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heiir en les faisant entrer dans une maison opulente. Une magnificence inaccoutumée a beau s'étaler à leurs regards^ l'ennui les gagne, un dégoût invincible les saisit. Loin d'un père , d'une mère , d'une sœur, qu'ils chérissaient, leur condition leur paraît insupportable ; ils redemandent bientôt la misère qu'on leur avait fait abandonner. Ils déposent avec djélices leurs riches vétemens , pour aller recommencer avec des haillons la carrière de leurs travaux et de leurs peines.

On assure qu'on prenait autrefois des précautions pour écarter des Suisses qui nous servaient les accens d'un chant rustique auquel ils étaient accoutumés dès leur enfance, et qui leur rappelait leurs parens, leurs foyers, leurs montagnes. On sait de quel transport fut saisi, parmi nous, un jeune Otaïtien, lorsqu'il aperçut au Jardin du roi un afbre de son pays.

La force de ce sentiment n'a point échappé aux législateurs. L'excommunication , ches^

les premiers chrétiens, a été une peine décernée par la religion. Chez les Germains, ce fut une peine décernée par l'honneur. Chez tous les peuples , l'exil et l'emprisonnement sont des espèces d'excommunication prononcées par la loi.

Il en est de même de l'homme en état de démence. L'effroi que cause cette situation ne provient que de l'espèce d'excommunication qui en est le partage. En effet , l'homme en démence ne souffre pas, mais il n'entend plus ses semblables; il ne peut recevoir leurs a£Fections et les rendre; il n'a ni mémoire, ni espérance ; il n'existe pour lui ni passé ni avenir.

J'ai mis en première ligne pour l'homme:

le bonheur de faire sa volonté. C'est certainement son premier attrait. 11 exerce par ce moyen toutes ses facultés , développe tous ses talens, il semble jouir de toute son existence; eh bien ! il aimerait encore mieux être esclave que d'être seul. L'homme aime à s'as-

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socier à ses semblables pour sa noilirituie et pour sa défense ; il lui faut des Compagnons pour ses plaisirs , il lui en faut pour se construire des remparts contre l'inclémence des saisons. Il lui faut un ami qui entre dans sa pensée ; il lui faut une compagnie qui entre dans son cœur. Les expéditions de la chasse et les expéditions de la guerre , la culture des champs et celle des jardins y la construction des maisons et celle des vétemens , les intérêts de la propriété , ceux de la famille , les délices de l'amitié , les voluptés de Famour , tout porte l'homme à l'union. De cette source se produisent, sous divers rapports, les raouvemens de son cœur , ceux de son esprit, ceux de ses organes. Son esprit peut s'élancer trèshaut , mais il a besoin de l'esprit des autres ; son cœur est susceptible de grands mouvemens , mais son enthousiasme veut se nourrir de tous les autres enthousiasmes. Ses organes sont susceptibles des cbefe-d'œuvre de Fart, mais ils ne peuvent vaincre que parle nombre

et le concert les obstacles immenses que leur opposent les objets matériels.

On comprend Timportance de cette seconde condition de bonheur; toutefois il ne faut pas se méprendre sur son véritable caractère. Etre parmi les hommes n'est pas la même chose que dêtre avec eux. On peut être seul auprès d'une personne, auprès de deux, de trois , de mille. Un Européen , transporté au milieu des rues de Pékin ou dlspahan , y pourra considérer à son aise cette multitude de passais , de mœurs , de conditions et de costumes différens. Il s'y trouvera presque aussi isolé que celui qui , tombé au fond de la mer, recevrait la faculté d'y considérer les êtres qui en parcourent en tout sens les espaces.

Cet état d'isolement où se trouve un individu hors de sa patrie, cause une doule«r qui peut devenir mortelle, et qu'on a appelée mal du pays. Il a donné lieu à un sentiment particulier de pitié qui a produit l'hospitalité.

Cette vertu négligée chez les nations civilisées, est sacrée pour tous les peuples qui appartiennent aux premiers temps de la nature. Un homme séparé de sa femme , de ses enfans, de son pays , présente l'idée d'une si grande infortune 9 que tout le monde est ému de compassion à sa vue. Le sauvage qui boit dans le crâne de son ennemi et qui a mangé sa chair , est touché du malheur d'un étranger; il le reçoit chez lui avec transport..

Le même effet peut s'observer dans ce qu'on appelle société. Vous êtes avec votre ami; vous lui parlez alors des choses qui vous intéressent. Un homme avec qui vous êtes moins lié, survient, puis un second, puis un troisième; la conversation languit en proportion que la confiance se retire ; et vous êtes d'autant plus seul qu'il est venu plus de personnes s'intéresser entre vous et votre ami. Combien de fois on se trouve isolé au milieu de ces êtres indififérens qui s'entassent chaque jour régulièrement les uns auprès des

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autres et qui s'appellent pompeusement le monde! Ah! si, dans cette foule étrangère à vos sentimens et à toutes vos habitudes, il se présente par hasard un ami qui vous protège de sa parole , qui vous appuie de son affection , ne vous semblera-t-il pas que vous avez reçu une sorte d'hospitalité ?

Etre auprès n'est donc pas la même cho$e quêtre ai^ec. La présence et la co-existence ont des caractères différens. Ce qui fait qu'il y a dans la nature des juxta-positions de corps bruts sans adhérence , fait qu'il y a dans le monde des rassemblemens d'hommes sans union. L'union elle-même est susceptible de beaucoup de variétés. L'évangile dit qu'une femme quittera son père et sa mère pour suivre son époux. C'estquela co-existence de mari et de femme est plus forte que celle de mère et de fille. Un mari et sa femme , un père et sa fille , un frère et sa sœur, un parent, un ami , un serviteur, un associé, représentent dans les attachemens humains une échelle qui semble

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correspondre à celle des anciennes affinités chimiques.

Ces nuances semblent , en quelque sorte, parallèles à celles de la pudeur. Une femme en a moins avec son mari. Elle en a davantage avec son père ou son frère. Dans certains pays, elle embrasse son parent ; dans d'autres, un étranger ne peut, sans l'offenser, ni la regarder, ni lui toucher la main.

L'orgueil n'est pas moins délicat sur ce point. Toucher la main à un autre homme suppose une sorte de familiarité. L'orgueil ne s'offense pas seulement du contact ^ il redoute la présence. Personne n'ignore que l'élévation de la naissance ainsi que celle du pouvoir aiment à tenir à une certaine distance le commun des hommes. Dans les premiers temps de Rome, un patricien ne pouvait épouser une plébéienne. Le même usage fut long - temps admis chez les Visigoths. Dans les mœurs des Européens, il est convenu qu'un homme d'un rang élevé ne mange , ni ne s'allie , ni

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ne s'étabKt en familiarité avec des individus d'un rang subalterne. Dans FOrient, les précautions en ce genre sont poussées à Textréme. Le regard d'une femme ne doit point y rencontrer le regard d'un homme. Dans llnde, un brame et un naire allant à la pagode se croient souillés par la rencontre d'un homme d'une caste inférieure.

C'est ainsi que se trouvent dans la différence des rangs des dispositions qui semblent propres à la différence des affections. Les êtres qui se haïssent , s'efforcent autant qu'ils peuvent, de n'être pas les uns auprès des autres. Le contact seul de notre ennemi ou de quelque chose de lui nous est odieux. Les amis cherchent au contraire, le plus qu'ils peuvent, à se rapprocher. Il y a du bonheur à être près de son ami ou à posséder quelque chose de lui. La présence a ainsi un effet qui tend à former ou à cimenter l'union. L'absence, au contraire , amène peu à peu l'oubli et la séparation totale.

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L'instinct du cœur ne se trompe pas sur ces nuances. Est-on absent de ce qu'on aime?

on repousse la présence de ce qui est indifférent. Dans l'éloignement d'un être chéri , ce n'est pas la société qui vous console , c'est la solitude. Le deuil est le bien de la douleur. Oh ! combien ils vous font de mal ceux dont l'imprudente amitié s'efforce, avant le temps, de vous arracher à votre tristesse.

L'isolement, qui paraît, sous d'autres rapports, l'excès de l'infortune, devient ici un moyen de bonheur, par là même qu'il nous fait exister davantage avec l'être que nous chérissons. On peut être seul au milieu du monde , on peut être en société dans la plus profonde solitude. Nous ne sommes pas seuls au moment où nos pensées nous rappellent les personnes que nous aimons. Si nos vœux s'attachent fortement à leurs destinées, s'ils les accompagnent dans leurs actions, dans leurs désirs, dans leurs projets, nous sommes réellement avec elles. L'homme qu'on dit

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amoureux à la folie ne fait cette impression^ que par sa disposition à se tenir séparé de toute autre chose que de l'objet de sa passion. Il a peur de n'être pas assez avec l'objet aimé, si quelque autre chose l'occupe ou veut être avec lui.

A mesure qu'elles prennent un grand caractère, nos passions ont toutes pour premier effet de nous isoler. L'anachorète recherche comme l'amant les lieux solitaires et le silence de la nuit. L'Écriture dit : « Je le conduirai dans la solitude, et là je parlerai à son cœur. » On ne sait aujourd'hui ce que veuli^it dire ces expressions ; le Seigneur soit avec vous.:,., je suis avec vous. tous ks jours jusqu'à la consommation des siècles. II faut être, familiarisé avec l'antiquité ascétique j)Our comprendre' ces paroles. Ce ' n'est de même qu'avec une certaine habitude de l'antiquité^ qu'on peut se, former une idée de l'état d'ex* tase ,. de cette co-existence avec Dieu qu'ont

recl:(erchée avec tant de vivacité les brachma- I. 20

3o6 PIS MTsràHSs

nés de Tlade , les inug^s do Peise , les gym^ npsopbîstes d'Éthîopte^ les tbérapeules. d'A* lexandrie, les pythagoriciens» ks stoickans, les religieux du Mqnl-Cainoel,. ceux du JMonti* Cassîn, dç Qteau^ et de la Thébaide.

Les autres passions ont le même caractèire^ L'ambîlieux veiit ^e sans ce^ae a^ec l*ofa}et de son ambitioa; l'homme haineux avec rob*> jet de sa cplàrts. L'exemple conna d^Anehûnède niius^ &it, voir que le philosophe luii>«3éme pqut vivre avec rohjet de sa méditation , de manière, à d^evenir. éluanger au rester du monde.

La co*€9BStenc!&peut prendre ainsi diverse»

fomnes. On peutâtr^ ensemble plus ou raoiosf selon le degré d'attrait qui^meut, ou Tespôoe* de tien qui attache.. L'homme léger veut être pBU avec beaucoup de- monde» L'homme sensible veut être 6faiico2^ a^ee peu de personnes* La coi-existence esis trèst forte entr^ deun amis, lorsque tousleius septimens sont coufcmdus. Elle Tesft davantage enlsedeux époax

DE LA VIB HOOMAINE. ^OJ

qui ont nélé en quelque sorte leur vie. Elle ne Veêt pas^ môm entre un enfant* et le& ani« tetiFS de ses jc^ors^ La co^-existence, quand «Ue est entière , peut triompher de Tâoign^ment «t de Tabsenee; £IIe produit le miracle des eympatbtea. L-'nnwn vive dbs sexes , l'union pfai» cahne' des panens et de leurs» tD£ms^ celle de» frères^ et surtout, des frères jumeaux, e» ottreaà des exemple».

Viennent ensuite les- simpiea tiens d'întéipét^ d'opinion ou d'afi&ires , ceux de reti^n., de langage ou de gouvernement.

Parmi ces rapports , il peut s'en trouver de discordans. Des rapports nouveaux peuvent détruire les anciens.

Albe vous a nommé , je ne vous connais plus.

Le sentiment de patrie peut se trouver ainsi aux prises avec le sentiment de famille; le sentiment d'intérêt avec celui d'amitié ; celui de religion avec les ims et avec Içs autres.

Dans toute la nature , ce n'est pas la co*

existence qui doit étonner; c'est l'isolement

ao.

3o8 DES MYSTÈRES

Si l'on veut y prendre garde, tout a besoin de s'unir: tout tend à se rassembler et à se confondre. Les existences particulières soût, en quelque sorte, des violations de l'ordre universel. Une force dans Tunivers sépare et forme des individus : une autre force les ramène à l'existence. Tels sont les phénomènes de la vie et de la mort. L'homme physique obéit à cette loi commune. L'homme moral la subit à son tour ; elle est imposée à l'universalité des êtres.

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