CHAPITRE IV

Théorie mixte ou physiologique

Considérations générales

Il résulte de l’analyse des diverses théories que nous avons discutées, qu’aucune ne satisfait, parce qu’elles n’expliquent pas avec justesse les faits thermiques. Les unes n’ont pas des bases solides sur lesquelles elles puissent s’appuyer solidement, et ne sont pas même bien engendrées; les autres pêchent par insuffisance. Toutes sont donc inadmissibles. Il convient cependant de dire que quelques unes entr’elles renferment des faits et des vérités profitables à la théorie thermique des médicaments.

Il n’a pas été difficile de signaler les défauts de ces théories, en les soumettant au creuset d’une analyse rigoureuse; mais il est difficile de les corriger et de les remplacer par des vérités indiscutables et en dehors du cercle des objections. Nous allons cependaut exposer notre manière de voir sur ce sujet, en présentant un projet de théorie qu’une plume plus habile développera et complétera.

De deux manières générales on peut comprendre que les médicaments modifient la température, soit en l’élevant, soit en la déprimant: ou les médicaments déterminent dans l’organisme de nouvelles sources calorifiques, qui jointes

aux sources naturelles exagèrent la température, ou bien ils agissent sur les origines ordinaires du calorique, tantôt en les activant, d’où l’hÿperthermie, la lièvre, tantôt en les déprimant, d’où l’hypothermie, l’algidité.

Voyons si ces deux modes sont admissibles, ou seulement l’un d’eux et de quelle manière.

Création do nouvelles sources calorifiques; théorie des ncofoyers calorifiques

Les médicaments peuvent-ils créer dans l’économie de nouvelles sources, de nouveaux foyers de calorique? Dans l’affirmative, ces foyers donnent-ils la raison de l’élévation et de l’abaissement de la température générale, de la fièvre et de l’algidité? Par quel procédé s’opèrent alors L’hyperthermie et l’hypothermie générales, la fièvre et l'algidité? Tels sont les problèmes capitaux qui se rapportent à cette question palpitante; leur solution qui a motivé tant de recherches, tant d’expériences et d’opinions, n’est pas facile.

Les médicaments irritants, dans leurs différents degrés d’action jusqu’à la cautérisation et la brûlure, déterminent des foyers de calorique, comme les agents morbifiques, les causes traumatiques, etc.1 Dans une partie enflammée sous l’action des médicaments la température (locale) monte et parfois à un très-haut degré. Dans les membres, à la face et sur le tronc, nous avons comparé la température de la

1 II serait superflu de dire que les traumatismes d’une certaine gravité produisent ordinairement, tout d’abord, un abaissement de température; c’est un fait connu depuis longtemps déjà, par le refroidissement de la peau et par les gaz expulsés par l’expiration.

partie enflammée avec celle de la partie correspondante saine de l'autre côté, et nous avons trouvé inférieure cette dernière; dans les canaux fistuleux, dans les cavités séreuses enflammées, comme dans les abcès aigus, le thermomètre nous a dénoncé une élévation de température. Il se produit ici ce qui s’observe dans les étals pathologiques; c’est ce qu'on devait attendre. Il est donc avéré que certains médicaments (comme les agents morbifiques et le traumatisme) produisent dans l’économie des altérations, qui développent de la chaleur, laquelle augmente la température de la partie; ces médicaments créent, en dernière analyse, des foyers calorifiques. i

Cette induction est confirmée par les expériences de 0. Weber, au moyen de la méthode thermo-électrique, lesquelles démontrent que la température du sang veineux qui sort d'un foyer inflammatoire, est supérieure à celle du sang artériel qui y pénètre; il y a donc réellement hyperpyrogénèse ou augmentations de production de chaleur dans la partie enflammée.

D'après cela, la température générale ou interne exagérée, fébrile, comme le prouve également le thermomètre introduit dans l’aisselle ou dans le rectum, a-t-elle sa raison d'être dans l’élévation de la température locale, dans le nouveau foyer calorique I On supposa, et cela était naturel, que de ce nouveau foyer émanait le calorique, qui se répandait par le sang, dans toute l'économie, qui s’échauffait alors, et se manifestait ainsi l’élévation de la température générale, la fièvre.

Cette manière de voir est inacceptable pour les raisons que voici:

l.° Pour que l’élévation de température de toute l’économie puisse se rattacher à une exagération de la température locale, il est de condition essentielle que celle-ci soit supérieure ou tout au moins égale à celle-là, et la raison en est évidente. Or, les nombreuses observations ther-

momélriques, que nous avons faites avec le plus grand soin et les plus minutieuses précautions, en prenant la température de la partie affectée et celle de la partie congénère saine et ensuite la température interne, démontrent que la température locale, quelle que soit sou élévation, est inférieure, de quelques dixièmes au moins, à la température interne. Donc celle-là ne peut être cause de celle-ci.

On a déjà rencontré, très rarement à la vérité, la température locale supérieure à la température interne, mais la différence est si minime quelle ne rend pas compte de l’augmentation, parfois considérable, de la température interne ou générale. Nous pouvons dire ici avec Cl. Bernard: «les exceptions à une loi générale ne sont pas, dans le plus grand nombre de cas, autrement qu’apparentes et résultent de conditions spéciales.»

2. ° On observe fréquemment la défervescence de la température interne, qui descend au degré normal et même au-dessous, bien que l’altération locale reste au même degré. Cela se note même dans les inflammations internes, dans la pneumonie, par exemple, et nous avons déjà public à ce sujet un bon nombre d’observations cliniques.

3. ° Dans certaines altérations locales profondes, comme par exemple dans les brûlures intenses et étendues, il est de règle d’avoir hypothermasie, algiditô, au début, et seulement plus tard se développe, avec la réaction de la période de séparation, l’hypertliermie, la fièvre; dans d’autres lésions l’élévation de température n’apparaît jamais à aucune période de leur évolution.

4. ° La théorie n’explique pas l’abaissement de la température sous l’influence des moyens hypotherménisants, qui sont nombreux et très-utilisés en thérapeutique; de même que la théorie thermopathologique homologue n’explique pas la fièvre dans les états morbides (pyrexies, certaines névroses, etc), où il n’y a aucune lésion locale, ou bien celle-ci apparaît postérieurement à celle-là. C’est surtout

pour les médicaments hypotherménisants ou antipyrétiques

que l'on en désire l’explication. D'après la théorie des

foyers calorifiques anormaux, l’hypothermasie devrait être

attribuée à l'extinction de quelque foyer ou de plusieurs

foyers ordinaires de chaleur. Mais quels sont ces foyers?

Comment se refroidissent-ils ou s’éteignent-ils? Quel est

alors le modtts operandi des médicaments? La théorie est

totalement muette. Nous reviendrons plus tard sur ce point.

Déjà les observations cliniques et les expériences de Hunter *, la célèbre expérience de Cl. Bernard, les recherches de Schneider2, de Billroth 3 et d’autres savants observateurs avaient ébranlé l’opinion opposée qui est tombée devant l’expérimentation physiologique et le, conlôle clinique, ces deux puissants moyens de progrès en pharmacologie.

11 ne suit pas de là que nous nions toute influence à l'état local; comme il y a ici une production plus grande de calorique, il est évident, que le sang y prendra plus de chaleur et en parcourant toute l’économie ira réchauffer les diverses régions. Mais cela ne suffit pas, nous le répétons, pour donner une explication complète de la température interne, qui est parfois si élevée et même très-supérieure à la température locale. D'autre côté s’étant effectuée la dilatation vasculaire daine partie, 'celle-ci, dont la température à l'état normal est inférieure, et parfois de beaucoup, à la température interne, pourra s’échauffer par le sang qui lui arrive de l'intérieur en plus grande quantité et plus chaud.

L’irritation, l’inflammation, quelle que soit leur cause, doivent produire de la chaleur, parce que cet état patholo-

1 John Hunter, Works, t. ni, 1637.

2 Centralblatt , 1870.

3 Éludes expérimentales sur la fièvre traumatique et sur les maladies traumatiques accidentelles; traduction abrogée du dr. Culrnonn, 1865.

gique consiste essentiellement dans l'exagération de la nutrition cellulaire, ce qui entraîne l'augmentation des métamorphoses organiques et notamment des combustions, phénomènes qui tous produisent de la chaleur et conséquemment une élévation de température. La dilatation vasculaire et l’afflux consécutif du sang dans les parties inflammées favorisent les combustions, source féconde de chaleur. Mais aucune de ces circonstances ne prouve que la température anormale, médicamenteuse ou autre, provienne d’une altération locale.

Ainsi la théorie des néofoyers calorifiques est inadmissible. Elle est insuffisante pour expliquer l'hyperlhermie médicamenteuse dans tous les cas où celle-ci se développe, et elle n’explique aucun de ceux de l’hypothermie .

Comme on ne trouvait pas dans l’état local l’explication de la hausse thermométrique, on a voulu la rencontrer putrides et dans le pus, engendrés par l’altération locale. Delà sont nées les expériences de Hufschmidt et Billroth, qui Ai ent avec ces liquides des injections sous-cutanées, et en conclurent que la pénétration, dans le sang, soit directement, soit par l’intermediaire des lymphatiques, de ces liquides et surtout du pus provenant d’individus pyobèmiques, pouvait provoquer la flèvrê1.

Ces expériences, alors même qu’elles fussent incontestables, ce que, vu leur défectuosité n’est pas leur cas, prouveraient seulement que la fièvre peut être causée par l’absorption des liquides putrides et du pus. Mais, est-ce réellement ainsi que se produit l’hyperthermie, quand il y a une inflammation localisée? Et quand il n’y a ni pus ni liquides putrides, par suite de bonnes conditions hygiéniques ou grâce à la méthode de traitement, quelle est alors la cause de la fièvre?

1 Costa Âlvarenga : Histoire de la thermométrie clinique et de la thermopathogénie: traduit du portugais par le dr. L. Papillaud,

Dans le but d’éclairer la question 0. Weber et Billroth firent des expériences, des quelles ils conclurent que le liquide épais des tissus enflammés, la simples sérosité du pus et le sang d’un animal atteint de fièvre, administrés en injection sous-cutanée ou intra-vasculaire, suffisaient pour produire la fièvre. Gomme conclusion finale les deux expérimentateurs établirent: que la fièvre traumatique, comme en général les fièvres inflammatoires, dépend essentiellement d’un état d'intoxication du sang, intoxication qui peut être provoqué par diverses substances que du foyer inflammatoire se répandent dans le torrent circulatoire1.

Dans cette doctrine toxicohémique l’élévation de température a été attribuée à des réactions chimiques (qui n’ont été vérifiées) entre ces substances et le sang, d’où résulterait plus de calorique libre. Mais les expériences montrent plus tard que les substances les plus simples et les plus innocentes pouvaient également élever la température, Billroth rénnonça aux réactions chimiques et se réfugia sous l’égide du système nerveux, lequel serait le moyen intermédiaire de la production du phénomène thermique.

On a supposé, avec Lister, que les liquides altérés des plaies excitaient les extrémités nerveuses, d'où par action reflèxe viendrait la lièvre. L’observation clinique montrant cependant l’existence de la fièvre dans les traumatismes (fractures, par exemple) où il n’y a ni contact de l’air ni liquides altérés, a fait rejéter l’hypothèse. On peut en dire autant de l'opinion relative à l’air, qui mis en contact avec les extrémités nerveuses les excite.

On ne trouve pas plus fondée l’hypothèse qui admet que c’est l’agent traumatique même que stimule primitivement les nerfs, d’où proviendrait la fièvre, parce qu’on laisserait

1 Billroth, Éléments de pathol. chir. générale, traduit par les dis. Culman et Sengel. — Paris, 18G9.

sans explication l’apparition tardive de la fièvre, le défaut de rapport de celle-ci avec l’intensité d’action de l’agent, et l’absence de fièvre dans beaucoup de traumatismes.

Les expériences de O. Weber et de Billroth, n’ont pas éclairé la question. L’intoxication du sang sera-t-elle la véritable cause de la fièvre? Comment se fait-il que les produits de l’inflammation intoxiquent le sang, comment produisent-ils la fièvre? Pourquoi l’inflammation chronique n’engendre-t-elle par aussi des substances pyrogéniques? Pourquoi les ulcères sordides, ichoreux, ne donnent-ils pas la fièvre ?

11 ne suffit pas de dire que les produits inflammatoires n’ont pas toujours la même puissance pyretogénique, qu’ils ne sont pas constamment absorbés dans les mêmes proportions. Cela n’équivaut pas à une explication; on change, on substitue les termes du problème par des quantités de même valeur, mais on ne le résout pas, on n’aboutit à la solution.

Les investigations ne s’arrêtèrent pas là ; on voulait savoir si ces liquides, supposés pyrogéniques ou fébrigènes, contenaient un principe actif commun, auquel appartiendrait toute la vertu des effets. Bergmann et Schmiedeberg affirment l’avoir isolé, par l’analyse, et ils l’on appelé se.psinc. Comme preuve de l’exactitude de celle découverte, ils présentaient le résultat d’injections faites avec la sepsine, qui démontraient la supériorité d’énergie de ce principe sur celle des liquides d’où on l’avait extrait, une mauvaise chance n’a cependant pas permis à d’autres analystes de découvrir un pareil principe actif ou sepsine, principe cristalisable sous forme de sulfate, soluble dans l’eau, insoluble dans l’alcool, indéeomponible par la coclion, inaltérable à 100°; il est resté dans le creuset ou la cornue de ses inventeurs; et aussi sa présence n’était en rien nécessaire.

En somme, de tout ce qui vient d’être exposé il résulte que l’hyperthermie, la fièvre, ne trouvent point d’explica-

tion satisfaisante dans les altérations locales qui la précèdent ou l’accompagnent.

Origines de la température normale; production de chaleur

ou thermogenèse, et pertes de chaleur ou thermapantlèse1; sources physiologiques de chaleur, leur appréciation

Ayant rejeté la première des deux hypothèses imaginées pour expliquer les modifications de la température animale, sous l’action des agents thérapeutiques, c’est-à-dire que la température médicamenteuse n’a pas sa raison d’être dans des altérations locales produites par ces moyens thérapeutiques, voyons si la seconde de ces hypothèses nous donnera une explication satisfaisante, c’est-à-dire si la température médicamenteuse est le résultat de modifications imprimées par les médicaments aux sources ordinaires de la température physiologique. Dans cette hypothèse, les origines de la température médicamenteuse sont les mêmes que celles de la température normale, avec la différence qu’elles ont été modifiées dans leur activité, d’où proviennent l’hyper et l’hypothermie.

Il était à supposer, à priori, qu’il en devait être ainsi, puisque dans l’état physiologique les sources ou les conditions de la température normale éprouvent des modifications, afin qu’elle puisse se maintenir fixe ou approximativement au même degré, malgré les variations du milieu ambiant qui enlève, tantôt plus, tantôt moins, du calorique à l’organisme. Et en vérité la température ne pourrait être fixe, si les sources calorifiques fonctionnaient toujours avec la mê-

1 De thermos , chaud, chaleur, et apantlésis, épuisement, de apantlein, épuiser, perdre.

MKtl.

me activité, si le calorique produit fût constamment égal, parce que varient les pertes de calorique que l’économie subit pour diverses causes. La production de calorique doit donc varier, et elle varie en proportion de ses pertes, pour que l’equilibre puisse subsister; dès que celui-ci se rompt, survient la température anormale, dont les causes immédiates se résument dans la déviation des conditions de ta température normale.

Pour établir la thermogénie médicamenteuse il est donc nécessaire, em premier lieu, de connaître quelles sont les origines de la température normale, puis d’examiner si les médicaments peuvent modifier ces origines, et en dernier lieu d’apprécier, le mode d’action des médicaments pour déterminer les modifications consécutives de la température.

La tâche n’est donc pas aussi simple qu’elle le paraîtrait à première vue, et à coup sûr elle est plus pénible que de forger dans le cabinet une théorie, alors même que les faits cliniques et expérimentaux lui seraient ensuite contraires.

Nous ferons remarquer qu'une théorie thermopharmacogénique, pour mériter la qualification de bonne, doit rendre un compte exact des phénomènes thermiques produits par les médicaments, comprendre par conséquent l’hypothermie et l’hyperthermie, et ne point se rapporter exclusivement à l’hyperthermie, comme nous l’avons vu survenir dans toutes les théories déjà exposées. En thérapeutique surtout il faut accorder la plus grande attention à l’abaissement de la température, parce que c’est lui que dans la grande majorité des cas on désire obtenir, parce qu’enfin les maladies fébriles sont bien plus fréquentes que les algides, de là vient la recherche pressante de moyens hypotherménisants.

Après avoir établi ces considérations générales, étudions les origines de la température et la manière dont elles se modifient.

Les origines de la température normale peuvent se ré-

sumer en deux points: production de chaleur dans l’économie et pertes de la chaleur produite; ce sont là les deux termes, l’un positif et l’autre négatif, d’une équation dont le x est la température. Ainsi, la température peut s’élever ou par augmentation de la production de chaleur ou par diminution des pertes de chaleur, ou par altération simultanée dans les deux termes, soit en augmentant ou diminuant les deux, soit en augmentant l’un et diminuant l’autre; et vice-versa, la température peut diminuer ou par diminution du terme positif ou par augmentation du terme négatif, ou par modification simultanée des deux termes. On comprend que la température puisse monter ou descendre par une modification dans les deux termes simultanément, la résultante, ou la valeur du x de l’équation, étant dans le sens du terme qui a été le plus modifié et qui, par cela même a influé le plus puissamment sur le résultat.

Ces deux conditions sommaires de la température normale, production de chaleur et déperdition de chaleur, sont également les conditions de la température médicamenteuse, ainsi que de la température pathologique; c’est en agissant sur ces deux conditions, ou les éléments qui les constituent, que les moyens thérapeutiques font monter ou descendre la température. De ces deux conditions de la température la plus importante est indubitablement la première ou production du chaleur.

Ainsi donc pour connaître convenablement le mode de formation de la température, il est nécessaire de tenir compte non seulement de la production mais aussi des pertes de chaleur.

Voyons donc, quelles sont les sources de la chaleur et comment elles peuvent être modifiées par les moyens thérapeutiques, donnant pour résultats l’hypothermie et l’hyperthermie.

1 .° Métamorphosés organiques l, réalisées dans les organes, dans les tissus ou dans les éléments anatomiques et dans le sang. — Ces métamorphosés se produisent:

a. Dans les substances hydrocarbonées. — L’oxydation de ces substances (dont les derniers termes sont de l’eau et de l’acide carbonique), qui est accompagnée de développement de calorique, constitue la principale source de la chaleur animale; de là leur vient la qualification de substances thermogènes.

b. Dans les substances albuminoïdes ou azotées. — L’oxydation de ces substances (dont l’acide urique et l’urée sont les derniers termes), qui est accompagnée du développement de calorique, constitue une autre source de chaleur animale qui peut jusqu’à un certain point suppléer la première. De là vient qu’il n’y a pas une exacte et une rigoureuse distinction entre les substances respiratoires ou thermogènes (hydrocarbonées) et les substances plastiques (albuminoïdes ou azotées).

Il convient de noter qu’avant les derniers termes (acide urique et urée) de la combustion des substances azotées, il y a des produits intermédiaires qui représentent des degrés inférieurs d’oxydation de ces substances et qui développent du calorique; telles sont les matières extractives qui entrent dans le sang ou sont éliminées par les urines, — la créatine, la créatinine et l’acide inosique (dans les muscles) qui viennent de la fibrine, — les acides cholique et choleique (dérivant de la bile) qui dans l’intestin se changent en acide cholalique, choloïdique et dyslisine, etc.; toutes ces transformations produisent de la chaleur.

1 Nous disons métamorphoses et non oxydations, pour donner à l’idée son extention juste et nécessaire; si les oxydations sont la principale source de chaleur dans l’économie, il y a d’autres transformations d’ordre mécanique, dynamique et même chimique, qui ne sont pas des oxydations, et qui, cependant, sont des sources de chaleur, comme nous le verrons.

Les substances hydrocarbonées passent également par une série de métamorphoses, qui produisent .aussi de la chaleur, jusqu’à ce qu’elles se terminent en eau et acide carbonique, qui sont éliminés par les poumons, la peau et les reins.

La fixation de l’oxygène dans les globules sanguins produit de la chaleur, qui est évaluée par le professeur Berthelot à 4 ou 5 calories par 16 grammes d’oxygène. Il est vrai que le thermomètre ne démontre pas cette chaleur dans les poumons à cause du refroidissement dû au développement, à l’état gazeux, de l’acide carbonique dissous dans le sang, refroidissement qui est également dû à la vaporisation et au contact de l’air frais.

La contraction musculaire est encore une source de chaleur par augmentation de la combustion, en ayant alors l’évolution d’acide carbonique et formation de crèatine, etc.

2. ° Métamorphoses chimiques qui ne sont pas des oxydations.— Les oxydations, avons-nous dit, ne constituent pas l’unique source calorifique d’origine chimique. En effet, il y a des transformations isomériques et certains dédoublements, qui s’effectuent sans absorption d’oxygène et qui produisent de la chaleur, ce que l’on constate dans les fermentations alcoolique et butyriqne et dans la déshydratation de quelques sels ammoniacaux, etc.

3. ° Source calorifique purement mécanique; transformation du mouvement en chaleur. — Le fait a lieu, d’après Onimus, dans les capillaires par diminution de la rapidité du cours du sang dans cette section de l’appareil circulatoire, le mouvement du sang se convertissant en chaleur. Cette opinion a en sa faveur les expériences, qui montrent l’élévation de température du sang dans une artère au-dessus du point de ligature, et le fait que le sang sortant des organes sécrétoires et de la veine rénale, par exemple, est plus chaud que

celui qui y entre, c’est-à-dire celui de l’artère correspondante. *

Le travail mécanique produit de la chaleur, de là vient que l’animal qui exécute et accomplit son travail mécanique, produit et perd de la chaleur, tandis que celle qu’il acquiert, se consomme dans le travail. Dans les névroses convulsives, notamment dans le tétanos, la température s'élève: l’augmentation de température, qui est arrivée jusqu’à 44°, 75 dans le tétanos, est attribuée par beaucoup d’observateurs (Billroth, Fick, Leyden) aux contractions exagérées des muscles. Cette opinion est plus plausible que celle du docteur Wunderlieh qui la considère comme le résultat d'un épuisement, ou d’une paralysie du système nerveux central qui préside et assure la régularité à la calorification, hypothèse sans base suffisante, comme nous l'avons démontré. On a attribué également l’élévation de température dans les efforts à l’augmentation yde la quantité du sang, qui circule alors dans les muscles, attendu que la rapidité moyenne du sang est plus grande pendant la contraction; mais Heidenhaim (de Breslau) observe sagement que le sang veineux, qui sort du muscle, est plus chaud que l’artériel qui y entre, et que par conséquent le sang artériel ne peut transmettre la chaleur, en augmentant la température; il l’aurait plutôt extraite. On a supposé aussi que l’élévation de température est due à une plus grande fréquence de la respiration, introduisant alors plus d’oxygène, d’où augmentation des combustions, d’où l’hyperthermie ; mais il est prouvé que la fréquence de la respiration, à elle seule n'augmente pas la chaleur. Nous pensons que dans les cas dont il s’agit, la hausse de température a pour cause non seulement le travail mécanique accompli, la conversion du mouvement en chaleur, mais encore l’augmentation des combustions dans les muscles et dans les matières alimentaires introduites dans le sang.

Il n’y a rien de plus fréquemment observé que la conver-

sion de la chaleur en mouvement et celle du mouvement en chaleur; on est même arrivé à déterminer en quelles proportions se correspondent ces deux éléments, ou à quel nombre de kilogrammètres 1 correspond une calorie 2. Mouvement, chaleur, lumière, éléctricité sont des modalités diverses d’un seul et même principe, à qui l’on a donné le nom de force et qui peuvent se transformer entre elles, la force ne se détruit pas; la force se transforme, elle apparaît sous une autre forme, différente de celle dans laquelle elle se manifestait. Le travail qui devient libre est de la chaleur qui s’était faite latente; la chaleur libre est un travail qui devint latent; le travail dit positif est un travail mécanique mis en liberté et susceptible de communiquer à d'autres corps son mouvement, le travail proprement dit; ce travail libre représente donc une quantité équivalente de chaleur qui a disparu et est passée *à l’état latent. Le travail dit négatif est le travail mécanique qui a disparu. Delà est venu ce rapport que Dufour3 a établi :

Production de travail positif — production de chaleur négative; production de travail négatif — production de chaleur positive.

L’action musculaire est donc une source de chaleur, comme aussi elle peut en être une source de perte de chaleur.

D’après tout ce qui a été dit, on voit qu’il y a de nombreuses sources de chaleur animale, qui ne se réduisent pas toutes aux oxydations, bien que celles-ci constituent la source calorifique principale de l’économie. C’est sur ces sources de chaleur, c’est sur ces phénomènes intimes de

1 Kilogrammètre est Punité d’effet mécanique, représenté par le travail qu’il est nécessaire d’employer, pour élever un kilogramme à un mètre de hauteur.

2 C’est la quantité de chaleur nécessaire pour faire monter d’un degré centigrade la température d’un kilogramme d’eau.

3 La constance delà force et les mouvements musculaires. — Lausanne, 186o.

l’économie qu’agissent directement ou indirectement les moyens thérapeutiques, tantôt en les activant, d’où résulte l’augmentation de production de chaleur, tantôt en les affaiblissant, d’où résulte la diminution de production de chaleur.

Nous terminerons l’étude de ce premier terme de la température, c’est-à-dire la production de chaleur, en remarquant qu’il est difficile et parfois impossible d’apprécier rigoureusement le degré de chacune des métamorphoses organiques et d’en fixer exactement la valeur. La combustion s’apprécie par ses résultats, c’est vrai; mais cette appréciation n’est très-souvent que simplement approximative. Il ne suffit pas de déterminer la quantité d’eau, d’acide carbonique, d’acide urique et d’urée éliminés par diverses voies ou contenus dans le sang, ce qui est déjà assez difficile; il est encore nécessaire de tenir compte des produits des combustions incomplètes ou des degrés intermédiaires d’oxydations, des dédoublements, des phénomènes d'ordre physique, et aussi de certaines particularités qui doivent être notées dans l’appréciation générale du phénomène, comme par exemple la qualité des aliments, l’étendue des oxydations, etc., ainsi que l’a démontré M. Berthelot.

Second facteur (négatif) de la température oh perte de chalenr (thermapantlèse) ; son appréciation; action des médicaments sur les sources de la température; supériorité de la théorie mixte.

La température, avons nous dit, est la résultante de deux conditions fondamentales, — production de chaleur et pertes de la chaleur, — la température venant par conséquent à représenter la partie libre de la chaleur, laquelle est mésurée par le thermomètre.

Nous avons étudié la première condition, c’est-à-dire les sources de la chaleur animale; éludions la seconde, c’est-àdire les pertes de la chaleur.

Les principales causes de pertes de chaleur sont: le contact de l’économie avec des corps plus froids, l’irradiation du calorique et l’évaporation par les surfaces externe et interne; l’ingestion d’aliments froids et l’introduction d’air froid dans les poumons sont rangées dans les pertes par contact. Il y a encore d’autres perles de chaleur, qui sont de moindre importance, telles que le changement d’état physique des substances, qui pourra être compensé par un changement opposé, le développement de l’électricité en certains cas, la conversion réciproque des forces, certaines particularités de quelques transformations chimiques, comme l’a noté Berthelot, etc.

Toutes ces circonstances, isolées ou réunies, ou diversement combinées, peuvent entrer en action et contribuer à modifier la température locale et générale, sous l’influence des moyens thérapeutiques. L’hydrothérapie dans les diverses formes de ses applications, la gymnastique, le massage, les hypercriniques et les hypocriniques, les substances facilement vaporisables, les réfrigérants et les excitants sont des recours dont la thérapeutique s’empare pour augmenter ou diminuer les pertes de chaleur et de cette manière diminuer ou augmenter la température.

C’est une opinion très-admise que les pertes de chaleur dépendent de l’état de contraction et de dilatation des vaisseaux périphériques. Ainsi, si ces vaisseaux sont contractés, en recevant dans une unité de temps moins de sang, ils perdront ou céderont moins de chaleur à l’ambiant; si la contraction vasculaire périphérique dure quelque temps, surtout dans un ambiant chaud, le sang perdra très-peu au point de chaleur, laquelle, disent les adepte? de la doctrine, pourra alors s’accumuler dans l’intérieur de l’organisme et élever la température. Si, au contraire, les vais-

seaux sont dilatés, en recevant dans l’unité de temps, une plus grande quantité de sang, ils perdront plus de chaleur, le sang se refroidira, surtout dans un ambiant froid, et la température baissera.

Le professeur Marey, qui croit expliquer d’une manière satisfaisante toutes les variations de température par le jeu des nerfs vaso-moteurs, rétrécissant ou dilatant les vaisseaux, comme nous l’avons vu, considère les différences de température comme le résultat de la répartition ou distribution différente du sang dans les organes, le sang amenant, selon la quantité plus ou moins grande, plus ou moins de chaleur du centre de l'économie. Le docteur Arsouval 1 dans une récente note présentée à l’Académie des Sciences de Paris par le professeur Marey, dit que ce savant physiologiste avait démontré parfaitement son opinion, en faisant toutefois cette réserve: toutes choses étant égales du côté de la production. 11 est regrettable que le dr. Arsouval ne nous ait pas dit comment il se fait que, malgré la perfection de la démonstration, les grandes élévations et abaissements de température s’exppliquent simplement par le jeu des nerfs vaso-moteurs. Nous ne tenons pas non plus comme entièrement exacte l’assertion suivante du dr. Arsouval, insérée dans la note précitée: «Si le thermomètre indique une variation de température en un point quelconque du corps, cette variation peut tenir aussi bien à une variation dans la production qu’à un changement dans la répartition de la chaleur.» En effet, la variation de température peut aussi avoir pour cause la perte de chaleur, par quelqu’une des circonstances que nous avons indiquées, perte que ne saurait être comprise dans la répartition de chaleur et bien moins encore dans la production de chaleur. Au contraire le changement ou l’altération dans la ré-

1 Recherches sur la chaleur animale : Acad, des Sciences de Paris, séance du lundi 7 août 1879. Gaz. méd. de Paris, 1879, num. 37, pag. 470.

partition de chaleur peuvent être compris, par leurs effets, dans la formule générale, — perte de chaleur, — plus ou moins grande, parce que si le sang afflue en moindre quantité dans un point du corps, en y portant moins de chaleur du centre, ce point se refroidira, subira une diminution de température comme s’il eut perdu plus de sa chaleur par quelque cause; si le sang afflue à un point en plus grande quantité, y amenant plus de chaleur du centre, ce point s’échauffera, subira une augmentation de température, comme s’il eût perdu moins de sa chaleur, le résultat est donc le même pour la température : perdre et compenser la perte revient au même que ne pas perdre. C’est d’après ce qui a été dit, que nous avons dérivé la température des deux termes, — production de chaleur et pertes de chaleur. La répartition de chaleur par la rapidité du* cours du sang et la dilatation vasculaire, plus grandes on moindres, pourront seulement égaliser la température dans les diverses parties de l’économie, mâis non pas élevér la température générale au delà du degré de la température centrale. Il est en effet impossible d’admettre cette dichotomie qui fait dépendre toutes les oscillations de température, quel que soit leur degré, d’une ectasie ou d’une sténose des vaisseaux: il est indispensable de tenir compte de la production de chaleur dans l’organisme ; l’autre terme de la température, pertes de chaleur, représente un rôle secondaire.

Si les sources de la température sont, comme il a été démontré, en premier lieu la production de chaleur et en second lieu la perte de chaleur, il est évident que les causes des altérations de température doivent agir sur ces deux sources ou sur une d’elles, notamment sur la première; donc les médicaments thermiques, pour déterminer l’hypothermie et l’hyperthermie, doivent agir également sur ces deux sources, en les modifiant, tantôt en les excitant ou augmentant leur intensité, tantôt en les affaiblissant ou en diminuant leur intensité.

Cette conclusion, qui découle spontanément de tout ce que nous avons dit, est confirmée par les faits, que montrent en effet que la température suit en général, dans ses oscillations, parallèlement la proportion des produits des transformateurs organiques *, proportion qui indique l’augmentation ou la diminution de ces transformations. Ainsi la pharmacothermogénie ou théorie de la température déterminée par les médicaments, consiste toute dans la modification des sources de la température normale.

Les médicaments peuvent-ils modifier les sources de la température et faire varier le degré de celle-ci? Est-il prouvé qu’il y a des médicaments qui de fait modifient les sources de la température et altèrent cette dernière en la faisant descendre ou monter? Il n’y a aucun doute à ce sujet, et de là est née la division des médicaments ainsi que des moyens thérapeutiques en général, en hypotherménisants et hyperlherménisants. L’observation quotidienne, l’expérimentation clinique et physiologique le prouvent péremptoirement. Dans cette manière de voir, aucune des sources de la température n’est exclue.

Cela étant admis, comment les médiments agissent-ils sur les sources de la température, en les modifiant? quel est le mécanisme intime de leur action?

Ici, comme dans n’importe quelle fonction, le procès de l’action du médicament n’est pas toujours la même. D’une manière générale on peut dire que pour déterminer l’hyperthermie c’est en excitant l’activité des sources de la chaleur animale et en diminuant les pertes de la chaleur produite, et que pour déterminer l’hypothermie c’est en affaiblissant, en paralysant l’activité des sources de la chaleur et en augmentant les pertes de la chaleur produite. Mais de quelle manière diminue-t-on l’intensité des sour-

1 En comprenant dans cette expression toutes les circonstances des quelles dépend la température et qui ont été énumérées.

ces calorifiques pour abaisser la température? C est eu diminuant les combustions organiques, surtout des matières hydrocarbonées, principale source de chaleur animale; c’est en contrariant ces combustions tantôt dans le sang tantôt dans l’intimité des organes; c’est en fournissant moins de matériel combustible, oxydable; c’est en diminuant la plasticité ou richesse et la quantité du sang dans les capillaires; c’est en abattant la surexcitation nerveuse et musculaire, qui provoque l’éxagération des mouvements, les convulsions, l’altération de la circulation et de la respiration; c’est en régularisant certaines fonctions ou même en les exagérant, dans des certaines limites, comme la sudation, la diurèse, la défécation, dans le but tantôt d’éliminer des corps étrangers qui excitent, irritent, enflamment, tantôt d'effectuer la dérivation ou la révulsion pour éloigner le sang, comme dans les cas d’hypérémie, d’inflammation, tantôt de favoriser les absorptions pour la disposition des exsudats qui entretiennent les inflammations, etc. Par tous ces moyens qui peuvent être employées isolément ou simultanément, on peut obtenir l’hypothermie; à ces procédés hypotherménisants se joint dans l’état de maladie la destruction, par des moyens( appropriés, de l’état morbide ou de l’agent morbigène, qui donne naissance à une source nouvelle ou accidentelle de chaleur, qui contribue à éxagérer la température, surtout la température locale.

Les sources calorifiques étant modifiés dans ce sens par les moyens indiqués, on peut, pour obtenir encore l’hypothermie, agir sur le second terme, — les pertes de chaleur, — en les éxagérant par les moyens que nous avons déjà niqués. Dans ce but on emploie avec beaucoup d’avantages l’hydrothérapie (lotions, bains, frictions avec des éponges imbibées d’eau ou autres liquides froids), la réfrigération et la ventilation convenable des appartements, l’ingestion de liquides froids, tempérants, etc, C’est par tous ces moyens diversement combinés et choisis en rapport avec la mala-

die et le malade, que l'on arrive à dominer, à combattre un des éléments morbides les plus importants par sa fréquence et sa gravité, — la fièvre.

Pour élever la température on emploie des procédés opposés aux hypotherménisants; il serait superflu de les répéter tous ici. Les moyens thérapeutiques consistent dans l’emploi circonspect des corroborants, surtout des analeptiques, des excitants, de l’hydrothérapie et principalement de l’hygiène, y compris la gymnastique physiologique dans ses modes variés.

Les moyens thérapeutiques hypotherménisants et les moyens hypertherménisants agissent-ils par l’intermédiaire du système nerveux ou des vaisseaux par absorption?

Les effets généraux ou éloignées de ces moyens thérapeutiques peuvent s’effectuer par ces deux voies, ce qu’il y avait déjà lieu de supposer, attendu que ce sont les deux appareils, nerveux et vasculaire, qui se trouvent répandus dans toute l’économie et par conséquent dans les conditions de pouvoir conduire, — le premier les impressions déterminées en quelque point que ce soit du corps, et le second les médicaments à tous les organes, tissus et éléments histologiques, où arrive le sang et se répand le plasme. Ces deux modes de réalisation des effets généraux sont démontrés par le raisonnement et par l’expérimentation physiologique, clinique et toxicologique.

La transmission nerveuse est prouvée :

1 .° Par analogie avec ce qui se passe dans l’état physiologique et pathologique. Si les nerfs transmettent aux centres, qui réagissent en suite par acte reflèxe, les impressions faites dans les sens ou en quelqu’autre partie, quelle raison pourrait-il y avoir pourque les nerfs ne transmettent pas également les impressions produites par les médicaments? Une- substance quelconque, par le fait qu’elle serait médicament, c’est-à-dire réduite à une forme convenable, administrée à des doses données et dans une inten-

tion thérapeutique, perdrait-elle la faculté d’impressionner les organes? Et les modificateurs naturels ne sont-il pas également employés comme moyens thérapeutiques, et cesseraient-ils pour cela d’impressionner les organes, et les impressions cesseraient-elles d’être transmises par les nerfs à des points éloignés? Certainement que non. L’analogie entre les symptômes de certaines maladies (le tétanos, par exemple) causées par traumatisme, par affections morales, dans les quels on est forcé d’admettre l’intermédiaire de l'action nerveuse, et les effets de certaines médicaments (la strychnine, par exemple) donnent à supposer que le mécanisme de production des phénomènes dans les deux cas est le même; or, comme dans le premier cas on est obligé d'admettre l’intermédiaire de l'action nerveuse, dans le second c’est ce même intermédiaire encore qui doit avoir lieu.

2. ° Par les cas où le moyen thérapeutique ne peut être absorbé, ainsi qu'il arrive avec les caustiques qui en détruisant les tissus empêchent l’absorption.

3. ° Par les expériences physiologiques et toxicologiques, dans les quelles on a entièrement intercepté la communication, exceptés par les nerfs, entre le point d’application de la substance et le reste de l’économie, et cependant on constatait la manifestation des effets généraux propres à cette substance.

L’absorption des médicaments est aussi prouvée:

1. ° Par la disparition de la substance médicamenteuse des points où elle a été appliquée.

2. Par la présence de la substance dans des points éloignés de son application, comme dans le sang, dans le parenchyme des orgenes et dans les excrétions.

3. ° Par une plus grande facilité et promptitude de manifestation des effets généraux des médicaments, par toutes les conditions soit de ceux-ci, soit de l’organisme, qui favorisent leur absorption.

4. ° Par les expériences physiologiques et toxicologiques qui montrent la manifestation des effets généraux propres du médicamment appliqué à une partie en rapport avec le reste de l’organisme uniquement par les vaisseaux.

5. ° Enfin, on peut encore alléguer l’analogie de ce qui se passe avec les aliments et les substances toxiques, tant à l’état normale qu’à l’état pathologique. Il n’y a pas de raison qui porte à supposer que, ces substances étant absorbables, les médicaments ne le soient pas aussi.

Ainsi les médicaments thermiques peuvent produire leurs effets, élever ou déprimer la température, par l’intermédiaire des nerfs et des vaisseaux, ou action nerveuse et absorption; mais cette dernière est le mode le plus général. Les lois suivant les quelles s’effectue cette absorption, sont les mêmes que celles qui régissent les absorptions dans l’état physiologique.

Les médicaments, introduits dans l’économie par une voie quelconque et absorbés, la parcourent, les uns sans subir d’altération, les autres en se décomposant, entrent dans de nouvelles combinaisons et sont éliminés tantôt sous la même forme, tantôt sous une autre. La métamorphose des médicaments peut commencer à se faire dès le point de leur application ou d’introduction dans l’économie, depuis la bouche et principalement l’estomac où ils rencontrent des gaz et des liquides d’une puissante activité chimique, et où commence l’oxydation des médicaments, oxydation qui peut se compléter dans le sang artériel par l’oxygène de l’air, jusqu’à leur élimination. Il ne nous appartient pas d’approfondir ce sujet qu’est entièrement du ressort de la pharmacologie; pour notre étude les notions que nous avons rapidement exposées sont très suffisantes.

Théories spèciales de l’action hypothermique des tempérants; leur appréciation; la théorie des tempéraments est contenue dans la théorie générale pharmacothermogenétique

Quelques médecins ont présenté des théories spéciales pour expliquer l’effet hypothermique des tempérants. Dans cette classe les pharmacologistes comprennent les sels alcalins organiques et les acides respectifs (acétates, malates et tartrates alcalins et leurs acides), les plantes, et principalement les fruits, qui les contiennent ; puis quelques acides minéraux très-dilués (acides sulfurique, nitrique, borique, phosphorique, etc.).

Nous dirons quelques mots sur les quatre théories suivantes:

! .° Substitution de V oxygène de l'air par l'oxygène des tempérants. — Les tempérants produisent l’hypothermie, parce qu'ils portent à l’économie l'oxygène, lequel remplacera une partie de l’oxygène qui devait être absorbé dans la respiration. L’oxygène des tempérants entrant dans l’économie, sous la forme liquide, détermine, disent les partisans de la théorie, les combustions sans perte ou développement de chaleur, ce qui n’arrive pas à l’oxygène pris par l’acte de la respiration, parce que celui-ci entrant, sous la forme gazeuse, doit passer tout d’abord cà la forme liquide, ce qui entraîne la formation de chaleur, pour exécuter les oxydations ou combustions.

Analyse et critique de cette théorie. — Beaucoup d’objetions s’élèvent contre cette théorie:

A. Les preuves font défaut; personne n’a démontré que l’oxygène de l’air cesse, par l’usage des tempérants, d’être aspiré et de se fixer dans les globules; la respiration continue de la même manière.

B. Elle pèche par le point capital, attendu que les combusteurs ne déterminent pas de la chaleur par changement d’état de l’oxygène.

C. Tous les corps, qui contiennent de l’oxygène, ne diminuent point la chauleur; il y a des acides, au contraire, dans la composition desquels n eutre pas l'oxygène, et qui sont pourtant des tempérants; par exemple les hydracides, c’est-à-dire les substances qui résultent de la combinaison d’un corps avec l’hydrogène, considéré alors comme principe acidifiant (acide bromhydrique, cyanhydrique, iodhydrique, etc.), sont tempérants et ne contiennent point d’oxygène; ce dernier n’est donc pas essentiel pour l’effet, on ne saurait par conséquent établir que c’est par l’oxygène que les tempérants agissent dans la diminution de la température.

2.° Destruction de f hémoglobine par les tempérants. — Quelques médecins admettent que les tempérants dissolvent l’hémoglobine, ce qui enlève aux globules leur pouvoir respiratoire, d’où doit résulter la diminution des combustions et par suite l’abaissement de la température.

Celte opinion est mieux fondée; en effet les globules rouges du sang sont dissous, quand ils sont mis en contact avec l’acide acétique ou que celui-ci est injecté dans les veines d‘un animal vivant, l’hémoglobine se décomposant et l’hématine passant dans le sérum du sang, auquel elle communique la couleur de gomme laque1. De cette destruction des globules proviennent la pâleur, l’amaigrissement par

1 Notlinagel. Tractado demateria medica e therapeutica , trad. de l’allemand pur J. F. Pereira, pag. 542. — Lisboa, 1879.

l’abus des acides, du vinaigre par exemple. Cependant cette opinion a contre elle les objections suivantes:

A. Les acides, dans le sang, ou déjà même dans la tube digestif, se convertissent dans leur sels respectifs de soude, et par conséquent ils perdraient cette action dissolvante. Dans les expériences faites avec l’acide acétique on n'a pas rencontré cet acide libre dans le sang, qui a toujours conservé son alcalinité, ce qui ne devrait pas être si l’acide eût été libre. Nothnagel, Heine et d’autres, tout en admettant la destruction des globules par les acides, sont d’avis que pour expliquer l’abaissement de température dans le mode ordinaire d’administration des acides, ingérés dans l’estomac, il est nécessaire de recourir à d’autres causes. Même dans les expériences, Heine distingue deux cas, auxquels il attribue des causes différentes de l’abaissement de la température: il rapporte l’abaissement de température qui s’observe immédiatement après l’ingestion d’un acide, à la destruction des globules rouges, et il attribue celui qui se manifeste seulement quelques heures après, au passage des corpuscules sanguins morts pour le caillot, ce fait étant dû peut-être à d'autres altérations chimiques, de la même manière que les ferments vénéneux, dans la septicémiê, agissent en abaissant la température1.

B. La théorie en question est très-restreinte, elle ne considère pas tous les effets des acides, effets qui peuvent être utilisés pour l’explication du phénomène (hypothermie), comme par exemple l’action retardatrice ou déprimante sur la circulation et la respiration, et l’action fluidifiante sur le sang par l’abondance de l’eau, dans laquelle les acides sont ordinairement administrés.

G. Il n’est pas certain que tous les acides soient hypotherménisants. Ainsi le dr. Rabuteau croit que l’acide chlorhydrique n’est pas tempérant, parce qu’il active les com-

1 Nothnagel, Op. cit., pag. 524 et 525.

bastions, et cela parce que dans le sang il se convertit en chlorure de sodium, qui est un agent de calorification1.

D. La théorie ne comprend pas tous les tempérants; elle est entièrement inapplicable aux sels alcalins, dont l’action hypotherménisante reste sans explication.

Ainsi la théorie en question est inadmissible autant par son insuffisance que par manque ou absence de fondement.

3. ° Théorie de Wohler ou soustraction de l'oxygène des globules pour la conversion des acides organiques en acide carbonique. — Cette théorie concerne les acides végétaux et les sels des acides végétaux. L’auteur croit que l’action tempérante (hypotherménisante) dépend d’une soustraction de l’oxygène des globules, lequel oxygène serait employé dans la combustion de ces acides jusqu’à leur transformation finale eu acide carbonique; les globules étant privés de leur oxygène, les phénomènes intimes de nutrition doivent s’affaiblir, d’où diminution dans la production de chaleur. Cette théorie, adoptée et développée par le dr. Delioux en 1 85 1 2, et qui comme la précédente admet l’annulation de l’oxygène de la respiration, ne satisfait nullement.

A. Par défaut de preuves.

B. En admettant que les choses se passent comme la théorie l’établit, la diminution dans la production de chaleur, par la diminution des combustions nutritives, diminution due au défaut d’oxygène des globules sous l'influence des acides, ne serait-elle pas compensée par l’augmentation de chaleur produite par la combustion de ces mêmes acides?