Cités par M. Raoul Jay, dans sa m

agnifique étude du patronage, publiée en 1881.

sur Je terrain où ils cherchent à nous égarer, aussi bien

que d’inutiles discussions qui ne peuvent que retarder etmême compromettre l'essor de l’œuvre salutaire, dont il

nous faut maintenant examiner les moyens, après en avoir montré la nécessité et justifié le principe.

Au lendemain des désastres de 1870, M. de Lamarque se mit résolument à Pœuvre, en fondant la socièté pour le patronage dés libérés adultes, dont le but. est de « ra- . mener aux habitudes d’une vie honnête et laborieuse, les libérés adultes de l’un et l’autre sexe qui, à la suite d’une enquête approfondie, lui paraissent susceptibles de revenir au bien. » (art. 1 des statuts). Quand au mode d’assistance, M. de Lamarque déclare que : « le Patronage consiste à procurer du travail aux libérés, à faciliter leur rapatriement s’il y a lieu, ou leur éfnigration dans les colonies, s’ils en expriment de désir, et à leur accorder au besoin, une aide matérielle. » Ce sont bien là, en effet, les moyens par lesquels le patronage exercera son heureuse influence.

Le rapatriement ou l’émigration dans les colonies peuvent avoir lieu dès la sortie de prison, car le soir même de sa libération, l’ancien détenu peut monter dans le train qui l’'emmènera loin du lieu témoin de sa chute et de sa honte. Mais il n’en est pas de même pour le placement chez un patron. Il est en effet, impossible de recommander à un chef d’atelier ou d'industrie, le prisonnier avant sa libération, puisqu'il ne peut de visu, se rendre compte de la force physique et du degré d'intelligence du. futur - libéré. Il faut donc attendre le jour où le patronné pourra se présenter lui-même. Mais tout le monde sait que, dans

les villes surtout, le travail ne se trouve pas facilement, et qu'il faut parfois quinze Jours ou trois semaines pour obtenir le résultat demandé (1). Que faire du libéré :pen- ‘dant ce temps? Ou lui trouver ‘un abri? Qui se chargera de sa subsistance ?

Pour répondre à ces questions, les sociétés de patronage ont créé des refuges, des asiles, dans lesquels, le: détenu, à sa sortie de prison, est immédiatement hospitalisé. « Il n’est pas, disait en 1879, M. Léon Lefébure, de socièté qui exerce sérieusement et efficacement le patronage qui n'ait èté amenée à fonder un asile temporaire (2). »

ces refuges sont de deux sortes:les uns permanents, les autres temporaires. Dans le premier, le Jibéré :sé-

.Journe quelquefois plusieurs mois, il y mange et y tra-

1. Il n'entre pas dans notre dessein de discuter au.cours de ‘cette étude sur la récidive et les moyens de la combattre, les avantages ef les inconvénients du casier judiciaire, qui ne s’y ratlachent pas directement. Constatons seulement ici, en passant, que si les placements Sont aussi difficiles pour les libérés, cela tient en grande partie, à ce Que partout, à l’heure actuelle, la production du’casier judiciaire -est exigée de celui qui vient offrir ses bras pour le travail. Il y a là :un abus, gràce auquel on tourne la loi qui ne veut pas que les extraits de casier judiciaire soient délivrés à d’autres qu'aux parties intéressées ou aux magistrats. Aussi s'est-il trouvé des partisans de Ia Suppression de l’institution si utile, imaginée par M. Bonneville de Marsangy,

2. Le Congrès de Rome a émis Favis que les gouvernements doivent encourager par des subventions, la création des refuges pour les libérés, à condition d’en laisser l’organisation à l'initiative privée,

et de leur conserver toujours un caractère transitoire.

‘vaille. Parfois même il quitte chaque matin l’asile pour n’y rentrer que le soir, remettant à la caisse, Où un compte individuel est ouvert à tous les patronnés, le produit de son travail de la journée. Sur ce dépôt on lui retient en général, un franc ou 1 fr. 25 centimes par jour, pour la nourriture, le chauffage, le blanchissage, etc. Le refuge devient alors un véritable hôtel garni, avec cette différence qu’une surveillance active, intelligente peut remédier aux inconvénients de ce dernier genre d’établissements. Dans certains asiles permanents, On a Organisé, comme à Bordeaux, par exemple, l’enseignement, la bibliothèque, le service du culte et lPaumônerie. On à remarqué, en effet, non sans raison que là encore, la religion doit être un moyen supérieur d'éducation, un élément de rédemption, un levier tout puissant capable de réconforter les plus abattus et de soutenir les plus courageux. Il existe deux refuges de ce genre à Paris- Grenelle, fondés par la société générale du patronage ‘des libérés, un pour les hommes et un pour les femmes. Un autre, Couzon, a étè créé par l'abbé Villion; où à l'exemple des deux précédents, les libèrès sont surtout occupés à des travaux industriels. Nous en citerons un dernier, situé près de Montpellier spécialement destiné aux femmes et appelé: la solitude de Nazareth; il a été fondépar l’abbé Coural, eton yemploie les pensionnaires à Ja culture et aux métiers s’y rattachant, comme à Darnetal.

Les refuges temporaires ‘ne consistent di un abri ‘pour la nuit; le jour le libéré doit chercher du travail ; il ne reçoit ‘pour sa nourriture que quelques bons de pr

Certaines socictés de patronage, comme celle de Lyon, ont même pensé à traiter avec de petites auberges pour le logement; d’autres envoient leurs patronnés coucher dans les asiles de nuit et de préférence dans ceux où l’on demande chaque jour un peu de travail en compensation de l'hospitalité accordée.

Il s’est élevé contre les refuges des protestations de toutes sortes, et des hommes comme MM. Bérenger, Stevens Canonico, etc., les ont toujours battus en brèche, parce que, disent-ils, le résultat auquel ils aboutiront fatalement par la communauté que l’on ne peut éviter, détruira certainement toute la peine que l’on aura prise pour tirer profit du régime cellulaire pendant la détention. Voilà « l’erreur économique », disait au Congrès de Rome\ M. Ranzoli. Ne craint-on pas de plus, qu’un jour, lorsque “le libèré aura obtenu du travail, il ne se retrouve en face d’un ancien camarade sinon de prison, au moins d’asile ? D'ailleurs, le refuge est inutile, car 16 prisonnier peut avoir une occupation en sortant de sa cellule (sur ce point nous nous sommes déjà précédemment expliqué). Et il est injuste, car ilconstitue un privilège pour les libérés au détriment des ouvriers libres et honnêtes. Enfin c’est une « erreur morale », pour employer encore le langage de M. Ramzoli. À cette dernière affirmation nous avons également répondu en disant que, si la vertu et l’honnéteté malheureuses méritaient toutes les préférences, ilétait Cependant nécessaire de ne pas oublier les coupables lepentants. « La Socicté qui doit être une mère, à l’égard des pauvres humains », ne doit elle pas à l'exemple d’une mére montrer. autant de sollicitude pour les infirmités

d’un fils innocentet pour celles d’un fils coupable qui réclament tous deux les soins de sa tendresse.

La plus grave de ces objections est celle que les adversaires des asiles tirent du danger de la destruction possible des bienfaits obtenus par la prison. Il nous faut les rassurer, :

On n’introduit pas dans les asilés tous Îles libérés, ni même tous ceux qui demandent à y être admis. Les Sociétés de patronage n° 4 laissent entrer que cCèux sur le Compte desquels de bons renseignements, de nature à faire supposer l’amendement et le désir de se bien conduire, ont êté recueillis. 1] y a donc de ce chef déjà de grandes chances pour que le refuge aussi bien composé que possible (si lon peut ainsi parler), ne devienne pas un foyer de corruption. Il faut aller plus loin encore et poser en principe que dans chaque asile, s’exercera une surveillance aussi active que possible ; la Séparation de nuit sera mise en pratique, non au moyen de cellules de fer, ce qui rappellerait un peu trop la prison, mais de petites Chambres, d’où les patronnés n’auront pas le droit de sortir, Yheure du coucher sonnée ; le travail sera organisé pour ne laisser aucun instant de la journée au désœuvrement, dès que les libérés auront cessé leurs recherches d’une occupation ‘en ville ; les bons conseils, les salutaires influences des hommes de bien seront lar- Sement répandus, enfin une discipline sévère, quoique pleine de bonté, sera toujours observée.

Ainsi compris, les refuges pour les libérés ne nous paraissent pas offrir les dangers que l’on redoute, ét si

nous en voulions une preuve, nous la pourrions trouver

dans les rapports de la Société générale de patronage des libérés quine saurait trop se louer de l’ordre absolu,

de la discipline, de la propreté et de la bonne tenue qui

règnent dans ses asiles; nous pourrions même aller la chercher jusque dans les discussions du congrès de Rome (qui vota cependant contre eux), avec certitude de la rencontrer dans le beau rapport que M. Fucbhs fit à P’Assemblée générale, au nom de la majorité de la troisième section. Puis, il faut bien le dire, si tous les efforts pour faire de l'asile un véritable refuge et non un lieu de démoralisation n’aboutissaient pas entièrement, il y aurait cependant encore avantage à conserver ces abris passagers pour éviter auxlibérés un plus grand mal, celui de la promiscuité malsaine des garnis de bas étage, auxquels ° Jes faibles ressources des libérés leur donnent seulement accès; où la surveillance est inconnue, où les vices les plus honteux s’étalent librement, et dont les descriptions les plus exactes pâlissent encore à côté de la réalité, tant il est impossible de se faire une idée de la salètè matérielle qu’on peut y constater, de l’atmosphère morale qui

lès empoisonne .

Concluons donc que le refuge temporaire est une nécessité, surtout en France où malgré l’adoption de la li=

bération conditionnelle la prison intermédiaire est restée inconnue.

Cependant nous ne prètendons pas l’imposer à tous les: |

libérès, comme le seul et unique moyen de patronage, car:

parfois il pourra se faire qu’il soit inutile de l’employer. Ainsi quand le patronné aura une famille honnête qui voudra bien le recevoir (ce qui se rencontrera très rare-

dec ER D

ee Eire D re ie AC png 17 cs :

ment) ou lorsqu'il possédera quelques. subsides suffisants pour se payerune chambredans un hôtel convenable, etc. Nous savons en effet que le patronage individuel est le meilleur de: tous, qu’il doit être même la règle, et qu’il a d'autres moyens d'action que l'asile temporaire.

C’est ainsi que les sociétés de protection des libérés, seront appelées à.donner à certains d’entr'eux quelques secours en argent, soit pour soutenir leurs familles, soit pour payer les frais de jugement afin d’obtenir laréhabilitation, soit enfin pour éviter la contrainte par corps ; à

leur procurer-des billetsde chemins de fer pour le rapatrie-

ment qui nous paraît s'imposer lorsqu'ils ne sont pas du pays, autant pour échapper aux rencontres désagréables que: pour commencer: plus. facilement une vie nouvelle; à distribuer: des vêtements qui leur permettent de se prèsenter, sans risque d’être repoussès comme des. misérables

emhaillons. Enfin, et c’est là le rôle principal des socié-

tès de: patronage, elles doivent toujours avoir pour but, non seulement de permettre au libéré de chercher du travail, en. lui donnant les moyens d'attendre qu’un patron veuille-bien l’employer, mais surtout de procurer ellesmêmes, chez des patrons honorablement connus, del’ouvrage à celui qui ne demande qu’à user de ses bras et de ses: forces. À Lyon, sous ce rapport, la Société de patronage: est parfaitement organisée. Elle s’est assurée le concours. de plus de deux cents patrons, dans les industries les plus. diverses, qui lui demandent des. tisseurs, des fondeurs, des terrassiers, des jardiniers, des imprimeurs, des hommes de peine, des menuisiers, des peintres, etc... de telle

façon qu’il est facile de ne donner au même patron de:

nouveaux libérés, qu’à des espaces de temps assez longs. Le résultat pratique de cette prévoyance consiste en ce ue, en général, le placement des libérés ne demande pas plus de six Jours, sauf pour les employès, les caissiers, etc…, qu’il n’est pas, parait-il,. commode de faire accep— ter, ce qui ne nous étonne pas le moins du monde Quoi qu’il en soit d’ailleurs, deux conditions premières s’i.:posent à toute Société de patronage : 1° La visite des prisonniers dans leurs cellules pour gagner leurconfiance, s’enquérir de leurs aptitudes, apprendre à les connaitre, s’entendre d'avance avec eux sur l'avenir qui s'ouvrira en mème temps que les portes de la prison, et, autant que possible, être en mesure de leur procurer au jour de la libération, du travail selon leur goût et leurs facultés. « Le patronage doit commencer dans la prison dès le premier jour de l'exécution de la peine ; dès le premier jour, car iln’est pas de moment où les conseils soient mieux écoutés et plus efficaces », disait M. Lacointa en 1877. Les aumôniers des prisons, tels que M. l'abbé de Hombourg et M. le pasteur Arboux sont d'accord pour reconnaître la nécessité des visites dans les prisons, si l’on veut assurer le succès du patronage. Ces principes ont êté appliqués à Bordeaux : les détenus libérables dans la quinzaine sont amenés devant les membres visiteurs, et divisés en troiscatégories : les récidivistes, à qui on ne donne que des conseils inspirés par leur fatale obstination dans le vice, ceux qui ont subi deux condamnations, et ceux qui viennent pour la première fois en prison. On interroge les prisonniers de ces deux catégories et on choisit

parmi eux les patronnés, à condition que ceux-ci fassent