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nés aux occupations industrielles et commerciales les plus

variées, parfois à Paris même.

Les placements sont tantôt individuels, tantôt collectifs :

-les premiers procurent à ceux qui en sont l’objet, toutes les

douceurs d’une vie de famille, mais ont l'inconvénient de leur laisser trop de liberté en dehors des heures de travail où de repas. Aussi, pour les moralement abandonnés, habitués trop souvent à ne rien faire, l'administration pré-

‘fère-t-elle les placements par groupes de 10, 15, ou 20

dans des usines où ils sont comme enregimentés sous une

‘discipline sévère qui les saisit à toute heure du Jour. Un

employé de Ja fabrique, spécialement préposé à ce service, veille sur leur conduite, leur propreté, et les accompagne dans leur promenade du dimanche; en général, un

bâtiment leur est spécialement affecté, où se trouvent ins- tallès des dortoir, réfectoir, lingerie, etc..., agencés sans luxe, mais avec les commodités que l’hygiène réclame.

Au nom de chaque enfant, le directeur de l'établissement ouvre un compte, au passif duquel on porte ses dépenses

de toute nature, sauf les frais de maladie, d'instruction et

de récompenses que Passistance garde à sa charge; les salaires sont inscrits à l'actif; de telle sorte que, un jour ou l’autre, l’enfant parvient à payer lui-même tout ce qu’il a dépensé, tandis qu’il se fait un véritable pécule qui, pour 300 apprentis de 3 ou 4 ans, s’est élevé, en 1886, à la somme de 35.000 francs. Certains d’entr’eux, parvenus à leur majorité, avaient acquis une petite fortune de 1000, 1500, 2000 et même 3000 francs (1), placés à la Caisse d'épargne par les soins de l’administration.

4% Brueyre. Conférence faite au Cercle Saint-Simon en 1886.

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Le systéme de placement par groupes a le grand avantage d'initier l’enfant à la vie d’ouvrier qui l’attend, mais il faut reconnaître qu’il associe de bien bonne heure à toutes les crises de l'industrie. Jusqu'ici, aucun inconvénient n’en est résulté, etil paraît que toutes les fois qu’une industrie à été atteinte par le chômage, l'assistance publique a été assez heureuse pour pouvoir placer ailleurs ceux de ses pupilles qui se trouvaient sans travail.

Le placement individuel, au contraire, isole l'enfant de ses camarades, c’est certain, le fait sortir de son cercle, si l’on peut ainsi parler, mais il est pour lui, quand il sait en profiter, la source du bonheur retrouvé.

De nombreux exemples attestent, en effet, que lorsque le pupille de l’assistance publique s’est bien conduit, quand il a donné pleine satisfaction à ses patrons, plus d’une fois il a conquis Paffection de la famille, une place au | foyer domestique, auquel il s’est lui-même attaché pour ne plus le quitter. Celui-là est définitivement sauvé, et le but que nous cherchons est atteint.

Pourra-t-on toujours en dire autant des autres, quand séparès par les nécessités de la vie, ils se trouveront sans travail, face à face avec la solitude, qui pour eux sera d'autant plus pesante, qu’elle leur était plus inconnue ?

À côté de ces placements, l’Assistance publique a fondé des écoles professionnelles, comme celle de Villepreux pour l’horticulture, de Montevrain pour l’ébénisterie, où la production est si abondante et si parfaite, qu’en une seule année, la maison Kriéger, qui en achète tous les produits, y à versé pour plus de 40.000 francs de salaires (1); celle