D'UNE SOCIÉTÉ SOUMISE DEPUIS LONGTEMPS A UN GOUVERNEMENT DESPOTIQUE

58- La société dont nous avons suivi le développement avait été formée dans des conditions exceptionnellement favorables. Nous avions supposé la réunion successive de familles, venant se fixer dans un pays fertile d'une étendue indéfinie, pouvant produire beaucoup plus que la subsistance des agriculteurs, et permettant ainsi à une grande partie de ses membres de se livrer à d'autres travaux que ceux de la terre. Dans une pareille société, les institutions se sont faites facilement à mesure que son développement en a fait sentir le besoin, et elles ont toujours été dirigées vers le bonheur général, qui était le but de l'association.

Considérons maintenant une nation qui, sous l'influence de causes quelconques, a perdu sa souveraineté, et so trouve depuis un long temps soumise à la volonté arbitraire d'un maître qui possède tous les moyens de l'imposer. Quels sont ses droits et ses devoirs ? Vers quel avenir tend-elle ? Pour résoudre la question, il faut remonter aux données fondamentales de l'humanité et aux conditions que nous avons admises comme inhérentes à la nature de l'homme, c'est-à-dire comme conformes aux desseins du Créateur.

Tous les hommes naissent avec le droit d'être heureux

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