CHAPITRE II

DES CONCESSIONS A FAIRE AUX ARÂGESPOUR LES ATTIRER A NOUS, ET DES AVANTAGES QUI RÉSULTERAIENT POUR EUX ET POUR NOUS D’UN RAPPROCHEMENT.

RélablissemeDt des villes luusnlmanes. — Coimneni leur population s’augmenterait. — Quartiers réservés aux Européens dans ces villes. — Objections contre le rétablissement des villes musulmanes; comment résolues. — Ce rétablissement simplifierait l’administration civile et permettrait de réduire son personnel. — De l’intendance civile.

La création de nouvelles villes européennes sur le sol africain serait pour les indigènes une éclatante manifestation de notre ferme volonté de noos installer déânitivement dans leur pays ; mais , en même temps , le rétablissement des villes musulmanes dissiperait en eux la crainte de se voir un jour dépouillés par nous de leurs

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biens. Ils se décideraient alors à se rapprocher d’une nation qui leur prouverait à la fois et sa force et sa justice, et sa puissance et sa modération.

Dans les villes ainsi rendues aux musulmans, on verrait bientôt la population indigène s’augmenter de ceux à qui la crainte ou la haine ou seulement des susceptibilités religieuses ont fait prendre la fuite lors de notre arrivée (1) , de ceux qui mécontensdu régime qui leur est imposé par Abd-el-Kader oupard’autres chefs hostiles à notre cause , voudraient échapper à leur joug et viendraient chercher près de nous un asil» contre leur vengeance, en un mot, de tous ceux à qui notre conduite à l’égard de leurs co-religionnairesdéjà fixés dans ces villes , ferait enfin comprendre que notre souveraineté ne peut qu’être préférable au despotisme des Turcs et à la tyrannie des chefs indigènes qui ont remplacé ces anciens dominateurs du pays.

(I) Ou évalue à prés de 10,000 le nombre des familles turques , maures ou arabes émigrées des villes au dehors ou dans l’intérieur du pays depuis 1830, soit à cause de notre arrivée, soit par tout autre motif indépendant de notre volonté.

PBElIlkBB PABTIB.

Les troubles dont l’Orient est maintenant le théâtre penrent même décider, d’ici à peu de temps, des émigrations parmi les populations musulmanes et juives de la Turquie, de l’Egypte, de la Syrie, etc. Cesémigrans viendraient peut-être alors se fixer volontiers dans des villes où ils retrouveraient le même climat, les mêmes coutumes, la même religion que dans celles qu’ils auraient quittées, et où ils jouiraient, en outre, d’une sécurité dont la guerre qui menace leur pays les prive maintenant , et que leur garantiraient nos institutions généreuses et nos mœurs hospitalières.

L’accès des villes musulmanes ne serait pas , sans doute , interdit complètement aux Européens ; mais quand ceux-ci y pénétreraient ils y tiendraient la conduite qu’ils seraient forcés de tenir aujourd’hui au milieu des habitans de Tunis ou de Constantinople. Leur apparition dans ces villes ne serait motivée, jusqu’à ce que le temps ait alTaibli toutes les différences de secte ou de nation, que sur des relations commerciales, et leurs tran-

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sactions achevées, ils retouraeraient dans le quartier qui serait affecté aux Francs, c'est-à-dire à tous ceux qui n’étant pas attachés à l’armée , resteraient en Afrique pour se livrer au commerce proprement dit, ou viendraient ultérieurement s’y fixer dans le même but.

Presque toutes les villes du littoral , si l’on en excepte Alger dont nos nombreuses constructions ont déjà fait une ville européenne , se prêteraient facilement, en raison de leur position topographique, à cette division en ville arabe et ville franque.

Oran, par exemple, partagé dans toute sa longueur par un large et profond ravin, forme deux quartiers dont l’un fut jadis exclusivement occupé par les Espagnols.

Mostaganem et Matamore qui se touchent , offrent toutes les conditions nécessaires pour établir une séparation bien distincte entre les deux populations.

Ailleurs, de simples mesures administràtivcs suffiraient pour créer cette délimitation qu’il ne serait même pas impossible d’établir à Alger, où

PBEMlàRE PARTIE,

les indigènes pourraient se réunir dans les hauts quartiers voisins de la Casaubah , et s’étendre, au besoin, en élevant de nouveaux quartiers au dehors des murs d’enceinte de celte ville.

Mais que deviendraient alors, objectera-t-on, les maisons et autres propriétés acquises par les colons actuels, et qui se trouveraient enclavées dans la partie arabe de ces villes? Elles seraient, je n’en doute pas, on rachetées ou louées avec empressement par des indigènes, et surtout par leurs anciens possesseurs qui. Turcs, Maures ou Arabes , s’estimeraient heureux de pouvoir rentrer dans leurs foyers pour y vivre et y mourir, sans craindre désormais de voir, au mépris de leurs lois civiles et religieuses, des chrétiens s’immiscer dans leur vie privée et pénétrer impunément jusque dans leur for intérieur , sanctuaire inviolable, aux yeux des Mahométans , même pour leurs amis et leurs proches. D’ailleurs, les intérêts qui fixent les colons actuels dans les villes sont susceptibles d’être déplacés sans grands inconvéniens. Une faible partie de

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ces colons est venue chercher des terres à féconder par le travail. Quant aux autres , ce sont on des marchands dont le commerce de détail n’est alimenté, ou des ouvriers dont le salaire n’est payé , que grâce à la circulation de la solde de l’armée. Si donc celle-ci abandonnait le séjour des < villes, ceux qui ne vivent que par elle , la suivraient , de toute nécessité , dans ses nouveaux établissemens, autour desquels viendraient aussi bientôt se grouper le petit nombre des colons agriculteurs, qui, là, pourraient cultiver avec plus de succès et de sécurité , tout autant de terrain qu’ils en cultivent aujourd’hui daus leur état de dissémination et d’appréhensions continuelles. Ainsi, l’objection soulevée ne nous paraît pas de nature à empêcher d’admettre la possibilité du rétablissement des villes musulmanes.

On pourrait dire encore qu’il existe dans ces villes des établissemens publics que nous ne pou^ vons abandonner sans dommage pour nos intérêts. Mais à l’exception d’Alger , aucune des villes que nous occupons ne renferme beaur

coupd’établissemens importans; s’il y en aquel-

PnSMlknF. l’ARTlK.

qaos-unS) ils sont généralement placés dans les forts que nous nous réservons, et il y en a trop peu au dehors de ces forts pour qu’on s’inquiète de l’àbandon de ceuX'-là ; d’ailleurs, si l'Etat ne pouvait pas en tirer parti en les venliant ou en les louant à des indigènes, il en utiliserait les matériaux pour la construction de Uos nouveaux camps.

Les quartiers francs, annexes des villes occupées par les indigènes, ne seraient pour ainsi dire que des comptoirs commerciaux ; dans les villes situées près du littoral, ces comptoirs deviendraient aussi le siège de quelquesunes de nos administrations fiscales , des douanes, par exemple t mais ils n’exigeraient plus évidemment ce personnel si nombreux et d’un si dispendieux entretien , que comporte aujourd’hui l’administration civile en Afrique.

Les indigènes assurerbient la police intérieure de leurs villes ou quartiers ; leurs difiérends en tr’eux se videraient devant leurs magistrats et suivant la loi du Coran., Il est bien entendu, ce-

CHIPITBB 11.

pendant, que notre suprématie devant toujours rester incontestable , c’est devant la justice française que seraient portés les difierends qui s’élèveraient entre Chrétiens et Mahométans.

Un Intendant pour la colonie et un Sous-intendant par province resteraient investis d’un contrôle élevé sur les Européens et sur les Arabes. Le gouverneur leur déléguerait à cet cEFet’ des pouvoirs suSisans. L’intendant et les trois Sous-intendans civils auraient des rapports directs et suivis avec les chefs des populations musulmanes rangées sous notre domination , et feraient tous leurs efforts pour gagner sur ces hommes généralement les pins éclairés de leur secte et les plus influens du pays, un ascendant honorablement fondé sur une sage conciliation des intérêts des Francs et des Indigènes. Alors ces derniers s’attacheraient d’autant plus à notre cause, qu’ils verraient peu à peu s’établir et régner parmi eux, par les soins vigilans de ces hauts fonctionnaires, un ordre , une justice et un bien-être qui leur ont été jusquà présent inconnus.

PUEMllinE PAIlTIE.

Notre commerce et notre politiquegagneraient à l’agglomération des indigènes dans les villes. — Comment s’établiraient nos premières relations commerciales avec les tribus de l’intérieur. — Une quantité assez considérable de numéraire peut être rendue à la circulation par les Arabes. — l>e la vente des armes et des munitions aux Arabes. — D’autres motifs que ceux de leur intérêt commercial rapprocheraient de nos villes et de nos camps les tribus nomades.

Respectés dans leurs mœurs et jusque dans leurs préjugés , rassurés contre toute agression venant du dehors , parceque la présence de nos garnisons dans les forts et la proximité de nos troupes réunies dans les camps leur permettraient de compter toujours sur une protection immédiate et par conséquent efficace, enGn, délivres des perplexités qui les ont éloignés de nous jusqu’ici, les Maures, les Arabes, les Juifs, tous les babitans des villes indigènes finiraient par embrasser notre cause, et le plus grand nombre d’entr’eux se livrant au commerce, ils deviendraient bientôt nos entremetteurs, nos courtiers près des tribus de l’intérieur. Ainsi , tandis que