CHAPITRE V

Pli pied du poulin .

Le pied doit exiger un grand travail de la part de la nature, car il paraît être de tputes le*

parties de l’animal la plus tardive a se former pendant la gestation.

Le sabot du poulain qui vient de naître présente des particularités dignes de fixer notre attention : il est étroit, mais l’appui va lui donner le degré d’écartement convenable à la stabilité de la machine , et en décider la forme naturelle avec d’autant plus de succès, que la flexibilité de la corne présente moins de résistance à ses efforts. Ce mieux-être commence dès que le poulin se tient debout.

Les quartiers du pied du poulin qui vient de naître sont si parfaitement égaux, quune ligne, tirée du centre de la pince à celui de la bifurcation de la fourchette, serait de chaque côté également distante du pourtour de la paroi. C’est donc une erreur de considérer comme naturel l’écartement plus prononcé qu’a généralement le quartier du dehors. Je démontrerai que c’est une défectuosité bien réellement acquise.

L’os du pied, du poulin qui vient de naître est pourvu en pince d’un bec qui fait saillie inférieurement , au point que , si on pose cet os sur une surface plate, il n’y porte que de la pince et des talons. Les parties vives que recouvre ce bec se trouvent ainsi rapprochées du sol, et les courses inconsidérées qui amèneraient de trop fortes déperditions de corne en pince, et pourraient mettre des obstacles au régulier accomplissement de l’aplomb naturel des membres, sont réglées par la douleur, qui avertit à temps le jeune sujet.

Le poulin qui vient de naître a les genoux ployés comme un clieval arqué. Le fardeau supporté par les membres antérieurs (beaucoup plus chargés que ceux de derrière), inclinant a l’extrême le bras-de-levier inférieur , aurait étendu outre mesure les ligamens suspenseurs du boulet et les tendons fléchisseurs du pied, s’ils avaient eu, au moment de la naissance, la longueur qu’ils acquerront plus tard. Donc, pour que ces organes n’éprouvassent aucun dommage, il fallait bien qu’ils se trouvassent plus raccourcis; que le poulin naquît arqué.

La paroi du pied du poulin qui vient de naître, vue de haut en bas, a beaucoup d’épaisseur au principe des feuillets, immédiatement au-dessous bu biseau, et s’amincit peu à peu jusqu'à son bord inférieur. Considérée dans son pourtour, elle augmente un peu d’épaisseur depuis le centre de la pince jusqu’à celui de chaque mamelle, diminue de là jusqu’au point antérieur du quartier, où elle conserve encore un peu plus d'épaisseur qu’au centre de la pince; elle s’amincit ensuite insensiblement jusqu’au point où commencent les talons, pour augmenter de nouveau jusqu’à leur bout, au point d’acquérir environ un tiers en sus de l’épaisseur qu’elle avait en quittant le quartier.

Si , après avoir fait macérer pendant trois à quatre jours un pied de poulin nouveau né , on le fait bouillir huit à dix heures dans l’eau pour l’assouplir, et qu’avec un instrument bien tranchant on coupe uniment la paroi de haut en bas

pour en considérer l’épaisseur sur champion peut aisément y reconnaître une tri pie organisation. Si ensuite, on laisse dessécher cette paroi pendant un jour ou deux, et qu on en examine l’épaisseur, on en découvre même une quatrième, que je ne mentionne ici que pour ordre, car elle se confond avec la couche la plus extérieure dont elle ne semble séparée que par un linéament nuancé.

Nous considérerons donc la paroi comme composée de trois parties de corne . La première, forme le pourtour de l’ongle; elle est opaque , fibreuse, plus épaisse et plus compacte que les deux autres ; c’est la partie morte de la paroi selon les dénominations de M. Bourgelat, et la seule à laquelle il convient de donner le nom de muraille . La seconde, ou la mitoyenne, en constitue la partie demi-vive (i). C’est cette corne que, dans tout enlèvement d’une portion de la paroi , on rencontre après avoir reneltè la couche extérieure et avant d’arriver aux feuillets; elle est blanchâtre, un peu transparente, formée de gluten et de fibres moins serrées et moins distinctes que celles de la partie morte dont elle n’a qu’environ le tiers

(ij M. Bourgelat a désigné ainsi la corne d’où sort la msee lorscju on pare la sole a fond ; et , pour ne rien changer à Fusage, j’ai conservé le même nom, bien (ju il ne soit pas exact : car il n’y a dans la corne ni partie demi-vive ni partie vive ; et, si les lésions de cette dernière sont accompagnées de tant de douleur, c’est qu elles ne peuvent avoir lieu sans compromettre en même temps le tissu réticulaire où réside la sensibilité.

d’épaisseur ; mais elle est plus souple et plus susceptible de s’imprégner d’humidité, surtout dans les points de son adhésion avec les feuillets ; enfin, la troisième , ou la partie vive, est la corne des feuillets : elle est très souple et très transparente, ainsi qu’on le peut apprécier en l’examinant audessous de la commissure de la sole, où les feuillets ayant confondu leur lame se trouvent réunis; elle a l’aspect glutineux de la fourchette , mais elle est plus transparente et plus avide d’humidité ; elle se lie et se confond avec la commissure de la sole. Ces deux dernières parties de corne n’entrent pas dans la composition du biseau.

Ainsi , de dure et résistante qu’est la paroi, à l’extérieur, elle devient successivement plus souple jusqu’aux points où elle s’adapte aux feuillets de chair, circonstance qui doit protéger aussi puissamment les parties vives qu’elle recouvre, que la solidité des adhérences qu’elles contractent avec elle.

Tel est l’usage de chacune des parties de la paroi, que la partie vive Punit à fos du pied au moyen du tissu réticulaire, et supporte immédiatement une somme de poids ; que la partie morte soutient médiatement cette portion de charge attribuée à la partie vive , en meme temps qu’elle reçoit immédiatement celle qui résulte de l’appui du bourlet et de l’éminence antérieure et supérieure de l’os du pied dans le biseau; qu’ enfin, la partie demi-vive lie ensemble ces deux variétés de corne pour ne faire avec elles qu’un seul et

même corps, soutenir le fardeau, et lutter contre le sol avec plus de succès.

La partie vive de la paroi compose à elle seule, dans les premiers temps de la gestation, le pourtour et le dessous du pied qu’elle enveloppe comme une capsule; ce n’est qu’à mesure que le fœtus avance à terme que les parties mortes et demi-vives la recouvrent et descendent jusqu’au niveau de la sole à l’époque de la naissance.

La sole du poulin nouveau né n’offre d’autre particularité dans sa face externe , qu’une corne spongieuse à laquelle je donne le nom de supplément élastique corné. Sa face interne présente une suture bordant tout le pourtour de son arc, qui est le résultat de son articulation avec la fourchette. Si, par la macération, on parvient à désunir cette articulation, on voit que le bord interne de la sole s’amincit jusqu’au point de devenir très tranchant pour se confondre avec la fourchette.

La fourchette du poulin qui vient de naître est petite; elle attend sa dimension de l’écartement que va prendre le pied ; elle est articulée par juxta-position autour de la face inférieure de l’arc de la sole, par une très forte commissure qui jouit d’une organisation plus serrée , plus vigoureuse que le reste de sa texture. Vue par sa face interne, la fourchette n’a pas une forme pyramidale comme on le voit dans l’adulte; elle imite celle du bec d’un canard ; sa face externe est entourée d’un supplément élastique corné, qui.

d une part , adhère a ses commissures latérales, au creux des branches de la sole et aux arcs-boutans, et de l’autre, remplit sa bifurcation au fond de laquelle il est incrusté, et qu'il surmonte en forme de mamelon.

Le supplément élastique corné émane de l’enveloppe plantaire formée par la partie vive de la paroi ; il en est la seule corne semi-organique , carie reste s’exfolie par parcelles qu’on rencontre baignantes dans les eaux de l’amnios, sans cesser toutefois de persister jusqu’après la naissance. Cette corne supplémentaire est si abondante au moment où le poulin sort du ventre de sa mère, quelle met de la confusion dans la face inférieure du pied , et que ce n’est guère qu’une ou deux heures après qu'on y retrouve son aspect normal.

J’ai quelques motifs de croire que le supplément élastique corné est plus abondant chez tout poulin qui naît avant l’époque précise du terme, comme chez celui dont les père et mère sont, ou communs, ou nourris d’alimens trop aqueux. Je laisse à messieurs les directeurs’ de haras à nous fixer sur ce point.

L’usage du supplément élastique corné est de conserver plus long-temps l’extrême souplesse que possèdent les parties qu’il recouvre , en les protégeant contre l’accès de l’air, de faciliter ainsi l’écartement de la sole , d’où dépendra celui de la totalité de l’ongle. Le mamelon corné qui surmonte la bifurcation de la fourchette , a de plus une propriété que j’indiquerai chapitre 7, article 3.

La partie vive de la paroi, le supplément élastique corné, et la fourchette ont entre eux lapins grande analogie , autant par la ressemblance de leur texture, que par la facilité avec laquelle l’humidite les pénétré et leur prompt dessèchement par leur contact avec Pair : propriétés qui leur font jouer un rôle important dans les dispositions variées de la forme du sabot. Néanmoins l’humidité n’a pas autant d’action sur la fourchette que sur la partie vive de la paroi , et sur celle-ci que sur le supplément élastique corné, qui, n’étant que d’une nécessité temporaire, ne devait pas être doué des mêmes conditions organiques.

Je n’ai pas été à même de multiplier assez d’expériences pour indiquer l’époque précise de la disparition du bec que présente à son bord inférieur en pince, Fos du pied du poulin, ni celle du dessèchement et de Pexfoliation du supplément élastique corné, que l’état du sol et celui de la température, peuvent accélérer ou retarder; je sais seulement que le mamelon incrusté dans la bifurcation de la fourchette , est , de toutes les parties qui le composent, celle qui persiste le plus long -temps.

La partie morte de la paroi est produite par la peau, par le bourlet; la partie demi- vive par un ordre de tissu concourant à la formation du bourlet, mais dont on n’a pas encore distingué le caractère, qui pourrait bien être une modification du corps muqueux de la peau; la corne des feuillets, la sole et la fourchette, par le tissu réticulaire.

Quelques hippiatres ont prétendu que la portion morte de la paroi n’était formée que par des poils agglutinés; on va juger du mérite de cette assertion par le fait suivant : J’ai vu à Paris une jument dont la peau sans poils avait de l’analogie avec celle de l’homme , qui n’en avait pas moins la paroi de ses sabots comme les autres chevaux.

Le sabot acquiert bientôt sa largeur convenable, et les membres leur aplomb naturel.

M. B. C. . a pensé que le sabot n’était en¬

tièrement formé que lorsque le cheval avait atteint l’âge de cinq ans. Si ce savant a voulu dire qu’il suivait les diverses phases d’accroissement de l’individu, il n’y a rien à répliquer; car il est naturel qu’il ne reste pas stationnaire alors que le reste du corps augmente de dimension ; mais s’il a prétendu que quelqu’une de ses parties avait besoin de ce laps de temps pour que sa forme fut accomplie, il y a matière à discussion.

Le pied du poulin qui vient de naître a besoin d’un degré d’écartement convenable a la stabilité de la machine , et les moyens auxiliaires dont il est pourvu doivent éloigner les obstacles qui pourraient retarder ce bien-être.

Je pense qu’il est permis de considérer le sabot comme entièrement formé, lorsqu’il est complètement renouvelé; c’est-à-dire, lorsque la corne qui le composait au moment de la naissance, est remplacée par celle venue depuis. Il jouit dès cette dernière époque, de toutes les conditions de son être, et l’âge ne fait que donner successi-

vement à chacune de ses parties , plus de fore» d’étendue, de développement, pendant la périoci d’accroissement. Les autres changemens qu éprouve ne sont que le résultat de sa végétatic journalière, de la nature du sol, de l’action c poser et de celle de l’appui : circonstances qui modifient sans cesse, mais avec bien plus de su* cès si l’animal est soumis à la domesticité , surtout à la ferrure.