DE L’INSTALLATION DES TROUPES DANS LES CAMPS

L’armée devrait occuper de grands camps destinés à devenir des bourgades et des villes , et les garnisons de ces camps devraient toujours être de plusieurs milliers d’hommes. — Assiette des camps -, la troupe pourraitétre chargée de pourvoir elle-même à son casernement ; flxation de l’indemnité de logement qui serait, dans ce cas, allouée aux soldats. — Avantages du mode de casernement proposé.

Pour triompher de la résistance que sans aucun doute les Arabes opposeront encore longtemps à nos avances amicales, nos troupes devront entrer en mouvement ; mais avant de les suivre dans leurs excursions, il convient d’exposer comment, profitant du temps durant lequel nous aurons use de mesures concilit^trices, elles se

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^ront installées clans de grands camps, points capitaux des bases de leurs opérations, et qui dans l’avenir, devront se transformer en bourgades et en villes , dans l’intérieur et aux environs desquelles une population de colons, venant peu à peu remplacer l’armée , pourra se livrer avec sécurité à l’industrie et à l’agriculture.

J’ai déjà dit que toute l’armée, depuis le général jusqu’au simple soldat, devrait être établie dans de tels camps dont le nombre serait borné, dans chaque province, à deux seulement qui seraient placés aux extrémités de la base d’o' pération qu’on aurait adoptée. Les postes intermédiaires reliant ces deux camps seraient en petit nombre et occupés par très peu de monde, de sorte que les troupes réunies dans chacun des camps et qui présenteraient un eOectif de plusieurs milliers d’hommes, ne seraient jamais affaiblies par de grands détachemens et pourraient toujours agir immédiatement et en masse , quand les^ circonstances exigeraient qu’on entreprît quelques expéditions.

J’ai dit aussi que les forts , qui dominent les

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villes actuelles et dans lesquels il ne doit être laissé plus tard que de petites garnisons , pourraient, tant que l’armée entière ne serait pas parfaitement campée, servir de refuge à une partie de ces troupes, surtout pendant le temps des fortes chaleurs ou des grandes ploies. Mais la majeure partie de ces troupes serait toujours maintenue disponible dans les camps. Quelsquc fussent , d’ailleurs , dans les commencemens , la gène et les inconvéniens résultant pour tous d’une telle position, il faudrait s’y résigner, pour que les Arabes , ne nous voyant plus désormais que nombreux et toujours prêts à opérer avec promptitude et vigueur, finissent enfin par craindre notre inimitié que le morcellement ordinaire et, par suite, l’inertie forcée de notre armée, dans trop de villes et dans trop de camps, les a accoutumés à braver; certains qu’ils sont que dans une telle situation , il noos est à peu près impossible de renouveler fréquemment contr’eux de grands efibrts.

Ainsi, la réunion continuelle de nos troupes, dans de grands camps , est , comme on le voit,

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(l’anc absolue nécessité. Que le génie militaire construise ces camps, ou que les soldats, comme je vais l’expliquer, soient eux-mêmes chargés de créer leur casernement , il n’eu faudrait pas moi ns hâter par tous les moyens possibles, le moment où toutes les troupes seront ainsi établies.

Des deux grands camps de chaque province, il y en aurait toujours au moins un à portée du littoral, et par conséquent , l’autre pourrait recevoir par celui-là , dans les premiers temps , non -seulement ses approvisionnemens en vivres et en munitions, mais aussi tous les matériaux nécessaires pour son édification et que le pays ne fournirait pas. La mise en œuvre de ces matériaux et de ceux qu’ils trouveraient sur les lieux serait, pour nos soldats, on excellent moyen d’exercer et de développer leur industrie ; et l’on sait que des hommes industrieux sont seuls aptes à mettre au jour et à exploiter les richesses qu’une colonie naissante peut renfermer dans son sein. Aussi voudrais-je que nos soldats élevassent euxmêmes, outre les retranchemens qui doivent les

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protéger contre les attaques des ennemis, les baraques ou autres sortes de logemens qui doivent les abriter contre les intempéries, des saisons ; et j’expliquerai bientôt comment on pourrait leur laisser aussi le soin de se loger sans que l’Elat n’intervînt plus en cela que d’une manière lout-à-fait indirecte , c’est-à-dire en augmentant la solde des troupes employées en Afrique , de ce qu’il consacre , en temps ordinaire , à leur casernement , et qui fe compose, chaque année , des intérêts du capital absorbé par la construction des bâtimens militaires, plus des frais annuels d’entretien de ces bâtimens (1).

(1) Un des oiBciers les pins distingués de l'arme du génie , M, le lieutenant-colonel Daigremont a bien voulu me fournir, à cesnjet les renseignemens suivants ;

Casernement de l’Infanterie. En France , les casernes coDStniites en bonne maçonnerie et voûtées i l’épreuve de la liombe, coûtent par homme ISOO f. 00 c-

Les casernes non voûtées, mais également construites en bonne maçonnerie , comme celles d’Arras , coûtent par homme environ 300 f. 00 c.

Il n’est pas tenu compte dans cette appréciation de la valeur des terrains : valeur qui ne serait pas à négliger ailleurs qu’en Afrique, mais que dans celle contrée on peut considérer comme nulle.

On suppose aussi que les hommes couchés isolément occupent l’espace qui leur est attribué dans l’état de paiij car en temps de

CHAPITBB V.

L’emplacement de chaque grand camp étant reconnu et adopté , les limites de la zone qn’il comprendrait seraient indiquées par ane chaîne de quelques petits postes d’observation consistant en ouvrages fortiGés très-simples , tels que

guerre ou de liége, ces mêmes casernes recerraienl le double de monde, soit en resserrant les lits, soit en faisant coucher les hommes sur la paille, comme au birouac. Datu Fftat mixl» de paix et de guerre permanent en Afrique, e’ett la premiire tuppotilion qu’il faut adopter.

A Lyon, desbaraquemens on casernes du moment, A simple rezde-chaussée, constmites en bois, briques et plâtre et courertes en toiles creuses,, ont coûté par homme eoTiron. . . . ISO f. 00 c.

Mais ces casernes do moment, dont les mars d’enreloppe n'araient que l'épaisseur d’une brique de plat (6 centimètres), offrant rincoDTénient d’être trop froides en hiver et trop chaudes en été, on substitua successivement aux minces cloisons qui les enveloppaient des murs en maçonnerie d’environ âO centimètres d’épaisseur, ce qui éleva la dépense par homme à environ. . 200 f. 00 c.

Kn Algérie, où l’on ne peut facilement se procurer des matériaux, les bois surtout, qu’en les fesant venir de France ou de l’étranger , il faut admettre que la dépense ci - dessus serait augmentée d’un quart , ce qui ferait par homme une dépense de 280 f. 00 c.

A ce dernier prix on doit pouvoir construire en Algérie de bons baraquemens, pour ne pas dire des casernes.

L’Intérêt de ce petit capital à S p. cent est de. . . 12 f. 00 c.

Il y faut ajouter les frais d’entretien annuel qu’on

peut évaluer â un fr. soixante c. par homme, cl. . . If. 60 c.

ToUI 14 f. 10 c.

A Arras, en effet, le casernement peut contenir environ 5,000 hommes et les dépenses d’entretien et de réparation des casernes proprement dites, c’est-â-dire des bâtimens occupés par la troupe, s’élèvent annuel-

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de pelitcsmaisonscarréesou crénelées, ou mieux encore des tours rondes dans lesquelles seraient placés trois, quatre ou cinq hommes seulement.

Un grand camp ne serait donc autre chose que l’ensemble des camps partiels que chaque

Report : 14 f. 10 c.

lement A hait mille franca ; c’eet dOBC par homme 8000 : 5000 OU 1 fr. 00 c.

Mais A cause du dépérissement lORiours croissant des bâtimens dont la durée ne saurait être indéfinie, et en tenant compte , d’ailleurs , des frais d’ameuiilement qui sont indépendants de ceux de constmetion , en remorquant auset gue les easemes ^ Arras, prises pour exemple , ne sont ordûtairemetU oeeupées que par ta moitié des troupes qu'elles peuvent contesUr et que les dégradations y sont par conséquent moine considérables que si la garnison était d ton complet , onpent, sans craindre de se tromper et en restant pintét au-dessous qu’au dessus de 1a réalité , augmenter

le chifire ci-dessns de. ... 1 f. 00 c.

et le porter ainsi A seize francs 16 f. 00 c.

En ne logeant plus le soldat d’infanterie , l’Etat lui dcTrait donc une indemnité annnelle de 16 fr. ou une indemnité mensuelle de 1 fr. 33 c. , ou enfin une indemnité journalière de 0 fr. 044 , représentant l’intérêt A 5 p. cent d’un capital de 320 fr.

Casernement de la Caralerie. La dépense du casernement pour un caTalicr et son cheral peut être établie dans le rapport de S A 3 comparativement A l’infanterie. En conséquence'I’indemnilé de logement pour le cavalierserait, par jour et par homme monté , de 5 : 3 X 0,044 = 0 fr. 072. Avec celle indemnité les cavaliers conetruiraient et leurs logement et des écuries ou hmngardt pour leurs ehevassxàla eonttrvatlon desquels Ut devraiemt, comme je le dirai plus tard, être eux-mimes intéresséi. ^Yoyei chap. VI <5 II.