CHAPITRE VII

depuis dix ans ces navires n’y jetaient pas l’ancre , sans qu’on ait eu à déplorer , là , plus de sinistres que dans tout autre parage.

Pour moi , je pense que presque tous les ports que nous occupons aujourd’hui peuvent être rendus excellens par des travaux faciles , peu dispendieux et qu’on pourrait n’exécuter, du reste, qu’au fur et à mesure que les fonds nécessaires seraient accordés. (1) J’admettrai cependant , si l’on veut, que nos gros bâtimens nepeyvent trouver, par tons les temps , des refuges assurés dans les ports ou les rades de l’Algérie ; mais il n’en résulterait pas que ces points fussent sans aucun avantage pour notre prépondérance maritime. Une fois, en effet, que nous serions maîtres du pays , et tel est le but de tous nos efforts , la côte , bonne ou mauvaise, ne serait-elle pas toujours hospitalière pour nos bâti-

(1) Tous ces ports sont maintenant parfaitement reconnus et ont été étudiés arec soin; Or an, par exemple, qui ne donne accès qu’à des barques, recevrait facilement des bâtimens d’assez grande dimension, si comme l’a proposé M. l’ingénieur civil Pezerat,on donnait suite aux travaux que les Espagnols avaient commencé pour y faire un port.

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PnBUlàRK PABTIË.

mens? Qu’oae guerre maritime éclate, et les daugersdemerque cette côte peut offrir ne seraientils pas égaux pour nos bâtimens et pour ceux de nos ennemis qui se tiendraient dans les mêmes eaux? et ceux-ci n’auraient-ils pas à eraindre encore, outre ces dangers, de voir en cas de nanfrage leurs équipages faits prisonniers.

Mais que cette guerre éclate , et que nos courageux corsaires de Dunkerque, de St-Mâio et des antres ports de l’Océan , viennent dans la Méditerranée , montés sur leurs navires finsvoiliers , renouveler les courses et les exploits de leurs devanciers dans une carrière remplie de périls, mais aussi de profits ! Alors , des ports de l’Algérie ils s’élanceraient sur leurs proies , et non-seulement dans ces ports et sous la protection de nos forts et batteries , mais encore dans quelques anses ou baies où ils pourraient se retirer, ils trouveraient des abris inaccessibles aux gros bâtimens ennemis qui leur donneraient la chasse. Les pirates algériens ont ainsi bravé longtemps les flottes des plus grandes puissances maritimes, et ce n’est qu’en les attaquait par terre