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Pouponnière est sévèrement interdite à tous les enfants du dehors. Grâce à ces mesures rigoureuses et grâce à la décision avec laquelle ont été poursuivis les premiers cas de maladies contagieuses qui se sont produits au lazaret, on a pu éviter des épidémies qui, dans une telle agglomération, eussent été très meurtrières.

Ce fut un vrai plaisir pour nous de visiter cette Pouponnière qui, située en dehors de Versailles presque en pleine campagne, et entourée de tous les côtés par des terrains non bâtis, réalise les meilleures conditions possibles au point de vue de l’aération. Tout v est très confortablement aménagé: les enfants sont répartis en 3 pavillons complètement isolés les uns des autres, avec des lits de repos pour le jour et deslits pour la nuit, de telle sorte que la salle où ils dorment la nuit peut être aérée pendant toute la journée.

Le lait est stérilisé sur place avec l'appareil Budin et nous nous sommes rendu compte par nous-même du soin qu'on apportait à la stérilisation du lait et au nettoyage des bouteilles. Le service médical est très régu- Hèrement fait. Les vaches sont visitées de temps à autre par un vétérinaire.

Tout est prévu: l'établissement est d'une propreté minutieuse et l'on peut dire que comme organisation, c'est une maison modèle.

Voyons maintenant quels sont les résultats obtenus : voici la statistique dressée par le docteur Sevestre,

président du comité médical.

Le pe Dates Pensionnaires Enfants de nourrice

Entrés Sortis Décédés Entrés Sortis Décédés

0 1 by 16 1

1894-95 13 13 0 18 #0 1 1895-96 36 31 5 27 27 0 1896-97 52 Al ane 116. 40 40 0 1897-98 99 50 2 63 51 6

Présents Présents 25 : 6 216 176 40 165 157 8

Total général : entrés : 381, décédés : 48.

Proportion de la mortalité : 12,59 0/6.

Nous avons relevé nous-même la statistique du 30 juin 1898 au 1° mai 1899 : |

Sur 68 pensionnaires il en est mort 13, c'est-à-dire 19 °/,.

Sur 69 enfants de nourrices il en est mort 4.

Ce qui fait, pour un total général de 518 enfants, 65 morts. La proportion de la mortalité Jusqu'au 18 mai 1899 est donc de 12,54 °/. |

Ce chiffre est encore au-dessous de la vérité, car on devrait éliminer les 69 enfants de nourrices, qui n’ont fait que passer puisque pour 68 pensionnaires, nous avons relevé 69 nourrices? Il ne faudrait tenir compte que des 68 pensionnaires qui ont donné une mortalité ded0761

Cette proportion est égale sinon supérieure à celles que donnent en général les statistiques de mortalité pour la première et la seconde année. Elle est beaucoup trop élévée, et en 1897-1898, elle a été encore plus forte,

24,24 °/,, chiffre énorme pour un établissement de ce genre.

Cette œuvre serait cependant très digne d’être recommandée pour les immenses services qu'elle rend, si elle n'entrainait des dépenses considérables. Les enfants paient 40 francs par mois la première année et 30 francs la deuxième, ce qui ferait en movenne 420 francs par an et par enfant, et d’après les calculs de Bertillon chaque berceau reviendrait à 1500 francs par an.

D'après nos calculs, faits d’après le rapport de Me Rocher, trésorière, sur l'exercice 1898-89, chaque enfant n'aurait donné en moyenne que 250 francs et aurait coûté à la maison près de 1000 francs, exactement 984 francs, et nous avons fait abstraction des layettes qui sont une nouvelle source de dépenses : le comité a done dû débourser une somme de 734 francs par enfant. Ïl faut par conséquent trouver annuellement 80.000 francs

environ.

L’éminente fondatrice et présidente, Me Charpentier, dans son allocution du 31 mai 1898, déclarait qu'elle avait l'espoir d'arriver à ne pas dépasser le chiffre de 2 francs par journée de présence. Chaque enfant reviendrait done à 730 francs environ. C’est encore un chiffre

énorme.

Les dames du comité, les fondatrices et les dames patronesses, sont très dévouées à cette œuvre, et grâce à leur zèle, elles arrivent à parfaire la somme nécessaire. Mais en sera-t-il toujours ainsi ? Et quand elles auront disparu, auront-elles, pour les remplacer, des personnes

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qui déploieront la même activité? Dans le cas contraire, qu'adviendra-t-il de la Pouponnière ?

Les résultats obtenus justifient-ils du moins ces énormes dépenses ? Nous ne le croyons pas pour notre part. Peut-être notre affirmation sera-t-elle un peu osée et ira-t-elle à l'encontre d'opinions bien arrêtées chez des gens qui ont plus d'autorité que nous en cette matière, mais il nous semble que cette somme pourrait être mieux employée à d’autres œuvres d'assistance de l'enfance et que les résultats obtenus seraient tout aussi bons, sinon meilleurs: le nombre des enfants qu’on assisterait serait bien plus considérable, chose qui a aussi son importance.

Le chiffre de 12,59 °/, donné par le docteur Sevestre

pour la mortalité totale depuis le début est relativement élevé pour un établissement modèle, comme l'est la Pouponnière et 14 décès sur 48, c'est-à-dire 29 °/, ont été occasionnés par des troubles gastro-intestinaux. Nous avons été frappés aussi par la progression croissante des décès à mesure que le nombre des enfants augmentait.

Est-ce dû à l'agglomération ? Est-ce dû à un léger relâchement de la surveillance après les premières années ? Nous ne pourrions le dire et nous nous contentons de constater que les résultats ne sont pas en rapport avec les sacrifices consentis.

Nous né crovons done pas que ces institutions soient appelées à un grand avenir. L'idée en elle-même est excellente, mais la réalisation prétique en est trop difficile pour qu'elles se généralisent. |

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Il existe cependant deux autres pouponnières dans le même genre : la Pouponnière de Poissy, fondée par Me Bonjean et la Pouponnière de Crépy-en-Valois. Ces deux établissements ne reçoivent qu'un petit nombre d'enfants et ne peuvent rivaliser pour l'installation avec Porchefontaine.