lÈCES JUSTIFICATIVES

néfice. En janvier 1795, il épousa la fille de madame Daubenton, cette jeune Betzy, dont son père parle souvent dans ses lettres.

Lors de la réorganisation de l’armée, en 1790, il avait été nommé colonel d’un régiment d’infanterie; mais bientôt profondément attristé des excès commençants de la révolution, il s’était retiré au château de Brienne et fut porté sur la liste des officiers qui avaient déserté leur corps.

Dénoncé par un domestique, il fut arrêté à Paris et enfermé au Luxembourg, en 1793. Le tribunal révolutionnaire l’accusa d’avoir trempé dans une conspiration, il refusa de se défendre. Le 10 juillet, au pied de l’échafaud, il remit au prêtre qui l’accompagnait une montre sur laquelle son père avait fait placer son portrait de vieillard en une magnifique miniature; il pria qu’elle fût remise à sa jeune femme, oubliée alors dans une prison ; puis il gravit d’un pas ferme les marches qui le conduisaient au supplice; mais, avant de livrer sa tête, il jeta au peuple ce mot sanglant pour la nation ; « Citoyens, je me nomme « Buffon. »