CHAPITRE IX

APPLICATION DE LA COMPOSITION DES FORCES CONCOURANTES A L'ATTRACTION DES CORPS.

128. Des phénomènes qui se produisent journellement à la surface de la Terre ont montré que, dans certaines circonstances, il s'établit entre des corps une force qui tend à les rapprocher ou à les éloigner les uns des autres. Les changements de position relative des corps célestes ont conduit, comme nous le verrons plus tard, à admettre une tendance mutuelle de toutes les parties de la matière les unes vers les autres; cette force attractive, entre deux molécules infiniment petites, est dirigée suivant la droite qui les joint et égale pour les deux; de sorte que, si cette droite devenait rigide, il y aurait équilibre entre les deux forces."

Sans entrer dans aucun détail à cet égard, on comprendra l'intérêt qu'il peut y avoir à calculer les résultantes des attractions ou répulsions exercées par des corps continus les uns sur les autres, quand on connaît la loi de cette attraction entre deux molécules inlinimenl petites dans tous les sens, d'après leur nature et leur distance.

Comme nous n'avons pas ici jiour objet de faire connaître toutes les propositions relatives à l'attraction, qui pourront être utiles plus tard dans l'élude des phénomènes célestes, mais seulement de donner une application intéressante de la composition des forces concourantes, nous nous bornerons au calcul dr la résult;inte des attractions exercées |>ar lt»us les pniul^ d nu corps conlinn de forme