CHAPITRE VII. ia

cerait l’ennemi et dans lesquelles on serait en sûreté. Mais dès qn’on s’éloignerait des points qui réunissent de telles conditions , alors il serait très-difficile de tenir la campagne plus de quinze ou vingt jours. Après ce temps^les vivres du convoi se trouvant épuisés, et l’inclémence d’un climat meurtrier , plus encore que le feu de l’ennemi , nous occasionnant de grandes pertes en hommes par suite des maladies qui séviraient toujours quels que fussent les soins qu’on prendrait de la santé do soldat ; après ce temps, dis-je, on serait obligé de faire rentrer les troupes expéditionnaires dans leurs camps , pour y trouver un repos qui préviendrait ou arrêterait les fâcheuses conséquences des fatigues qu’elles auraient essuyées.

Quinze ou vingt jours^ do reste , sont un laps de temps suffisant pour obtenir, dans une expédition , des résultats immenses ; car ils nous permettraient de nous porter facilement à 20 ou âO lieues en avant de nos camps et au milieu de tribus riches et nombreuses ; de stationner , agir et circuler en force sur le territoire de ces

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tribus ; et de revenir ensuite à nos points de départ« c’est-à'dire dans nos camps. Or, les tribus que nous atteindrions dans ces courses, ne se voyant pas et ne pouvant être, en effet, toujours efficacement protégées, contre nos attaques incessantes , par les chefs indigènes qui les détournent de notre alliance, cesseraient bientôt d’obéir à ces chefs et ne tarderaient pas à les abandonner pour se rapprocher de nous.

Pour arriver le plus promptement possible à cet important résultat, noos ne devrions pas nons borner à diriger nos coups sur les tribus rebelles les plus rapprochées de nos établissemeus; nous devrions aussi, au début même de nos opérations, faire sentir l’action de nos armes à celles qui se tiennent è quatre, cinq ou six journées de marche loin de nous, soit parce que leurs territoires ordinaires se trouvent à de telles distances de nos camps, soit pareeque^ comme dans la province d’Oran, Âbd-el-Kader les a forcées de reculer jusque-là, afin de mettre pour barrière entre noos et les populations arabes une espèce de désert.