DE NOS JOURS

L'art est resté pendant de longues années un luxe hors de la portée des foules : mais, ainsi que le luxe lui: même, il s’est démocratisé. Le public apprécie aujourd'hui ce qui est beau; et il est curieux de voir cette transformation s'opérer au xx° siècle qui s'annonce cependant comme un siècle avant tout pratique et ublitaire.

Après les besoins essentiels, de sécurité, de salubrité, c'est un nouveau besoin qui se fait sentir. Le développement de l'instruction dans les masses amène forcément le souci de l'augmentation du bien-être ; la foule veut un idéal, elle le demande à l'art.

Les aspects des rues de la capitale ne sont qu'une des formes de cet art; et si, au temps de Balzac, un « petit nombre seulement d'amateurs » s'y imtéressait, ce sont aujourd’hui presque tous les Parisiens qui observent et apprécient les changements que l’on apporte à l’esthétique de leur Ville.

Et qu’on ne traite pas de retardataires et d’ennemis

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du progrès ceux qui se sont émus de certains de ces changements ! |

Il n’était certes pas besoin de fonder une « Société du Paris Nouveau » pour lutter contre l'influence de la « Commission du Vieux Paris »; car ceux qui sont épris des vieux aspects de la capitale n’ont jamais eu l’idée de faire obstacle à son développement.

Ils demandent seulement que dans une cité ayant un passé artistique et historique comme Paris, on ne mutile pas ce passé et on ne détruise pas tout souvenir.

Il n’est pas nécessaire de réaliser la conception géométrique des villes américaines et le nouveau Paris peut avoir sa place aux côtés de l’ancien. Mais, peut-on, au nom du progrès, admirer le voisinage dans la perspective du Pont-Neuf et de la Pointe de la Cité de flamboyantes carcasses de fer aux couleurs criardes ?

Nous reviendrons spécialement (1) sur le rôle des Commissions instituées, depuis peu, à l'Hôtel de Ville en vue de sauvegarder nos aspects esthétiques et en vue d’appliquer la législation récente, soucieuse enfin de protéger notre patrimoine esthétique; et nous insisterons dans un chapitre particulier (2), sur les réformes apportées, par le décret du 13 août 1902, à la réglementation des saillies et de la hauteur des maisons dans Paris.