D TS RS RES NTI CE DE
nai
D nt nd de Hi Bou Dati … ©
te LE su tr nél ut à ce « dé ais ste the dé di dat
ton ue
En fait, actuellement, il existe au Dépôt un quartier cellulaire spécial aux enfants ; et, en principe, l'isolement peut y être assuré. Maïs on doit regretter que le nombre des cellules n’y soit pas tout à fait suffisant. Il n’y en a encore que 14, tandis que le nombre moyen des jeunes prévenus y est de 20 à 22 (4). Parfois, dès lors, on se trouve contraint de réunir plusieurs enfants dans la même cellule. Et chacun comprend combien une pareille réunion est immorale et redoutable. Chaque enfant, en effet, y arrive avec ses passions et ses connaissances spéciales, prêt à en faire bénéficier ses petits camarades. Et comme ceux-ci, de leur côté, ne demandent pas mieux que d’en profiter (leur curiosité instinctivement tournée vers le mal les y invite) il s'établit tout naturellement un échange de vues et de leçons, dont le résultat ne peut être qu’une dépravation plus grande des uns et des autres.
En dépit de l'amélioration apportée par la création d’un quartier cellulaire spécial aux enfants, la situation de ceux-ci au Dépôt demeure donc mauvaise. Si »ien même qu'on en est venu à se demander si le système de promiscuité complète antérieurement usité n’était pas préférable.
Un jour, dit M. Joly, « un directeur de l'Admi- « nistration pénitentiaire arrive et il est choqué de « ce spectacle. Aussitôt on fait coucher les enfants « dans les corridors sur des paillasses qui se tou- « chent! Et quelques jours après, l’on revient à
(4) Voir Alpy. R. P. 1806, p. 229.
« l'ancien système de cellules à plusieurs comme « étant encore moins défectueux ! » (1).
Quoi qu'il en soit du résultat de cette expérience, il n’en demeure pas moins vrai que la situation exige une prompte réforme Et celle-ci, pour être efficace, ne peut consister que dans un accroisse-
ment raisonnable du nombre des cellules. M. Alpy =
affirme, au reste, qu’il est matériellement possible d'approprier pour le quartier des enfants des locaux tout voisins du quartier actuel, jusqu'ici occupés par un bureau du service de la sûreté (2). Tout au moins pourrait-on momentanément affecter aux enfants un certain nombre de cellules choisies du quartier des adultes. Sans doute, les inscriptions qui le plus souvent tapissent ces dernières ne contribueraient guère à l’amélioration du jeune délinquant. Mais celui-ci s’y trouverait encore mieux que dans la cellule à plusieurs.
Et que dire maintenant de l’état des Dépôts et des Maisons d’arrêt dans les départements ? Là, la promiscuité est la règle à peu près générale. C’est à peine si l’on peut signaler un Dépôt cellulaire à Marseille (3). Et nous allons voir, à propos de l’enfant envoyé à la Grande Instruction, combien peu de Prisons départementales se trouvent aménagées en vue du régime de l'isolement. La situation, il est vrai, nous le verrons aussi, est appelée à s'améliorer,
(1) Joly. Le Combat contre le Crime, p. 162. Note.
