DE L'OUVRAGE

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£n traitant , comme je me le proposais, dans cet ouvrage, des mystères de la vie humaine , je ne puis , comme je le voudrais , demeurer dans les limites que ce titr^ semble indiquer. La vie humaine étant une dé« pendance de la vie générale , dont elle fait partie , il m'est indispensable de traiter de la vie générale.

Si cette vie générale n'embrasse pas seulement , comme on est porté à le croire , l'existence des végétaux et des animaux;

2 EXPOSiS PRÉcrs

si elle comprend la nature entière ( par ce mot nature j'entends Tensemble des êtres créés ) , avant de fixer mon attention sur rhomme , il est nécessaire de la porter sur tout l'univers.

Dans cet univers , comme il se trouve , au milieu de beaucoup d'autres systèmes , un système planétaire particulier , dont le soleil est le centre et la terre une parcelle, l'action continue qui part de ce centre et qui compose la radiation solaire , en même temps le mouvement régulier et uniforme de tous les astres subalternes autour de ce centre , indique un principe d'action continue sur tout le système : c'est ce dont je parlerai souvent dans cet ouvrage sous le nom de principe solaire.

En second lieu , la terré étant en rapport continu avec le soleil , et ayant en même temps une action continue sur tous

DE l'ouvrage.

les êtres individuels qui sont dans son sejin, à sa surface, ou même dans Torbite de son mouvement, cette action décèle un principe particulier , dont il sera question sous le nom de principe terrestre.

Enfin , le soleil lui-même et tout le système planétaire qui lui est subordonné ne formant qu'une petite partie dans l'ensemble des systèmes qui remplissent l'univers , le principe d'action qui coordonne tous ces systèmes , et qui gouverne nour seulement le soleil et la terre , mais encore tous les êtres créés : c'est ce qui sera désigné dans cet ouvrage sous le nom de principe ClÉLESTE.

Ces notions préliminaires ayant été convenablement exposées , je commencerai à m'occuper des animaux et des plantes ; je montrerai comment ils se sont formés d'une combinaison particulière de l'in-

^ EXPOSÉ PRl^GIS

fluence solaire et de l'influence terrestre, et quelle est ici-bas leur destinée.

Arrivant à la vie humaine, j'aurai à montrer comment elle se partage entre la vie animale, qui lui est commune avec les animaux , et la vie intellectuelle qui lui est propre. De cette loi, on verra ressortir dans l'homme l'existence de deux esprits particuliers : l'un tout animal , combiné du principe du soleil et de celui de la terre , servant , comme dans les animaux , à tous les mouvemens intérieurs de l'organisation : c'est ce que j'appellerai I'espeit nécessaire ; l'autre se formant peu à peu de cet esprit même dont il est en quelque sorte une exubérance : c'est ce que j'appellerai I'esprit surabondant.

Cette distinction de l'homme d'avec les autres animaux étant déterminée , j'aurai à montrer qu'elle a pris son origine à l'ori-

DE LOUVRA.G£.

gine même des choses , dans une émanation particulière de Y esprit céleste. On verra par quelle loi se gouverne* en noiis cette émanation; je décrirai ses rapports habituels avec V esprit nécessaire. Je montrerai comment celui-ci naît parfait; comment V esprit surabondant , au contraire, demeure toute la vie ignorant , en quelque sorte enfant, et comment il est par là même destiné à une vie à venir.

Cette considération fait que je n'ai pu adopter , comme je l'aurais désiré , la dé* nomination ordinaire d'esprit animal et d'esprit intellectuel. Le principe que j'appelle surabondant est assurément intellectuel dans les choses de Dieu et d'une vie à venir. En ce genre, l'esprit que j'appelle nécessaire est au contraire très animal.

Mais comme dans les choses ordinaires de la vie , eelui-ci montre une intelligence su-

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prême, et que l'autre , qu'on voudrait ajrpeler intelligent , n'a en ce genre aucune intelligence , la dénomination d'esprit nécessaire provenant de ce qu'il est emporté nécessairement et sans interruption dans les fonctions de la vie, et celle d'esprit surabondant provenant de ce qu'il semble n'être auprès du précédent qu'un hôte et un auxiliaire, m'ont paru commandées.

Considérant l'homme individuellement, j'aurai à signaler les trois principes d^où dépend le bonheur de son existence : c'est &ahoTd Jaire sa volonté, au moyen de quoi il est le principe d'un grand mouvement en lui et hors de lui ; en second lieu , être avec un autre , au moyen de quoi il accroît son existence, en s'appropriant l'existence d'un être hors de lui ; en troisième lieu, être d'accord^ au moyen de quoi étant en paix avec lui-même et avec ce qui

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Tentoure , il peut en même temps donner dps forces et en recevoir.

La vie humaine étant ainsi dessinée pour le temps présent , il faudra examiner comment elle se lie avec la vie à venir ; comment , sous ce rapport , la vie présente n'est pour rhomme que le noviciat d'une autre vie. Il faudra examiner comment cette autre vie, qui ressort de la vie présente, doit se former comme celle-ci , en prendre le caractère; et comment ayant reçu de l'esprit céleste la puissance d'un avenir de biens, il dépend de nous, selon notre volonté , de nous assurer ou de nous priver des avantages de cette condition.

La famille , la société , entreront nécessairement dans ce tableau. Je montrerai comment l'ensemble des lois domestiques, civiles et politiques , appartient à la même loi ; et comment le bonheur des peu-

8 EXPOSÉ PRÉCIS DE l'oUVRAGE.

pies se gouverne , ainsi que leur organisation, parles principes qui gouvernent dans l'homme son bonheur et son organisation.