CHAPITRE II
leur agglomération même développerait en eux des besoins que les importations de notre commerce pourraient seules satisfaire (1), les exportations prendraient en même temps un accroissement tout à notre avantage, puisque rien ne pourrait sortir du pays qu’en passant par nos mains. On verra plus tard, en effet, comment nous parviendrions à fermer les côtes de la Régence et à rendre impossibles entre les Arabes et d’autres nations, toutes relations clandestines.
Il ne serait pas à craindre non plus que les productions de l’intérieur s’écoulassent pendant long-temps encore, ou par Tunis ou par Maroc.
(t) Si noire contact parvient à inspirer aux indigènes de nouveaux besoins . non seulement Us travailleront davantage pour les salistaire , mais ils déterreront et rendront à la circnIaUon une quantité assez considérable de numéraire qu’ils tiennent enfoui , moins encore par avarice que par ignorance des moyens de la rendre productive et par crainte des déprédations auxquelles les ont soumis leurs dominateurs Turcs ou Arabes , et qui cesseront avec l’ordre que nous introduirons parmi eux. C’est ainsi qu’autrefois en Europe les trésors cachés étalent plus nombreux qu’aojourd’bui , parce que nos ancêtres avaient moins de moyens que nous de les employer avec proGt et sécurités
Nos capitaux en argent, au lien de disparaître en partie dans les mains des Arabes , comme cela a lieu maintenant , tendraient donc , au contraire , é s’augmenter de toutes ces sommes depuis si long-temps accumulées par ce peuple et restées oisives dans scs mains.
PREMIÈBE PARTIE.
La loDguear seule du trajet, les dépenses qui en résultent et qui doublent peut-être le prix des achats que font les ‘Arabes, empêcheraient, sans aucun doute, ces produits de prendre ces directions, dès que par l’intermédiaire des indigènes des villes et sans entrer d’abord forcément en relations directes avec nous , les tribus de l’intérieur pourraient en échange de leurs denrées, se procurer^ plus. facilement et à meilleur marché dans nos ports , les mêmes objets qu’elles vont maintenant chercher si loin.
Mais si nous voulons , pour ainsi-dire, monopoliser le commerce avec les Arabes, il faut qu’ils trouvent chez nous tout ce qui pour eux est d’une nécessité première ou secondaire.. Il faut que nous leur vendions même des armes et des munitions , car c’est cela surtout qu’ils vont acheter à Tunis et dans le Maroc.
Nous perdons maintenant le prix de ces achats qui, du moins, nous viendrait en compensation de l’usage hostile que les Arabes font contre nous de ces armes, et si, nous les leur fournissions nous-
cu&PlTIkE II.
mêmes, nous pourrions, jusqu’à un certain point, avoir par l’importance des livraisons do ce genre qui leur seraient faites, des indices de leurs projets, de leurs dispositions à notre égard. Si ces dispositions, par un revirement d’opinion auquel il faudra plus d’une fois s’attendre , nous devenaient peu favorables , la vente des armes et munitions pourrait être suspendue par un arrêté du gouverneur ; et comme après s’êtrq habitués à se procurer près de noos ces objets, les Arabes de l’Algérie n’auraient plus de relations aussi suivies, dans les ports des autres états barbaresques, avec le commerce étranger, nous pourrions les atteindre et les punir avant qu’ils n’en eussent établi de nouvelles pour s’approvisionner en munitions de guerre.
Ne donnons donc plus à des chefs tels qu'Abdel-Kader des fusils sortis des manufactures de l’btat ; mais que chaque Arabe puisse trouver cbea nos armuriers ou chez nos négociants, des fusils de pacotille et à bas prix; qu’en un mot, la vente des armes et des munitions sorte du domaine de la politique, pour tomber dans celui de notre
4o PRÊUlkBB PARTIE.
conamerce , comme elle est déjà dans celai du commerce étranger.
On a parlé da désarmement des Arabes, comme du seul moyen d’arriver à la pacification, comme du seal gage assuré de leur soumission ; mais cette opération ne me paraît pas plus facile que l’extermination même des populations, que quelques personnes ont aussi rêvée. Les Arabes ne tiennent pas seulement à leurs armes parce qu’ils s’enservent aujourd’hui contre nous, mais aussi, parceque de tout temps, dans leurs relations entr’eux, des armes leur ont été indispensables; parceque c’est avec des armes qu’ils tranchent leurs différends de tribus à tribus. Il ne nous conviendrait pas, d’ailleurs, qu’il en fût autrement d’ici à quelque temps encore, car c’est en nous interposant dans leurs dissensions intestines, en accordant aide et protection aux tribus qui , dans de telles circonstances , auraient recours à nous, (et le passé prouve qu’il y en aurait toujours quelques-unes) , que nous établirions sur toutes les autres tribus notre influence et notre ascendant, puisqu’on décidant leur dé-
