PLAN DE REFORME
L'administration spéciale ainsi constituée s'occuperait avant tout de se tracer une marche et d'arrêter un plan auquel elle coordonnerait toutes ses mesures.
Elle se pénétrerait d'abord de l'idée que, pour que le système pénitentiaire exerce la plénitude de son action, il n*estpas permis de le circonscrire à tel ou tel lieu et dé l'isoler ; ce système a besoin d'être généralisé, c'est-à-dire étendu à toute la
Digiti
( 58) France et à tous les détenus, à quelque titre qu ils soient sous la main de la justice.
Les maisons centrales de détention avaient été créées sous l'empire, d'après un ordre d'idées qui avait peu de rapport avec .celles sous l'influence desquelles on se trouve aujourd'hui. Borner à ces maisons l'application du système, ce serait le restreindre au sixième des individus qui doivent y être soumis, et, par suite, en rendre le bénéâce presque illusoire; car les condamnés qu'elles renferment, loin d'y apporter de favorables dispositions résultant d'une préparation antérieure, ont^ avant d'y arriver, acquis, dans leurs translations successives et dans leur séjour de prison en prison:, un accroissement de perversité auquel il serait bien difficile, si ce n'est impossible, de porter remède.
A mon sens, les maisons centrales ne doivent pas être distinguées des autres^ prisons du royaume; elles peuvent continuer à, ^e s'ouvrir qu'aux condamnés, sans mélange d'accusés ou de prévenus; mais, 4 cette différence près, le régime pour tous les condamnés, dans quelque lieu qu'ils subissent leur peine , doit être le même.
Il y plus : les maisons centrales , loin d'être l'objet d'aucune distinction particulière , devraient au contraire être ramenées aux proportions des autres prisons ; établies m génçr;al sur une trop
Digiti
{ 59 ) grande échelle, quelques-unes renferment on nombre de détenus si considérable , qu il est impossible à la réforme de sy introduure efficacement : W recomn^fitndations bienveillantes, rautorité morale dés conseîlsr n'agissent sur les individus qu autant que chaque pwole peut frapper celui à qui elle s'adre^e ; pour çèlft , il importe que le nombre, des condamnés ne soit pas tellem^at démesuré qu'il exdue toute idée de rapports ifirdividuelâr et journaliers entre eux et les chefisr de la »atsoat/ Il faudrait renoncer à tout espoûr de réforme, si ceu^ qui y sont préposés li'étaient mia ett posttioB do pouvoir connaître parfaitement les mœurs » les habitudes, le caractère, la vie antérieure des condamnés conllés à leur direction. Cette connaissaiiice intime peut seule £siciliter les moyens de parler à chacun le langage qui va droit à son codwr et Tinviter puissaimment au repentir; or, comment serail-il donné à uu seul homme d'exeraer eette action directe sur mille et jusqu'à deux mille détenus, population qui est renferméerdans^elq^esunes de nos maisoos eentealesP
Si Ton ne veu* agir que sur les masses, la discipline matérielle suffît; mais alor^ il faut se qojitenter de Tordre physique, et à ee compte ilr n'y aurait rien de mieux à faire que de laisser all^nles choses k peU^ près comme elles toiit.
Digiti
La population la plus propre à recevoir les bienfaits d'une instruction individuelle ne doit pas excéder quatre à cinq cents; il importerait donc de ramener à ce nombre toutes les maisons centrales qui l'excèdent, et de déverser le surplus , soit dans celles de ces maisons où le nombre que je viens de dire n'est pas atteint, soit dans les prisons départepientales. Sans doute il serait affligeant d'abandonner des locaux considérables dont l'augmentation ou l'appropriation a pu occasionner de grandes dépenses; mais il faudrait s'y résoudre, plutôt que d'exposer l'administration à échouer dans ses projets.
Une fois le principe admis, que le système pénitentiaire serait généralisé à tout le royaume , sans établir aucune distinction entre les maisons centrales de détention et les autres maisons d'arrêt et de justice, on écarterait toute idée de classification entre les détenus , ces classifications ne pouvant jamais être parfaites : il est à peu près reconnu qu'avec les cellules de nuit et le silence pendant le jour, l'isolement moral des condamnés est complet, et qu'il y a pour eux impossibilité de communiquer, de manière à exercer les uns sur les autres une fâcheuse influence.
Les seules classifications à faire, les seules nécessaires, sont celles qui ont pour objet la sépa-
Digiti
( 41 ) ration des sexes, et celles des enfants d'avec les adultes.
Mais ces séparations doivent être larges et profondes ; si elles existaient seulement dans les mêfties maisons, elles ne suffiraient pas; ce sont des prisons difiFérentes et spéciales qu il faut à chaque catégorie.
Lorsque le même bâtiment réunit les sexes, quoique toute communication soit absoliunent interdite entre eux, et que d'épaisses et hautes murailles les séparent , il sufiGit de la pensée qu'il existe à côté de soi des êtres d'une organisation différente et qui subissent un sort commun , pour enflammer l'imagination déjà si active des détenus, et pour les porter aux plus grands désordres : personne n'a oublié le trouble jeté dans l'âme, pourtant si pure, de Silvio Pellico, lorsqu'il apprit qu'une femme, prisonnière conune lui , et que cependant il ne pouvait ni voir ni entendre , habitait un cachot voisin du sien. Si tant de vertu n'a pu l'en défendre, que sera-ce d'homînes accoutumés à ne soumettre à aucun frein les énergiques passions qui les tourmentent?
Parmi nos maisons centrales de détention, quatre sont affectées aux femmes, neuf le sont aux hommes seulement, sept renferment séparément les deux sexes qui sont réunis dans la plupart des autres
Digiti
(42) prisons dû royaume : c est un bonheur et pr^que une exception, quand ils n'ont pas les mêmes cours, les mêmes préaux; mais dans beaucoup de lieux tmit est commun entre eux.
H y a donc urgence d'avoir des prisons spéciales pour chaque sexe : cette nécessité existe au moins pour les femmes dont la détention doit se prolonger; et s'il y a impossibilité pour les autres, l'administration doit exiger que leur séparation dans la miême prison soit tellement rigoureuse, que les deux sôxés ne se YO(tent jamais, ne s'entendent jamais, et n'assistent pas même en commun, quoique sans se Toir, au service divin.
Quant aux enfants , outre que des causes analogues nécessitent leur emprisonnement dans des maisons 'également spéciales, leur entière sépairartien n'est pas moins indispensable sous d'autres rapports ; non-seulement tout contact avec les adultes est corrupteur pour eux , mais encore il ne sufl&^ rait pas de les séquestrer dans une partie des bâtiments commims à d'autres détemÀ.
Lés maisons destinées à les recevoir exigent mx régime diflférent : ce n'est pas seulement du travail et l'apprentissage d'une profession qu'il faut à ces jeunes êtres, l'Etat leur doit de refcire leuir éduca- ^m; il leur doit un enscignemen* moral et religieux; sa tâche est de remplaceif la femille auprès
(45 ) d'eux : la prison qui les reçoit doit donc participer tout à la fois de la maison de correction et de là maison d'éducation. Ce doit être un établissement mixte qui , plus que tout autre , atteigne ce double but, la punition et l'amendement, et n'expose ceux qui en sortent à n'emporter des traces d'aucune souillure. ,
Lorsque l'administration aurait pris la résolution de généraliser ainsi le système pénittentiairè , ël qu'elle aurait arrêté les seules classifications dé sexe et d'âge qu'il importe d'établir, elté s^occuperait d'appliquer le système à ceux sur lesquels il est destiné à agir.
Pour le rendre réellement profitable, elle envisagerait les individus dans les quatre situations suivantes :
1^ Dans leur état de translation d'un lieu à un autre ;
2^ Dans leur état de prévention et d'accusation ;
3** Pendant l'accomplissement de leur peine;
4*^ Dans leur état de libération, lorsqu'à l'expiration de leur peine ils sont rendus à la société.
J'ose assurer qu'il ne peut exister de système réforniat€lur, s'il n^embras^ dans son ensemble ces quatre situations. Elles ont un tel rapport entre çlles, elleiS influent tellement l'une ^ur l'autre,
Digiti
(44) qu'il n'y a pas de réforme possible, si le système ne s'étend à toutes à la fois, Parcourons-les rapidement.
