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OU des oiseaux de la nuit, a le même principe que celui qui le fait se complaire à la vue des oiseaux du ciel.

Un second ordre , parmi les animaux , et qui se combine souvent avec le précédent^ est placé dans la différence même de leur composition harmonique. Une cabane n a pas la valeur d'un château. L'harmonie d'une huître, composée départies gélatineuses et à peu près similaires, n'est pas la même chose que l'harmonie savante et compliquée d'un éléphant.

On pourrait dire que le moindre sphincter, la moindre valvule^ la moindre glande , dans un animal médiocre, a autant d'esprit que tout une huître. C'est la même différence qui existe entre un bel orgue et un pipeau y entre un nombre simple et ce même nombre multiplié plusieurs fois par lui-même. Ce qui ftiit que la fourmilière a plus d'esprit que la fourmi, là ruche que l'abeille s £att également 4 u'tkn g^ànd animal a plus d'esprit qu'un ciron. Le castor solitaire est très stupide. £n-

DE LA. Yl£ HUMAIJVE. l^J

fermez uoe abeille dans ud faocal^ avec des fldars ; elle moiuTa.

Cette différence qui, dans les résullats, se décèle par des degrés marqués de grandeur^ d'industrie et d'intelligence , se refroure daâs les plus petits animaux. £Ue suit, le plus soutenty les nuances qui, parmi ces animaux, séparent ceux qui ont du sang de ceux qui nta^ ont pas. Elle se lie ainsi aux différenees de participation que ces animaux se trouvent avoir avec la substance solaire.

Il me reste à parler de Thomme , c'est^à* dire d'un être qui, seul dans la Nature 4 eit doué de la pensée , de la volonté , de la mémoite. 1\ ti'f a point de d6ute sur la supé^i* liorité de cet éti^e. Mais où tésîde-t^Ile. A qud pti2!i€ipe, k quel ordre appartient^He?

Cest stir quoi t<yur^ \û ^ience btimain^ n'a sa jusqu'à présent ni s'accorder ni se fixer.

Et d'abord , il me pai^àlc ilâpottaAt de remarquer qiie k cause de dette supéri^ité ne tésïéë dan9 atM^n de^ prklcfpes que fions

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avons vus différencier entre eux les ànimaui^r Ce n-est pas sûrement la complication plus savante dé Tharmome humaine : l'harmonie de l'éléphant est aussi composée que celle de l'homme. Cette cause ne peut résider davantage dans la nature de ses organes : un grand nombre d'animaux ont les organes aussi fins; plusieurs ont plus de force et de vigueur ; il en est qui peuvent même être réputés mieux constitués , puisqu'ils vivent plus long-tempst La chimie], de son côté , ne trouve axicune différence entre le sang d'un homme et celui d'un bœuf.

- Le principe de cette supériorité ne réside

pas davantage dans une plus grande participation à la puissance solaire. L'homme ne rampe pas., sans doute, comme le reptile; mais il ne s'élève pas nbn plus comme l'aigle.

. Il n'y a qu'à examiner, d'ailleurs, les climats les plus favorables à sa perfection.

Ce n'est certainement pas le Nord. La

iorme gigantesqpe y a été réservée pour des monstres qui , ne pouvant vivre que loin du soleil^ dans les abîmes d'une mer glacée, seni<blent s'être composés entièrement de Fesprit de la terre.

Ce n'est pas non plus la zone torride. Cette circonstance est remarquable; car on n'ignore pas que les productions y sont généralement d'un ordre supérieur. Les animaux les plus beaux , les plus forts , se trouvent entre les tropiques. Les plantes , les fruits, les aromates, offrent le même caractère d'excellence. Le même phénomène est sensible dans les miné* raux , et particulièrement dans les diamans et les pierres précieuses. Comment se fait-il qu'il n'y ait d'exception que pour l'homme?

On peut dire que cette exception est marquée.

En effet , la constitution du noir ne diffère pas seulement de celle de l'européen par la couleur. D'où viendrait cette vénération universelle de l'homme noir pour l'homme blanc?

l»e noir a autant de force , il porte les im^es^ fardeaux; il supporte la douleur, la morf même avec courage ; et cependant je ne sais^ quelle énergie intérieure qui lui manque, je ne . sais quelle infériorité dans la liaison de» idées, dans l'intelligence, dans la volonté, dans la force d'attention , le mettent naturellfement au-dessous de riu»nme blanc. Cinq eents blancs battront partout deux mille nègres.

Entre ces deux extrêmes d'un esprit so« Laire prédominant, qui a élevé ces masses^ vivantes quon appelle éléphans, et de Tes^ prit de la terre, qui Êiit naviguer ces colosses qu'on appelle baleines , c'est là seulement, c'est dans les régions tempérées que l'homme se montre dans toute sa supério^ rite ; c'est aussi là qu'il a reçu le jour. On a beau vanter la £écondité d^ certaines terres ; le buffle et Le taureau se plaisent dans les marais pontins, ainsi que dans la Campagne d^ SkOi^e. Il m'en e$t pas ainsi de 1 homme ^^ il

DE LA. VIE HUAI AINE. l5l

£aut à son sang un air autremenl; épuré qu'à celui des animaux. Il n'est pas né là où il ne peut pas vivre.

Sans avantage du côté de la supériorité d'harmonie , sans avantage du côté de la participation à la substance solaire , soumis en beaucoup de points à l'influence terrestre, classé par la vie , par la mort , dans la foule des animaux , l'homme a sans doute une grande supériorité sur eux. Il abaisse les montagnes, dompte les fleuves, familiarise les animaux sauvages, est la terreur des bétes féroces. On ne peut contester cette supériorité; on ne sait où en est le principe.

La même philosophie qui, sous les divers noms de spiritualisme et de matérialisme, a , comme nous avons vu , si maltraité l'univers, a bien voulu aussi s'occuper de l'homme. Selon la première de ces philospphies , la cause de sa supériorité est tout entière dans la nature de son apae ; selon l'autre , c'est-àdire le matérialisme , elle est to\it entière

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dans la nature de sesinstrumens. Les uns nous assurent que l'arae est une substance simple, et qu'en cela réside son excellence; les autres observent que l'homnie est parvenu à forger le fer , à tremper l'acier ^ à rendre meurtriers le soufre et le salpêtre, et voient dans ces circonstances le principe de sa puissance.

Mais, d'abord , l'excellence de l'homme et sa supériorité ne peuvent s'attribuer à une substance simple, active, inétendue, indivisible , qu'on lui croit propre , à la différence de tout le reste de la nature , qu'on dit composé, inerte, étendu, divisible. Cette conception est fausse , impie même jusqu'à certain point , en ce qu'elle range indifféremment ou l'homme avec les animaux , si on leur suppose une ame ; ou ceux-ci avec la matière brute, si on ne leur en suppose pas.

Ou ne peut pas dire davantage, avec les matérialistes, que la supériorité de l'homme réside dans la nature de ses instrumens. Car^

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d'un côté, si les animaux sont nos égaux ^ pourquoi n'ont-ils pas composé aussi des instrumens?Quiles a empêchés de forger le fer et de tremper l'acier? Ce n'est pas assez. S'il

y a eu, comme c'est incontestable, une origine des choses , l'homme n'a pas eu , dans cette origine , tous ces avantages. Il n'est pas né avec un iusil, ni avec une lance. Sans armes naturelles, sans aucune espèce de défense, comment se sera-t-il alors préservé du tigre et du lion ?

Nous allons voir que, dès le premier moment , la Providence lui a imprimé une grande dignité^ et l'a entouré d'un grand respect. Il faut évidemment déplacer cette question , et la reprendre sous un nouveau point de vue.

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