CHAPITRE V

donnés, que des serviteurs de la société 5 l'importance de leurs fonctions n'en change pas le caractère. Il en est de même du chef supérieur qui les dirige et les commande : i^ n'est que le premier agent de la société, qui peut le révoquer et le punir comme tout autre citoyen, s'il manque à ses devoirs.

55. On ne peut se dissimuler néanmoins que ses fonctions lui donnent un grand pouvoir et une grande influence, surtout si elles sont de longue durée. Et l'on est naturellement conduit à les faire telles, parce qu'elles demandent un apprentissage sérieux, et qu'il ne serait pas dans l'intérêt de la société de changer un fonctionnaire au moment où il commence à lui être réellement utile. La durée de ce service ne doit donc pas être trop courte, mais il faut qu'elle soit irrévocablement fixée.

Le remplacement de ce chef produira toujours une certaine agitation dans la société. Cette haute position sera toujours l'objet de l'envie de bien des ambitieux, et leurs intrigues pourront donner lieu à des troubles, si les principaux candidats réunissent des nombres considérables de partisans dévoués. Ces troubles, que bien des citoyens redoutent, comme on le voit encore de nos jours, les portent à désirer qu'on en supprime la cause : ils demandent que le chef supérieur soit inamovible, et qu'à sa mort il soit remplacé par un membre de sa famille, désigné d'une manière positive parla constitution fondamentale.

Cette opinion a beaucoup de partisans; mais malheureusement ceux qui l'ont fait réussir jusqu'ici se sont plus préoccupés d'éviter le désordre que de limiter effectivement le pouvoir du chef héréditaire et de le mettre hors d'état de tyranniser la société, et de mettre son bonheur et son existence même à la merci des passions et des caprices du souverain.