XIV

de plusieurs circonstances favorables, et sans les combinaisons les plus sages. Une bonne police, une graride propreté, une nourriture saine, les soins biénveillants qui soutiennent et relèvent lé moral dé l'homme, etc., telles sont én général les vues que les capitaines doivent se proposer ps conserver la santé de léurs équipages. | |

Si lés maladies n'ont pas été plus fréquentes ni plus funestes à son bord, Fontana croit dévoir attribuer ces heureux résultats à ce que les [talrens sont déja habitués, dans leur | pays, à une température élevée; à ce qu'ils ne sont point mélancoliques, mais enjoués par caractère; et'énfin à ce qu'ils sont sobres, peu carnivorés, et d’une grande propreté. De toutes ces causes, la tempérance ét Ta ‘proprèté ont dû sur-tout concourir à prévenir les mialadres ‘qui trop souvent sont produites, ‘sur les vaisseaux, par des-états contraires. Je n’äccordérai pas néanmoins autant d’influence à l'habitude qu'ont les Italiens de “supporter ün assez haut degré de chaleur

atmosphérique, et leur enjouement naturei ne me paraît pas non plus devoir les garantir, dans tous les cas, des affections tristes qui trop souvent viennent abattre le moral de l’homme de mer. C’est moins l’intensité de la chaleur, que l'humidité ou les émanationsper nicieuses d’un sol insalubre, qui occasionent les maladies si funestes aux Européens dans les pays chauds. Quant aux affections de l'ame, il n’est pas bien certain quele penchant à la gaieté rende moins accessible à la tristesse, à l'ennui et au découragement. Les marins de l’ouest de la France paraissent en général plus propres aux longues navigations, parce qu'ils sont plus patients et plus constants.

On trouvera sans doute beaucoup de choses à blâämer dansles idées théoriques de Fontana ; mais On doit se rappeler, qu’au temps où cet auteur écrivait, la doctrine de l’humorisme régnait dans les écoles, et que, depuis cette époque, la science médicale a été pres : que entièrement renouvelée. Les faits sont

(.XVTP) d’ailleurs indépendants de toute théorie, et peuvent en quelque sorte se vérifier par euxmêmes. Or le livre de Fontana est essentiellement pratique, et se compose d’un grand nombre d'observations. J’embrasse donc volontiers la pensée de son estimable traducteur, et j'espère que son travail ne sera pas sans intérêt pour les médecins de la marine.

Plusieurs d’entre eux ‘ont déja publié des écrits, plus ou moins importants, sur la santé des gens de mer; que d’autres s'occupent de faire passer dans notre langue les ouvrages des médecins étrangers sur le même sujet, et ils auront également contribué aux progrès

de la médecine nautique.

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