconder, et il ne paraît pas que l'expédition ait eu d'autre but que ce-

lui de fonder un établissement de com-

merce; au moins est-1l certain qu'il n’a été

fait aucune découverte. »

Les progrès de la médecine marchent àpeu-près d’un pas égal chez les peuples éclai-rés de l’Europe, mais les circonstances locales y favorisent plus ou moins le développement de chacune de ses parties. Ainsi c’est par la navigation, et par conséquent chez les nations maritimes, que la médecine nautique doit sur-tout se perfectionner. Les Anglais étant le peuple qui navigue le plus, cesont eux aussi

qui se sont le plus OCCupés de la connaissance

et du traitement des maladies des gens de +

mer. Quelle que soit l'utilité des écrits qu'ils aient publiés sur cette matière importänte, nous ne devons pas non plus négliger les observations recueillies par d’autres navigateurs. On aime à voir les marins d'Italie sortir de la Méditerranée et traverser le vaste Océan, pour aller chercher les plus lointains rivages. La gloire maritime des Vénitiens et des Génois, devait être éclipsée par linfluence redoutable qu’a depuis exercée la marine militaire. Les Napolitains sont aujourd’hui le seul peuple d'Italie dont le gouvernement ait des vaisseaux de guerre. Ainsi l’on ne connaît

( xu1 )

pas, depuis long-temps, d'expédition maritime entreprise par les Italiens, pour fonder des colonies, pour découvrir des terres inconnues, Ou pour concourir aux progrès des connaissances humaines, Par les mêmes motifs, quoiqu'ils cultiventavec distinction les lettres et les sciences, ils sont peut-être de tous les peuples de l’Europe, celui qui a le moins écrit sur la médecine navale. Les médecins italiens n'ayant eu que peu d’occasions de s'occuper de cette matière, l'ouvrage de Fontana n’en est que plus curieux. Il y rend compte des observations qu'il a faites luimême sur ses propres compatriotes, pendant un voyage par mer, aux. Indes orientales. Il intéresse doublement les médecins navigateurs, et par le sujetqu'iltraite, et parce qu'il fait connaître l'influence qu’une aussi longue ‘campagne a pu exercer sur la santé de cent cinquante-cinq marins babitués à vivre sous le ciel riant et doux de la belle Ttalie.

La trop longue durée d’un voyage est une des causes qui tendent le plus directe-

ment à multiplier les maladies et la mor-

| | ( xt )

talité. ‘Foutes choses égales d'ailleurs, on

perdra moins d'hommes en deux années qu’en trois, et progressivement. Quelle que

soit l'expédition que l'on entreprenne, on

doit donc ne rien négliger pour: la terminer

dans le moindre espace de temps possible.

Mais cette campagne, dont il est ici question,

a été une des plus longues que l’on con-

naisse, elle a été de quatre ans, sept mois et

dix jours. Le voyage de Vancouver est le

seul qui ait duré un mois de plus. Des trois

voyages de Cook, aucun n’excèdeile terme de

quatre années; celui, du lord Anson comprend

un intervalle de trois ans et neuf mois; Bou-

gainville a terminé sa navigation en deux ans

et quatre mois, et Marchand, en deux ans et huit mois. La dernière expédition de décou-

vertes aux terres australes, sous les ordres des

commandants Baudin et Hamelin, s’est. faite

dans l’espace de trois ans et cinq mois.

Comment l’homme peut-il se conserver en santé, en passant ainsi plusieurs années à la

mer? Cela ne peut avoir lieu sans la réunion