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vivre; à moins qu'on ne s'adresse à des hommes dépourvus de famille et ayant, d'autre part, fait vœu de pauvreté. Aussi désirable que soit dans les colonies l'individualisation de l'éducation morale, il faut donc craindre qu’elle soit, en fait, irréalisable.

Aussiconvient-il, malgré tout, de rechercher quelques moyens d'éducation morale, dont l'application puisse s'étendre à tous les enfants indistinctement et produire de bons effets à l’égard de chacun. Et aussi bien, d’ailleurs, même dans notre système d’individualisation, ces moyens généraux concouraient-ils efficacement à la formation individuelle des pupilles.

Et parmi ces moyens, citons d’abord : l'instruction et le travail. — Nous ne sommes certes pas de ceux, trop nombreux, hélas ! aujourd’hui, qui confondent: l'éducation et l'instruction. Notre avis est plutôt qu'il nu y a entre elles aucune relation nécessaire, la première pouvant être parfaite en l'absence même de la seconde. Pour nous, comme pour Herbert Spencer, l'orthographe, l'analyse logique, l'addition ne sauraient à elles seules suggérer à l'enfant le respeet de soi et celui des autres. — Mais, du moins, admellons-nous que l'instruction, en développant l'intelligence du jeune détenu, le mettra en mesure de mieux comprendre son intérêt, de mieux profiter des observations qui lui seront faites, des conseils qui lui seront donnés. Bien qu'indirecte, son action le plus souvent n’en sera pas moins efficace.

Et il en sera de même du travail. Considéré en soi, le travail pas plus que l'instruction n’est un agent

direct de moralisation, Le seul fait que le jeune détenu travaillera la terre ou fréquentera un atelier ne suffira pas à inculquer dans son esprit la notion du devoir, ni, à plus forte raison, à lui enseigner ses devoirs. Mais le petit travailleur, qui aura besoin de toute son attention pour ne point gâter son ouvrage, ne songera pas à mal faire. Et, d’autre part, la fatigue du corps amenant à sa suite le repos de l'âme, après les efforts d’une journée bien remplie aux champs ou à l'atelier, il éprouvera, la nuit venue, un besoin impérieux de sommeil ; et dès lors, combien de rêveries dangereuses, de désirs coupables écartés, que l’oisiveté eût, au contraire, rendus plus tenaces ! Le travail est essentiellement favorable à la moralité de l'enfant, et, par conséquent, à son éducation morale. Et n’eût-il, en dehors de cela, aucun autre avantage, qu’on devrait encore l'imposer au jeune détenu à la colonie. Nous savons déjà, d’ailleurs, qu’au point de vue qui nous occupe, le travail agricole serait préférable au travail industriel. L'instruction et le travail, ou autrement dit, l’instruction intellectuelle et l'instruction professionnelle que nous avons dit devoir être inefficaces en l’absence d'éducation morale seront donc de leur côté les auxiliaires de cette éducation. Il y aura entre celle-ci et celles-là un échange remarquable de services réciproques. Mais tandis que l'éducation morale complètera d’une manière suffisante l'instruction intellectuelle et linstruction professionnelle, ces dernières ne fcront que créer chez le jeune dé-

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tenu des dispositions favorables à cette éducation. La religion, au contraire, aura sur elle une action

directe particulièrement efficace. Et par religion il

faut entendre non point telle ou telle religion, en particulier, mais l’une quelconque des religions reconnues. Quel que soit le dogme professé, la morale religieuse est toujours la même : pure, élevée, consolante, régénératrice. Et ce sont précisément ces qualités qui font d'elle le moyen d'éducation par excellence de l'enfant en général el plus spécialement de l'enfant déchu. Tout enfant a certes besoin des secours de la religion, car en elle prinei-

palement il trouvera l'indication de ses devoirs, la

force de les accomplir, le courage de ne pas Îles enfreindre. Mais elle est surtout favorable au relèvement de l'enfant déchu. En dehors de son immoralité précoce et parfois effrayante, celui-ci est toujours plus ou moins irrité contre la destinée, qui l’a fait naïître de parents pauvres et vicieux, et démoralisé par la faute même dont il s’est rendu coupable. Or quelle influence plus capable de l’apaiser et de lui inspirer confiance que la religion, toute faite d’espérance en une vie meilleure et de pardon? L'instruction religieuse devra donc avoir à la colonie une place prépondérante, disons mieux, une place forcée. Il ne saurait être question, comme le disait un jour M. Alpy au Conseil général de la Seine, de parler de liberté de conscience vis-à-vis des jeunes détenus, alers que la conscience est précisément la chose qui leur manque le plus,

A côté de cet enseignement religieux, qui sera donné d’une manière permanente et autant que possible par un aumônier résidant, devra, d'ailleurs, trouver place un autre enseignement moral confié au directeur, aux instituteurs et aux maitres. Cela sera indispensable d'abord pour toute la catégorie des jeunes détenus qui se montreront réfractaires à l’influence religieuse, et il y en aura toujours: bon gré mal gré ces malheureux doiveut connaître leurs obligations et leurs droits. Et cela sera encore très utile

vis-à-vis des autres. Il est certaines choses que l’on.

ne saurait trop répéter à l'enfant; et l'indication du devoir est l’une de ces choses.

Pour être efficace, au surplus. cet enseignement devra marcher parallèlement à l'enseignement religieux et non le contredire. Car,en présence de contradictions trop flagrantes, le jeune détenu deviendrait forcément perplexe. Lequel croire, en effet, de laumônier ou du directeur? Daus le doute, le plus souvent, 1l n'en croirait aucun et finirait même par les considérer comme également imposteurs. Si, au contraire, les deux enseignements sont conformes, ils se fortifieront l’un l’antre. Devant l’unanimité des conseils, le pupille se décidera, sans doute, à lessuivre.

De quelle façon cet enseignement sera-t-il donné? Nous ne saurions avoir la prétention de l'indiquer ici. Chaque directeur doit rester libre de l'organiser à sa guise. Les ressources et les besoins des divers élablissements ne sont pas les mêmes. Et une méthode qui conviendrait à tel d’entre eux serait défec-