I>ES MYSTÈRES

en celui-ci marchaut avec un concert admira-? ble, la terre n'est r.^rdée communément que comme un amas de matières brutes. Je ne doute pas , d'après cela , que ces expressions qu'on va retrouver souvent, esprit de.

la terre j principe terrestre , ne causent de l'étonnement; mais qu il me soit permis d'indiquer 9 à cet égard , le mouvement et la mar* çhe naturelle des idées.

Quand je vois auprès de moi un individu qui, à ses formes extérieures, me paraît être de mon espèce , me parler y s'agiter, se mouvoir d'un lieu à un autre , manifester dans ses mouvemens de la spontanéité, de l'ordre et line tendance vers un objet précis; je présume que cet individu est un homme ^ j'ose m'approcher de lui , me mettre à ses côtés , et je traite avec lui. Si je voi3 ensuite un autre individu dont les formes ne me paraissent pas tout- à- fait semblables aux miennes » cct^ pendant souffrir, se réjouir et se mouvoir §ygç ptelligence pour un objet précis > j'eu

conclus que ce nouvel individu, quoique di(férent de moi , occupe aussi sa place parmi les êtres vivans : j'entends parler ici des ani* maux.

Dans un ordre tout -à -fait inférieur, entre certains êtres doués d'une grande acti-^ vite, si je m'aperçois , qu'il se manifeste de^ choix 9 des préférences, des tendances particulières; si je vois ces êtres s'attaquer quelquefois, se. combattre, se détruire; si je vois parmi eux de violentes effervescences, ou même des détoqations terribles se produire par le|. mélange, ou mépie par le seul rapprochement, ne pourrai -je pas en conclure que ces divers ^tres, chacun dans leur catégorie, sont actife et animés ? Et s'il m'est permis de tirer cette conclusion pour ces êtres , il ne me sera pas permis d^âppliquer cette conséquence au vaste ensemble dont ils font partie ! Eh quoil les minéraux, les végétaux, les animaux , sont diversement actifs, énergiques, animés; le salpêtre pourra avoir sa force, la laitue avoir

sa vie ; et le vaste ensemble qui , sous le nom de terre, donne naissance à tout cela, sera une masse inerte , une simple matière brute !

Mais ce n'est pas par une simple application d'analogie des fragmens à la masse que je yeui^ procéder dans cette discussion : je puis dans la masse même, malgré ma faiblesse et lexiguité de mes in^trumens , reconnaître. cette activité et cette énergie si remarquables dans les fragmens.

Au milieu de l'activité de tous les élémens qui le composent , ou veut que le globe soit par lui-même inerte. Qu'est-ce donc que ce mouvement qu'il imprime sans cesse à la lune en la forçant de marcher et de se mouvoir avec lui? Qu'est-ce que ce mouvement qu'il imprii^^ à tous ces petite corps qui^ emportés par un mouvement communiqué ou cédant à une impulsion spontanée , prétendent avec leur petite activité s'élever un moment audessus de sa surface , et sont forcés aussitôt d'y retomber? Qu'est-ce que cette loi uni'

forme du magnétisme qui fait mouvoir vers les pôles certaines substances? Qu'est-ce que ces accès d'un frémissement j tantôt partiel , tantôt général, par lequel le monde est quelquefois ébranlé tout entier et semble menacé de sa ruine? Qu'est-ce enfin que ces émanations qui, s'exhalant continuellement

de toutes les parties de sa surface, vont former autour de lui, sous le nom d'atmosphère , comme un revêtement et un voile pour le défendre de Faction immédiate du soleil?

Avec les détonations de ses volcans , le fracas de ses convulsions , ses lois uniformes de magnétisme et de gravitation , la terre n'est donc pour une philosophie orgueilleuse qu'un monceau de matière brute. Mais le soleil ! ah ! celui-là sans doute va trouver grâce. Dès qu'il parait , c'est une fête pour . les êtres animés. Les oiseaux des bois le bénissent par leurs chants. Toute la nature se pare à son approche ; elle se met en deuil quand il s'éloigne. Tout ce qui a une cou-

leur , le doit à sa lumière ; tout ce qui a de la vie , le doit à sa chaleur. Il dispense partout la joie , le mouvement , l'existence. L'enfant pleure de Féloigneraent de sa mère qui le réjouit de son sourire , qui l'échauffé de son* lait et de sa vie : tout ce qui est sous le soleil éprouve le même sentiment. Au temps de la rigoureuse saison , demandez à ces arbres, pourquoi ils se sont dépouillés de leur verdure , à ces animaux pourquoi ils s'enfouis-) sent dans la terre ; ils vous répondront :

Celui qui nous nourrissait de sa vie s'est éloigné de nous. Que ferions-nous actuellement de cet air devenu sans vie et sans force ? Nous préférons de nous ensevelir.

Mais du moment que notre père reviendra à nous , sa voix nous réveillera ; la joie de. toute la nature nous avertira ; vous nous^ verrez alors ressortir précipitamment de nos tombeaux.

Après avoir interrogé ainsi les animaux et; les plantes , prene2; la peine de questionneiç

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à son tour cet être fièrement dressé sur ses pieds , et qui balaie avec sa soutane la poussière des écoles. Il vous répondra que la matière du feu est essentiellement morte ; que la matière électrique est essentiellement inerte ; que le mélange de soufre et de salpêtre ne renferme aucun principe d'activité ; que les volcans ne supposent dans leur foyer aucune puissance; l'attraction générale et les attractions particulières aucune force ; que la masse du soleil n'est , comme tout cela , qu'un vil amas de matières inanimées. Grand Dieu ! qui pourra dire tout ce qu'il a fallu à la science d'efforts en paralogismes , en subtilités , en arguties , pour faire arriver l'esprit humain à un tel degré de stupidité ? Pour moi , j'oserai croire que ce n'est pas la foudre qui , comme on le dit , est une matière brute ; c'est , en vérité, un certain esprit, une certaine science. J'oserai croire que celui que je vois là , près de moi , dans la place publique , faire mouvoir des hommes, les enrégimenter, les dis-^

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cipliner , n'est pas tout-à-fait sans intelligence; j'oserai croire de même que celui qui , dans les voûtes azurées , dresse autour de lui et discipline les mondes , les fait mou- Toir 9 depuis le commencement des âges , dans une courbe fixe , qui y avec quelques atomes de sa substance, distribue partout la mouvement et la vie ; j'oserai croire qu'un tel être n'est pas tout-à-&it sans intelligence et sans ame.

A toute force , je pxiis comprendre le délire de l'impie qui a dit dans son cœur : U n'est point de Dieu. Cet homme tout charnel voudrait voir ce Dieu suprême avec ses yeux , et le toucher avec sa main. Mais l'incrédulité envers le soleil se peut-elle concevoir ? Depuis l'origine du monde , des pierres se précipitaient de l'atmosphère ; elles tombaient sur la tête des savans , et les savàns refusaient d'y croire. A chaque instant de la durée , des torrens de lumière se précipitent de la masse du soleil; nos yeux en sont

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éblouis ; notre peau en est brûlée ; et nous refusons de croire à sa puissance. O aveuglement de l'esprit humain ! celui-ci me dit : Je ne puis croire à un Dieu que je ne vois pas ; celui-là : Je ne puis croire à un Dieu ^e je vois.

A l'aide de nos petites études et de nos petites sciences , si l'esprit humain a pu être <;onduit à ce degré d'abrutissement , de ne pouvoir reconnaître un Dieu subalterne qui se révèle avec^ tant d'évidence , il ne faut pas trop s'étonner si le Dieu suprême qui se voile , qui , ménageant notre faiblesse > se tient h quelque distance d'elle , de peur de la briser , aura été souvent méconnu. Celuilà , ce n'est pas , comme le soleil ^ à nos sens qu'il se révèle ; c'est à notre cœur , c^^t à notre conscience ; si nous voulons nous y prendre convenablement ^ c'est aussi à notre raison et à notre esprit. Arrêtons un moment notre attention sur le tableau de la nature. ^

Entraînés par Tillusion de nos sens , nous pourrions être portés à croire qu'il n'y a autour de nous que des corps , c'est-à-dire des formes. Nous voyons continuellement ces formes se dissoudre pour aller animer et composer d'autres formes. Nous voyons , de cette manière , une échelle iihmense et comme infinie de formes grossières , perdre progressivement de cette grossièreté , devenir ainsi peu à peu matière subtile , et acquérir d'autant plus de force qu'elles approchent davantage , par cette subtilité , des confins de la force des forces ^ c'est-à-dire de Dieu. En effet , qui pourrait dire toute la distance qu'il y a , dans cette échelle , entre une masse de plomb et la matière électrique ? Qui pourrait dire ensuite toute la distance qu'il y a entre la matière électrique et les plus hauts degrés de la même échelle ?

On peut dire avec beaucoup de vraisemblance : La grossièreté du plomb est à la matière électrique , ce que la matière électrique

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est à X. Cet x , ou Tinconnu , se trouvera , comme dans toute équation , par le quotient de la matière électrique élevée au carré , di* visée par le nombre qu'on aura donné à la grossièreté du plomb.

La même méthode, qui, par les gradations des formes, nous mène insensiblement à la force sans forme , c'est-à-dire à Dieu , nous montre , dans les intelligences et dans les forces , une autre échelle qui nous y conduit égaleitient.

J'ai attaqué les conséquences qu'un voulait tirer des causes finales en faveur de l'existence de Dieu. C'est qu'en effet , telles . que nous les observons dans les corps qui sont sous nos yeux , elles sont loin de nous donner ridée d'une puissance et d'une intelligence infinie. Elles nous donnent cependant l'idée d'une puissance et d'une intelligence bornée ; c'est beaucoup.

Le matérialisme veut que cette intelligence se produise de soi-même en nous , et par un