DEUXIÈME PARTIE

pour parvenir à ce bat ; et l’on y parviendra facilement si le gouverneur et les généraux commandant les provinces s’occupent sans cesse , comme c’est leur devoir, d’améliorer le bien-être de l’armée.

Parmi les mesures qui conlribueraient puissamment à l’amélioration du sort des soldats, une des plus efficaces serait de rétablir en leur faveur le droit de profiter des prises qu’ils feraient sur l’ennemi.

Par esprit de fiscalité ou par tout autre motif, on a dénié ce droit à l’armée d’Afrique , ou du moins on ne l’en a laissé jouir que dans de rares circonstances et avec beaucoup de restriction^ quoiqu’il soit consacré par nos réglemens (1) et que son exercice plein et entier soit un excellent moyen de retenir en Afrique beaucoup de militaires pour lesquels des parts dans les prises, équivaudraient à une augmentation de solde. Il est vrai que la soumission des Arabes ,

(l]Arl. 119 du réglement sur le service en campagne du 3 mai 1832. • Les oillciers supérieurs ont chacun cinq parts ; les capi- ■

> laines quatre; les lientenans et les sous-lieutenans trois; les sous-

> oRlciers deux ; les caporaux, brigadiers et soldais une.

CIUPITRE Vf. 275

en amenant enfla la paix« mettrait un terme aux proflts que les soldats pourraient retirer de ces prises; mais iis trouveraient dans l’exploitation des fermes ou métairies qui leur auraient été concédés et qu’ils pourraient alors cultiver plus tranquillement, un autre motif d’intérêt qui les attacherait à nos nouvelles possessions. En attendant l’époque de la pacification, il faut, je le répète , faire participer la troupe aux bénéflees des prises qu’elle fait sur l’ennemi; car^ cette mesure n’est pas seulement avantageuse à la colonisation, elle est encore ordonnée par la justice elle-même. Ce n’est, en eflet, qu’avec surprise et regret que j’ai vu, en maintes occasrons , des soldats à l’audace et au courage desquels était dûe la prise de nombreux troupeaux, être obligés de payer de leurs deniers les effets de linge et chaussure qu’ils avaient, pendant les expéditions, détériorés complètement bien avant le terme de leur durée ordinaire. Une indemnité prélevée sur les prises ôterait aux soldats tout prétexte' de récrimination à ce sujet; et , qu’on le

sache bien , il importe beaucoup que le soldât ne

DEDXikUF. P&BTIE.

SC plaigoe pas en Afrique , si l’on veut faire de lui un élément de colonisation, il faut au contraire qu’il s’y plaise ; il ne faut pas que cette terre soit pour loi un séjour de malaise, il faut qu’il s’habitue à la regarder comme un théâtre sur lequel il peut recueillir et de la gloire et des avantages.

§ ni.

Admission des militaires retirés du service aux emplois civils dans la colonie. — JustiGcalion de tous les avantages qu’on propose d’accorder à l’armée.

Parmi tous les antres moyens qn’on pourrait encore indiquer pour attirer et Gxer les militaire.s en Afrique , je crois ne pas devoir passer sous silence celui qui consisterait à leur conférer des emplois civils après leur sortie du service. Beaucoup de fonctions salariées sont remplies aujourd’hui par des gens venus de France, et qui , renfermés dans les villes de la colonie , n’apprennent à connaître , là , ni le pays, ni les mœurs de ses habilans.

CHAPITKG TI.

De simples officiers , actifs , intelligents et qui aoraient passé plusieurs années en Afrique, mèneraient aussi bien les affaires que certains administrateurs improvisés et qui jugent tout sans sortir de leurs bureaux. Qu’à de tels officiers, l’on confie la direction de quelques branches des services publics de la colonie ; qu’aux sous-officiers et soldats libérés, l’on réserve quelques emplois subalternes (1) , et je ne crains pas d’affirmer que cette mesure produirait d’excellens résultats, et que l’administration de la colonie se simplifierait, en même temps que les émolnmens de ces emplois remplaceraient avantageusement pour les militaires, et économiquement pour le trésor public , les retraites auxquelles ces militaires auraient droit.

Si l’on m’accuse de faire une part bien large à l’armée, je dirai que je ne la lui fais telle, que

(1). Des emplois ciTÜs dCTrsient dire aussi confiés à des colons, mais à ceux -là seuls qui coroplcraienl déjà plusieurs années de séjour dans la colonie.

DEUXlkUE PIBTIE.

dans l’intérêt de la colonie elle -même , qui ne peut que gagner à garder dans son sein des soldats à qui , d’après mon système , elle devra , pour ainsi dire , son existence et sa consolidation ; si le soldat réunit à son caractère militaire, celui de colon , pourquoi ne loi accorderait-on pas les récompenses et les encouragements aux-j quels il a droit à l’un et à l’autre de ces titres. Comme soldat^il obtiendrait de l’avancement, de. la considération , de la gloire , pour prix de ses, fatigues et de ses dangers ; comme colon , il recueillerait des profits et des bénéfices pour prix de ses labeurs ; il n’y a rien d’injuste en cela , et si les avantages concédés à l’armée paraissent grands, ils seraient du moins mérités.

Chaque régiment , en rentrant en France , laisserait en Algérie bon nombre de ses soldats, qui, en présence de tels avantages, s’y fixeraient volontiers ; et il viendrait enfin une époque où l’on n’aurait plus à entretenir en Afrique que des corps spéciaux entièrement recrutés par des engagcmens volontaires et des réengagements.

C’est à ce point qu’il faut que nous arrivions;