Revue pénitentiaire, mai 1893, page

On peut faire entr’elles une division suivant la classe des libérés dont elles s’occupent : 1° Les unes ont pour objet la protection des convicts libérés telles, que l'œuvre de Nine Elms pour les femmes, et la Socièté royale, dont le siège est à Londres. Cette dernière a étè fondée en 1857, sous les auspices de la reine; elle est présidée par le duc de Westminster ; dispose d’un budget considérable . variant entre 115.000 et 160.000 francs, et patronne soit par elle-même, soit par des correspondants, près des deux tiers des convicts libérés. Les résultats obtenus sont excellents : quatre pour cent seulement de ses protègès tombent en récidive dans l’année de leur libération, alors qu’en France, la proportion est de dix-neuf pour cent; 2 Les autres donnent plus spécialement leurs soins aux anciens dètenus des prisons de villes et de comtés, tels . que la Société de patronage du Northamptonshire, celle du Cheshire, du comté de Surrey, de Dundee pour l’'ECosse, etc.

Grâce à de louables efforts, bien des comtés quien 1877, étaient encore dépourvus de Sociétés de patronage, | particulièrement dans le Nord et dans l’Est en possèdent aujourd’hui, et l’on peut dire que dans chaque centre pénitentiaire il y en à maintenant au moins une. La Reformatory and Refuge Union, présidée par le prince de Galles et dont la devise est : « to seek and to save that . which was lost », a entrepris de fonder comme un syndicat de toutes les Sociétés existantes, dans l'espoir qu’elles pourraient s’entr’aider, et susciter peut-être encore, par une action commune d’autres dévouements semblables

aux leurs.

Les Sociétés de patronage anglaises sont en général fondées par des juges visiteurs, des aumôniers, directeurs de prison et quelques amis, auxquels viennent s’adjoindre par la suite des souscripteurs. Toutes commencent leur action dans la prison par des visites qu’y font leurs membres. Certaineschargent même un officier de la prison de faire une enquête sur les antécédents, la famille, -etc., de chaque prisonnier et surtout aussisur les moyens d'existence à la libération. Grâce à cette enquête, elles peuvent choisir leurs patronnés. La Société royale à fait davantage encore en distribuant dans les établissements pénitentiaires dont elle s’occupe, une brochure qui a pour but de rappeler aux futurs libérés les grands principes de morale chrètienne qu’elle formule ainsi : « Vous aimerez votre prochain comme vous-même », « Souvenez— vous aussi que là paresse est justement considérée comme la source de tout mal » ; et de préparer le patronage en indiquant aux lecteurs, les hommes qui ont pitié de leur misère morale et sont prêts à la soulager.

La plupart des Sociétés de patronage ontunagent dont le rôle consiste à chercher dutravail pour les libérés. Les renseignements donnés par lui sont centralisés par le secrétaire de la Socièté. Le jour de la libération, les dêtenus sont conduits par un employé au bureau de la Société ; le secrétaire les interroge et: presque ‘toujours trouve immédiatement le travail quileur convient. Onleur remet alors des vêtements, des outils, on leur indiqueun logement honnête et on les dirige sur la localité où ils doivent se fixer, tantôt vers un port où ils sont embarqués

comme pêcheurs, tantôt vers un village où l’agriculture a besoin d’eux, etc.

Quelques Sociétés ont établi des refuges tels que ceux dont nous avons déjà précédemment parlé ; ainsi, par exemple, le Home de Wakefeld, où les libérés sont occupés à tresser des nattes,. et la buanderie de Nine Elms où les femmes gagnent un franc 25 centimes par jour.

À côté des refuges, il y a aussi certaines œuvres que on appelle les Missions des portes de prisons, établies à Londres, à Dublin, Edimbourg, Bedford, Belfast, Glascow.… Elles ont pour but d'accueillir les libérés au moment même de leur sortie des prisons, en face desquelles elles sont ordinairement installées. Elles leur procurent immédiatement quelque nourriture, et les reconfortantes paroles d’un prédicateur chrétien, qui n’a d’autre mission ; que de s'adresser ainsi, Chaque matin, aux détenus libérés.

Les ressources des sociétés de patronage proviennent de souscriptions, ainsi que nous l'avons déjà dit; mais pour partie seulement, les prélèvements faits par les prisonniers sur leur pécule, et les subventions du Trésor «en sont aussi un élément important. D’après le major Griffiths, les sacrifices ne sont pas à regretter, car ils ont trouvé une récompense dans les résultats acquis et c’est à l’extension et aux puissants moyens des sociétés de patronage qu’il faut attribuer la diminution de la criminalité signalée dans de nombreux rapports de police, malgré: l'accroissement de la population. Peut-être l’Angleterre aurait-elle à faire des constatations plus consolantes encore, si maintenant qu’elle possède un beau réseau de: patronages fortement organisés, elle essayait d'introduire

dans sa législation le corollaire obligé de la libération provisoire pour les condamnés à l’emprisonnement simple, dont la peine est subie dans les prisons du comté. Nous ne pouvons terminer cet examen des institutions de patronage en Angleterre sans rappeler les noms de John Howard et Mme Elisabeth Fry, qui en ont été les inspirateurs et s’en sont faits les apôtres, non-seulement dans leur patrie, mais encore à travers le monde entier. Leur souvenir est précieusement gardé, et aujourd’hui encore il se perpétue par l’association Howard qui couvre l'Angleterre tout entière de ses vastes rameaux.

Allemagne.

La première fondation du patronage en Allemagne remonte à 1826, époque à laquelle le Rev. Fliedner établit à Dusseldorf, la Société des prisons à l’instar de celle de Newgate. Depuis lors, les institutions de ce genre se sont propagées avec rapidité et aujourd’hui il en existe un grand nombre dans chaque Etat. Ainsi dans le duché de Bade, il y en a une vingtaine qui s’occupent des libé— rés nès où établis dans leurs circonscriptions. La Bavière compte onze unions rèunies à l « Union Centrale du pa- (ronage des condamnés libérés », installée à Munich. À l’exemple de celle de Munich, d’autres se sont fondées dans leschefs-lieux de cercles. Chacune de ces sociétès est indépendante, administre ses ressources, qui consistent en dons, souscriptions, et de plus à Munich, dans une partie des bénéfices de la Société d'assurances contre l’incendie

de Munich-Aix-la-Chapelle ; elles ont des patrons chargés d'assurer les placements, et des employés chargés d’obte- nir des‘renseignements de police. |

À Hambourg, l’Union a été fondée en 1839, par le docteur Binder. Elle est soutenue par des dons, et des subventions du fond de secours des prisons. Elle possède un asile où les libérés sont occupés à des travaux dont ils

ne touchent le prix, qu’à condition de payer leur entretien. Depuis 1881, il existe à Hambourg un asile destiné aux femmes, mais seulement pour la nuit.

Dans la province de Hesse-Darmstadt, l'Union a adopté le système anglais des brochures distribuées aux détenus, pour se faire connaître. Le patronage y est essentiellement individuel, puisqu’en général le détenu est recommandé par des soins du comité de son district, à un «surverllant », qui reçoit Pargent et s’occupe de tout le reste.

Dans le duché d’Oldenbourg, c’est le conseil supérieur des Eglises qui est chargé du patronage et les libérés lui sont adressés par l’aumônier de la prison (ordonnance du 6 juin 1857). |

En Prusse, il y a des Unions pour le patronage des libérès à Berlin, Brandebourg, Francfort et Postdam. Elles commencent leur action en prison, et ont pour ressources des dons et surtout des souscriptions (1). Il en

1. Une tres importante circulaire des Ministres de l'Intérieur et de la Justice de Prusse, datée du 19 juin 1895, relative au patronage, prescrit à tous les fonctionnaires de se conformer désormais à toutes ses dispositions. Elle pose les règles suivantes : 1vle pécule sera remis à la société de patronage ou à l'autorité de police du lieu où se fixera le libéré ; 2° le pécule sera d’abord employé en frais de route, puis

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est de même dans les provinces de Hanôvre qui en compte cinq, de Hesse-Nassau, de Poméranie, de Posen, de Silésie, de Saxe, etc., et la plupart de ces unions reposent ‘sur des principes chrêtiens; aussi en est-il plusieurs qui prennent le nom « d'Union Evangélique. »

La plus remarquable de toutes est celle qui s’étend à la province du Rhin et de Westphalie. Son œuvre commence d’une façon bien efficace dans la prison, par l’entretien des bibliothèques, les visites, les conférences, les classes, etc., et s'étend non seulement aux libérés, mais aux familles des détenus, auxquelles elle distribue des se- Cours, aux filles tombées, aux vagabonds, etc., pour qui elle a fondé des asiles et des refuges, à l’instar de ceux qu’elle possède pour ses libérés à Enger, à Lintorf, à Lippspringe, et à Kaiserswerth, ces derniers étant plus spécialement affectés aux femmes. Cette Société Rhénane-Westphalienne a onze succursales dans les princi- pales villes de la partie de l’Empire à laquelle elles’étend, Cologne, Goblentz, Clèves, etc.

M. Ketty nous apprend qu’une Société de patronage à étè également fondée en Alsace-Lorraine pour procurer

en vêtements, logements, vivres, outils, et au besoin au Soutien de la famille du libéré ; 3° dans le cas où le libéré refuserait d'accepter le patronage, le solde qui ne lui aurait pas êté remis de la main à la main par le Directeur de la prison restera la propriété de l’administration. Cette dernière mesure mérite quelque attention. Quant à la première, il est curieux d'observer qu'au moment où le Congrès de Paris la posait en principe, le gouvernement prussien la mettait en œuvre.

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du travail aux libérés, au besoin leur donner quelques secours, ou faciliter leur émigration.

Ces divers détails qui résument l’étude du D’ Fohring, intitulée « Coup d'œil sur Le patronage en Allemagne », nous montrent combien les progrès ont été rapides de l’autre côté de la frontière, et à quel développement extraordinaire est arrivé le patronage.

Belgique.

La Belgique présente cette intéressante particularité :

alors que dans les autres pays, on propage les institutions

de patronage pour les libérés adultes, elle les a complètement délaissées depuis 1870 jusqu’à ces derniers temps. Un arrêté royal de 1835 avait organisé le patronage en Belgique, comme œuvre de charité, dont le fonctionnement serait confié aux commissions administratives des prisonset subsidiairement à des comitès ou à des patrons. Muis l'institution ainsi établie ne pouvait pas fonctionner utilement et de fait elle ne donne pas de résultats. Aussi songea-t-on à faire autre chose et un nouvel arrêté royal

de 1848, vint-il modifier la situation en décidant que

dorénavant le patronage intérieur serait exercé par les commissions administratives, et le patronage extérieur par des comités à établir dans chaque canton judiciaire. Désormais l’institution devenait officielle et c’est ce qui explique qu’elle n’a pas réussi. Les commissions administratives ont ‘en effet, continué à s’occuper des devoirs qui leur incombaient autrefois dans l’administration des

prisons, sans plus s’inquièter des prisonniers, sans se soucier de leur amélioration et de leur amendement. Aussi dés qu’on parlait aux détenus de patronage, le repoussaient-ils avec énergie ; car exercé par une commission officielle il ne leur paraissait autre qu’une nouvelle forme de la surveillance de police.

Cependant la récidive augmentait dans les proportions effroyables, aussi lillustre M. le Jeune, dont nous applaudissions au Congrès de Paris, la mâle et entrainante éloquence, jeta-t-il le cri d’alarme, dans le magistral discours qu’il prononçait à Verviers il y a quelques mois. Après avoir déclaré qu’en 1840 les tribunaux jugeaient 48.333 individus, 147.795 en 1880, 175.113 en 1890 et 216.946 en 1891 ; le grand orateur s’écriait :« Se- - rons-nous à 400.000 en 1900 ? Voilà la question ». Ces paroles firent passer comme un. frisson de terreur dans toute ja Belgique et à l’heure actuelle des sociétés des patronages destinées à conjurer le péril menaçant s’élèvent de: tous côtés, À Verviers plus spécialement un comité fondé en en 1889, s’est dépuis une année environ prodigieusement développé, au point d’avoir assisté, en 1893 et en 1894, 815 condamnés et vagabonds, qu'il a d’abord visités en prison, avant de leur procurer à leur libération, du

travail ou le rapatriement.

Hollande.

de Hollande a été plus circonspecte date l'organisation du patronage en le laissant aux soins de l'initiative. pri-

vée. La socièté Néerlandaise pour l'amélioration morale des détenus, dont nous avons déjà cité le nom, est en effet composée de membres libres payant une cotisation annuelle de 5 francs 50 centimes. Elle est divisée en autant de sections que de tribunaux, jouissant de leur autonomie et s’occupant des libérés domiciliés dans les communes de leur circonscription. La Société est en excellentS rapports avec les commissions administratives des prisons, qui, quatre fois par an, lui adressent la liste des détenus libérables dans les trois mois, avec mention de la commune où ils comptent se retirer. La Société envoie à chacune de ces sections, les noms qui l’intéressent, et c’est ainsi que les libérés sont mis en rapport avec le patronage.

Les moyens d’assistance employés sont la distribution des vêtements, des bons de nourriture, des outils et souvent des secours en argent, jusqu’à Concurrence de vingt-

Cinq florins, mais avec ce caractère tout particulier qu’ils

sont considérés comme une avance à la restitution de laquelle le libéré est tenu. Parfois même, la Société procure aux libérès le moyen de s’expatrier et de gagner l'Amérique.

Danemark.

| C'est en 1842, que fut fondée à Copenhague la Société pour le patronage des détenus libérés. Elle avait pour but de visiter les détenus dans leur prison et de s’occuper de leur moralisation, aussi bien que de leur procurer un pla-

cement et du travail après leur libération. Depuis lors, quatre autres Sociétés se sont fondées, dont les trois plus importantes, celle de Horsens en 1859, celle de Viborg et de Vridolesville en 1860.

Certaines ont établi des refuges pour les femmes, à cause de la plus grande difficulté qu’elles ont à se trouver du travail. La plupart des patronnées sont placées comme domestiques. Pour les hommes, au contraire, toutes pratiquent le patronage individuel et. distribuent quelquefois des secours en argent, mais plus souvent des vêtements, des outils, etc. Quelques-unes paient même entiérement les frais d’émigration.

Les ressouréës des Sociètés de patronage proviennent de cotisations, subventions des municipalités, dons et “legs, revenus des biens qui en sont l’objet, allocations de l'État, de certains tribunaux, des caisses d'épargne, etc.

L'argent ne manque pas, et grâce à leurs moyens pécuniaires, les Sociétés patronnent chaque année, au dire de M. Struckenberg, les 64 0/0 des libèrés, non compris ceux auxquels elles accordent des secours passagers. C’est cette proportion énorme qui explique que les récidives n’excèdent guère 15 0/0, si l’on en juge par les chiffres donnés par M. Struckenberg (1) desquels il résulte que sur:

2065 libérés sortir de Vridloesville, il y a eu-seulement247récidiv. en 1880.

112 » Copenhagne, > 22 »> 779 » Viborg, »> 194 »

473 » Norsens, » 69 »