Cf. Marcel Poële, op. cit

ERDUr ES

dt pont-Notre-Dame et des rues et'quais v aboutissant, enfin le percement de l'avenue Victoriaà Pemplacement des rues de la Tannerie et de là Vannerie, devaient remédier à l'étouffement de l'Hôtel de Ville et à létroitesse de la place de Grève qui ne répondait pas aux besoins de la maison commune.

Ces multiples transformations devaient soulever de nombreuses critiques. On peut, en effet, et avee juste raison, regretter la disparition de bon nombre de coins pittoresques et déplorer le iHetnes éclatant de la ligne droite.

Sans nous arrêter aux reproches qui, à: en AE adressés à Haussmann en raison des dépenses énormes qui étaient engagées, rappelons seulement, que pour faire face à ces dépenses, les emprunts durent se multipher, et que la fièvre de l’expropriation s’empara de tous. On ne chercha plus alors qu’à se faire exproprier et:il se créa même des’ agences d’expropriation chargées de trouver les moyens de faire attribuer une valeur plus élevée aux immeubles afin d'obtenir de la Ville une indemnité plus forte. |

On ne peut cependant méconnaître lutilité de la plupart de ces transformations ; mais au point de vue esthétique, quel est donc ce besoin de symétrie qui guide Haussmann ?

Pour quelles raisons léglise Saint-GermainlAuxerrois' n'étant pas dans l’axe de la colonnade du Louvre, construire à côté de l’église, la mairie du J* arrondissement dans un style tenant du gothique

et de la Renaissance-et élever au milieu un beffroi

gothique ?

Pourquoi couronner le monument du tribunal de

commerce par un dôme destiné uniquement à terminer la perpective du boulevard Sébastopol ?

Et quel amour absolu de la ligne droite dans le

tracé de la plupart des rues de cette époque : il sem-

ble qu’elles aient été dessinées « par des ingénieurs

ou des géomètres à la manière d’un canal ou d’une voie ferrée. Au lieu de s’accommoder des accidents du sol, on les a nivelés. Au lieu de se servir des

monuments, comme de décors heureusement pla- cés, on a préféré les abattre. Aucun souvenir ne

paraît demeuré de ces bâtisseurs habiles du moyen âge, qui ménageaient à travers les rues sinueuses, une succession rapide de perspectives variées, de

tableaux sans cesse changeants, tels que nous en

offrent encore les vieux quartiers de Lubeck, de Bruges ou de Nuremberg. Le charme de nos grands boulevards, tracés au xvu° siècle sur les plans de Bullet et Blondel, fait paraître plus fastidieuse la monotonie des boulevards de Strasbourg et de Sébastopol, des rues La Fayette et d'Allemagne qui, pendant plusieurs kilomètres, suivent une allée recüligne. Les places ont été créées comme les rues. Les places anciennes étaient des espaces

clos, situées en dehors des grandes voies de circu-

lation, encadrées de monuments décoratifs...

Aujourd’hui, elles ne sont plus que des carrefours

PU Me

« de passage faisant communiquer plusieurs per- « cées » (1).

Nous reviendrons d’ailleurs sur ces tracés inexorablement rectilignes quand nous étudierons les difficultés survenues à propos de la place des Victoires (2).

Nous devons néanmoins reconnaître que le souci de la symétrie s’exerça d'une manière très heureuse et très artistique sur certains points de la capitale. L'Etat ou la ville de Paris eurent fréquemment la pensée de créer des ensembles architecturaux intéressants quand ils vendirent les terrains provenant des expropriations. Les servitudes, de droit privé, qui furent à cet égard imposées aux acquéreurs, méritent d'être signalées d’une facon toute particuliére.

Examinons donc ces servitudes, dont un grand nombre subsiste encore à l'heure actuelle.

C'est d’abord laspect des alentours du palais de l'Elysée qui est réalisé par une délibération de la Commission municipale de Paris en date du 20 février 1852, autorisant le préfet de la Seine à conclure: avec divers propriétaires riverains de l'avenue Gabriel une convention aux termes de laquelle leurs immeubles devaient être grevés de certaines servitudes d’architecturé ; la Ville consentait, en retour, à supprimer le fossé qui bordait Ia partie de l'avenue

1. Paul Léon, « Maisons et rue de Paris », Revue de Paris, 15 août 1910, pp. 860 et suiv.