LA LIBÉRATION CONDITIONNELLE

Nous avons examiné les efforts tentés partout, pour donner à l’expiation toute sa vertu, dont les effets se résument en trois mots : châtiment, intimidation, amendement, et nous avons constaté que nulle organisation pénitentiaire n’était aussi capable que la cellule d’atteindre mieux et plus rapidement ce but.

| Supposons maintenant que grâce à elle, on y soit arri-

vé et demandons-nous quel doit être désormais le sort du

condamné. Sa peine n’est point achevée, et cependant, elle a produit en moins de temps que le juge ne l'avait a priori cru nécessaire, tous les effets que la Sociêté était en droit d’en attendre. Faut-il dès lors le rendre à la liberté repentant et converti ?

On résolvait autrefois cette question par la négative, en prètextant le respect dû aux décisions de la Justice; c’était au temps où la peine n'était considèrée que comme la vengeance de la socièté. Mais depuis quelques annèes, cette conception s’est fort heureusement modifiée et comme actuellement, les jurisconsultes, les criminalistes, les. égislateurs et les hommes de bien se sont mis d'accord

pour affirmer que la peine devait être, avant tout, moralisatrice pour celui qui la subit, il en résulte que la rèponse à donner est aujourd’hui tout à fait contraire.

Nous pouvons donc poser en principe que : l’amendement du condamné une fois obtenu, il est juste d’ouvrir les portes de la prison, à celui qui n’y avait été placé que pour puiser dans la peine, l’horreur du mal et les plus fortes résolutions de pratiquer le bien à l’avenir.

C’est toute la libération conditionnelle.

M. l’avocat général dé Boisbrunet la définissait en 1880, dans son discours de rentrée à la Cour de Caen, « le droit pour l'autorité compètentée de faire mettre en liberté, avant l’expiration de la peine, les condamnés qui

ont donné des gages sérieux de repentir et d’amendement, et de révoquer cette mesure, si la conduite du libéré ne répond pas aux espérances qu’on avait pu concevoir. Offrir au prisonnier sa liberté comme récompense de sa bonne conduite et faire peser sur la tête du libéré, la crainte de perdre par une seule faute cette liberté acquise au prix de grands efforts, n’est-ce pas le moyen le plus capable de réveiller la conscience de cet homme, de le ramener au bien et d’assurer sa persévérance. »

Oui c’est bien vrai et il suffit pour s’en convaincre d’avoir, une seule fois, causé avec un prisonnier. Sans doute, il vous parlera du passé, des regrets de la libertè perdue, quelquefois même de ses remords et de son repentir, mais la plus grande partie de l’entretien roulera incontestablement sur l'avenir, l'avenir encore lointain -peut-être, mais qui lui apparait dèjà comme le bien suprême, comme le bonheur reconquis pour toujours et

Pod dont l’encourageante image, Sans cesse présente à son esprit, anime son cœur de désirs insatiables et réconforte son courage abattu dans les plus tristes Jours.

La libération est tout, en un mot, pour le prisonnier. Quelle ne sera donc pas votre force sur sa volonté, si vous lui dites : votre sort est entre vos mains, et il dépend de vous, de votre travail, de votre conduite, de vos bonnes résolutions, de rapprocher l'heure de la liberté. « Si quelque chose peut réveiller dans l’esprit des condamnés, les notions du bien et du mal, les ramener à des réflexions morales, et les relever à leurs propres yeux, c’est la poscibilité d'obtenir des abréviations de peines, comme récompense de leur bonne conduite et de leur amendement (1) ». Proposez leur donc comme terme de leurs efforts, la réalisation de leur vœu le plus ardent, et vous aurez toute satisfaction de leur part, car l’aphorisme - du grand orateur romain n'a pas cessé d’être vrai :

« Pœna et premi. Respublica continetur. » Nul autre moyen n’est plus capable d’atteindre ce résultat, que la libération conditionnelle et la gràce elle-même ne pourrait la remplacer. |

C’est qu’en effet, entre ces deux mesures de ce et de pardon existent des différences considérables d’origine, de but, et de conséquences.

Le droit de grâce est un attribut nécessaire de la souveraineté, avec lequel il lui sera possible de réparer les erreurs juridiquement irréparables, ou d’atténuer les |: sévérités trop grandes de la justice. Pour en user, le chef