ANNE HER

On peut toutelois considérer comme un fait acquis que les balles de calibre réduit ont une puissance d’arrêt moindre.

Cette considération a été décisive pour arrêter le mouvement vers la diminution des calibres : d'autant que comme le fait observer le commandant Bornecque (1) « la diminution du calibre au-dessous d’une certaine limile n'entraîne pas forcément une augmentation des propriétés balistiques, car il y a de nombreux autres facteurs qui interviennent. La limite serait entre 6 mm. et 6 m. 5. »

L'expérience de la guerre russo-japonaise a démontré l'excellence du fusil des Japonais(calibre de 6 mm. 5) qui à été une des causes de leur succès.

Pour essayer de remédier à cette dimimution de la puissance d'arrêt des armes de petit calibre, sans revenir en arrière, on a cherché surtout ces dernières années à perfectionner le projectile lui-même. La France et l'Allemagne ont adopté de nouvelles balles qui ont une grande valeur balistique. La balle française D, qui a été expérimentée les premières fois vers 1904, est en cuivre ; elle est plus légère que l’ancienne (M). Elle est de forme allongée et pointue. Sa trajectoire est très tendue mais la balle se traverse du fait qu’elle avance en pivotant sur elle-même. Le choc sur un corps dur la déforme à la pointe qui se met en crochet, La balle alle-

(4) Les armes à feu portatives des armées actuelles et leurs mu: nitions.

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mande $S est de forme ovoïde. Elle est en acier. Supérieure à la balle D aux distances inférieures à 800 m. elle perd sa supériorité au-delà de cette distance.

Les Anglais, dès l'apparition du fusil Lee Metford. sélaient inquiétés de linsuffisance du projectile, certains l’attribuaient à l'enveloppe, d'autres au noyau de plomb, d’autres à l'arme elle-même. Les Anglais, dans un but d'économie ne voulurent pas modifier leur fusil, ils s'’appliquèrent donc à augmenter la puissance d'arrêt du projectle.

Partant du principe que les balles anciennes en plomh mou, qui s'écrasent sur l'obstacle en se champignonnant avaient, dans l'obstacle humain ou animal, une puissance d’arrêt considérable par suite du caractère de gravité des blessures quelles infligent, ils donnèrent à leur projectile une nature intermédiaire entre celle des balles de plomb mou et celle revêtues d’une chemise métallique, prétendant leur assurer amsi les avantages du calibre ancien et du calibre réduit. Is découvrirent le plomb des balles à leur extrémité : c'est le principe mème de la balle dum-dum dont le nom lui vient de celui de l'arsenal proche de Calcutta où elles furent d'abord fabriquées.

Les balles à « nez mou », comme les Anglais les appelèrent un moment, donnèrent heu à de graves mécomptes. Elle ne sont guère utilisables que contre un

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ennemi qui s'avance, à découvert leur force de pénétration étant insullisante contre les abris el couverts qui sont ulilisés par des soldats exercés à se plier aux exigences du combat moderne.

Après avoir essayé la balle Mark IV à pointe creuse et la balle Twedie et Burton dont l'enveloppe est limée en petles bandes longitudinales et qui s'ouvrait comme un parapluie au premier choc, on dût revenir à la balle pleine (Mark VIT).