CHAPITRE VI

2". Pour la colonie :

C’est à elle surtout que seraitprofitable.ee nouveau système de casernement, qui tend à attirer des colons en Afrique ; en effet , outre des terrains qui sont les seuls biens-fonds dont le gouvernement peut aujourd’hui les doter, des maisons toutes construites pourraient encore être données aux colons dénués de toutes ressources, et qu’il ne faut pas pour cela dédaigner ; car, par les motifs que j’en donnerai plus loin , (1) il ne faut pas d’ici long -temps compter isur l’arrivée de beaucoup de colons jouissant de quelqu’aisance et nantis de quelques capitaux. Quant aux autres, il ne faudrait que venir à leur secours et ils seraient bientôt plus nombreux qu’aujourd’bui. Or, à mesure que leur nombre s’augmenterait l’effectif del’arméeserait diminué; et, cette diminution pourrait d’abord .s’opérer, en ne remplaçant pas une partie des soldats qui quitteraient les drapeaux par suite de libération , réforme , mort, condamnation, etc. Alors les maisons de ces hommes devraient être données à {1) 2»»' partie, Chapitre I.

PBISMlliBl! PABTIB.

des colons pauvres ; et quand Je nombre de colons, hommes, femmes et enfans, admis ainsi dans les camps , serait assez considérable pour qu’on pût les réunir dans un de nos camps partiels de bataillon ou de régiment , on leur abandonnerait tout-à-fait ce camp dont ils accepteraient la possession avec ses profits , mais aussi la garde avec ses périls, et le bataillon ou régiment qui d’abord aurait occupé ce camp , irait en fonder un antre plus loin , ou bien rentrerait en France, si un commencement de pacification permettait de réduire l’armée.

Ainsi se formeraient de proche en proche, des villages défensifs dans lesquels les colons, se substituant peu-à-peu à l’armée, n’auraient plus à craindre les malheurs qui les ont déjà si souvent frappés, et qui les menaceront toujours, tant qu’ils resteront disséminés çomm e ils le sont aujourd’hui dans la Métidja.

8’. Enfin pour l’Etat : ! 1 ;

La mesure prcqiosée est économique ; elle lui conserve des capitaux que la' construction de casernes ordinaires lui aurait enlevés , et qui, dé-

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ductioa faite des frais annuels d’entretien , s’éleveraientencore, comme on l’a to, à 250 fr. pour chaque fantassin à loger. Âu lieu d’absorber ce capital de 250 francs^ chaque soldat qui^ d’après mon système, ne reçoit que pour &0 francs de matériaux pour se créer un logement , ne dépenserait à l’Etat , pour deux nouvelles installations, que 80 francs; et là, se borneraient probablement les sacrifices que celui-ci devrait s’imposer pour assurer des logemens aux colons. Il n’y a pas à craindre , en effet, de plus fréquens déplaceroens pour l’Armée, puisqu’elle ne doit quitter ses premiers camps que pour les céder à une' population de côlons qui l’y remplacerait. Son effectif étant primitivement de /i0,000 hommes, .si donc elle allait un jour toute entière s’établir dans de seconds camps , c’est que les premiers seraient véritablement devenus des bourgades et des villes , c’est que celte armée couvrirait alors 60 on 80,000 habitans au moins. Mais, alors aussi, par les efforts de tant de travailleurs , la colonisation aurait avançé , le pays ne larderait pas à se pacifier, les colons finiraient

PniiMlliRE PARTIE.

par se garder eux-mômes , et par conséquent nos dépenses se trouveraient considérablement réduites.

Du couchage des troupes.

Non-seulement le soin de construire leurs logemens serait laissé aux soldats, mais on devrait aussi leur laisser celui de pourvoir à leur couchage , au moyen du prix que le gouvernement paie aux adjudicataires de ce genre de fourniture et qui ne s’élève pas à moins de 16 francs environ par homme et par an. Cette somme est précisément égale à celle que nous avons déjà trouvée pour l’indemnité annuelle de logement qui serait dûe à chaque fantassin.

La solde des hommes devrait donc être augnienlée de ^ par jour, ou de 0 fr, OhU. j

. Avec cet argent bien employé , les lits de fougère ou de paille seraient bientôt remplacés par un matelas de bonne laine du pays, et avant la fui

ClUPITBli VI.

de la seconde année , les soldats dont la plupart sont depuis trois ou quatre ans sans couchage , seraient tous pourvus d’un matériel de literie, meilleur que celui dont quelques-uns d’entr’eux seulement jouissent aujourd’hui; ce matériel serait entretenu par eux , facilement et à bon marché , et resterait , en outre , définitivement leur propriété.

L’indemnité de couchage , ajoutée à la partie de l’indemnité de logement que les soldats doivent toucher en argent, formerait donc pour eux une augmentation de solde de six centimes et

quatre millimes 0 fr. 06/t par jour.

Cette prime journalière deviendrait réellement une haute paie^ pour ceux d’entr’eux qui se seraient procuré leur logement et leur couchage ; et en présence de ces avantages, qui résultent d’ailleurs d’un nouvel emploi des fonds de l’Etat^ et non pas de nouvelles dépenses qui viendraient encore gréver le trésor, le nombre des soldats qui voudraient rester dans la colonie ne pourrait qu’augmenter chaque jour.

PnBHikBB PàBTIR.

La population civile et militaire de nos camps s’occupera d’agriculture. — Avantages que retireront de celle mesure l’armée el la colonie. — Objection contre l'extension des cultures; Réponse.

Dans l’enceinte de nos grands camps les nonveaux colons qui surviendront, et ceux des colons actuels qui auront suivi l’armée, parcequ’ainsi que je l’ai déjà dit, l’armée seule les fait vivre, trouveront aussi place pour s’établir, et nouer ou continuer avec l’armée des relations commerciales ou de toute autre nature. Les colons agriculteurs ne tarderont pas non plus à venir s’installer au dehors et sous la protection de ces camps. Ainsi bientôt, par le triple concours du gouvernement, de l’armée et des colons , ces camps deviendront réellement des villes européennes, émules amicales des villes arabes qui en seront voisines.

La population civile et militaire resserrée d’abord dans ces camps, transformerait en champs et en jardins les terrains environnans , éleverait quelques troupeaux dans les paccages qui en

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Seront à proximité. Tous ces terrains < seraient concédés définitivement aux colons, et seulement à titre d’usufruit à l’armée.

Lorsque celle-ci, au moyen des bestiaux qu’elle éleverait, et des blés et légumes qu’elle récolterait , pourrait subvenir , au moins en partie , aux ordinaires, il serait juste de rembourser aux soldats les denrées qu’ils percevraient en moins des magasins de l’Etat. Ce remboursement , fait à des taux inférieurs à ceux des tarifs ordinaires, contenterait le soldat dont la solde serait encore ainsi augmentée , et serait un premier bénéfice retiré par l’Etat des concessions de terrain qu’il aurait faites à l’armée. c

Bientôt, confians dans la force qui résulterait de leur agglomération, les colons elles soldats donneraient à leurs premiers essais agricoles un développement tel , que peut-être avant peu de temps la colonie pourrait se passer de toutes importations de céréales et de denrées de première nécessité ; alors , suffisant presqu’entièrement. elles-mêmes aux principaux besoins de

PnEUlkBE FJkBTIE.

leur subsistaoce, l’armée et la population civile auraient moins de chances défavorables à re-^ douter, dans le cas d’une* guerre maritime du» rant laquelle il ne faudrait pas , du moins tant que les Arabes ne seraient pas étroitement unis avec nous, compter sur des ressources tirées de l’intérieur. ,

On peut objecter, qu’en étendant nos cultures à mesure que les colons deviendront plus nom» breux , nous arriverons enfin à envahir une par* tie dn territoire des tribus auxquelles nous avons cependant , promis de respecter leurs propriétés. ' ; ->

Je répondrai que ces tribus , ou noiis seront restées hostiles, ou se seront rangées sous notre domination, > , . ;i ■ * • .

Dans le premier cas, nous aurons le droit de confisquer et de cultiver Jeurs terres à notre profit.

Dans Je second cas , fidèles à nos engage»

mens, nous ne devrons effectivement devenir possesseurs de ces terres qu’en vertu de contrats