LITRE SECOND

P£ l'aJSIMALITIÊ en GJSniRAL £T DS SES MYSTÈRES.

Oir a vu comment , dans Tordre des rapports propres aux êtres animés que nous connaissons , il existe trois principes premiers dans l'univers : un principe céleste, suprême^ dont tout est sorti et dont tout dépend ; un principe solaire , qui est comme Tame de tout notre système planétaire; un principe terresrestre, qui , de son côté , a son action et ses lois.

Il me serait diflBcilQ de déterminer , entre Dieu et le soleil , les termes de leurs rapports : cela ne nous est pas nécessaire. J'ai montré au moins ceux qui sont établis entre le soleil et la terre ; j'ai fait voir comment l'homme , les animaux et les plantes se produisent de cette double influence , et com-

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ment ils en vivent. Je vais tâcher actuellement de faire un pas de plus ; je vais montrer comment se forme la vie. En indiquant son origine et son importance , j'aurai aussi k indiquer son objet final. On va voir dans les animaux , non pas comme quelques philosophes ront pensé , une simple matière hntte ^ organisée , ou , comme d'autres Tout imaginé à l'égard dt Thomme, une différence métaphysique de nature , mais une différence réelle de condition. Sous oe rapport, les animaux ne seront plus 9 comme chez quelques peuples anciens, un objet de culte; ils nt seront pas non plus , comme che2 les peuples du temps présent, un objet de rtépris; ils senont un objet de pitié, peut-être naéme exciteront-ils quelque respect.

le ne sais â je n'indisposerai pas ici un peu trop ceux qui veident dans le langage une propriété d'expressions, telle que des paroles métaphysiqnes leur paraissent absolument nécessaires pour exprimer des choses meta-

D£ hx vjE HUMiimE. f a s

physiques, de même que des expression» ït* rées de l'ordre matériel leur paraissent né* cessaires pour exprimer les choses qu'ils appellent matérielles. Tout en réclamant leur indulgence sur un emploi d'expres^ons

auquel ils ne sont pas accoutumés , je suis forcé de dire qulls sont tout «à «fait dans le faux à ce sujet. Je 0H>ntrerai dans le cours de cet ouvrage comment l'ordre qu'ils ap« pellent matériel et celui qu'ils appellent intellectuel se correspondent en tout point, de manière que les expressions prises dans un ordre s'appliquent constamment à l'autre.

D'après cela , en contemplant avec attention les merveilles de l'organisation, même dans

les plus petites espèces, on éprouvera certainement une impression extraordinaire. Peu importe alors la forme , pourvu qu'on rende cette impression comme on l'éprouve.

Dans un simple cours d'anatomie, qui n'est frappé de la sublimité de conception , ainsi que de toute l'éteadue d'art et de science

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que suppose k plus simple composition atii* mate?

Au spectacle, d'un c6té, de tant de grati-»deur, si on joint, 'd'un autre côté, celui de tant de misères, Tesprit qui se meta observer le vaste ensemble de l'animalité, se représente je ne sais quelle grande divinité qu'une divinité plus grande et plus puissante aurait comme brisée et mise en pièces, en dispersant ses débris dans tout Tunivers : débris toutefois qui , n'étant aujourd'hui sur la terre ni du même rang ni du même ordre, annoncent dans ces condamnés de diverses espèces des délits qui sont de même de diverses es* pèces.

Tel est le mouvement naturel de l'esprit.

Si ce mouvement s'accorde en même temps avec des inspirations semblables dans nos pères, ainsi qu'avec des traditions dont l'antiquité remonte à l'origine du monde , on peut partir de cette base comme d'un point assuré.

DE LA VlE HUMAINE. lU^

Ï^Iacé dans cette vue générale, je ne me contenterai pas de considérer l'animalité en général, j'établirai une comparaison entre l'homme et les autres animaux^ je montrerai le principe de la supériorité humaine ; par là même je montrerai comment de la nature de notre existence et de notre condition ici-bas , ressortent notre condition et notre existence Jans une autre vie.

isS DBS MYSTÈRES