CHAPITRE VI

De la prescience, considérée comme effet de l'harmonie

générale.

Soit sympathie, soit, antipathie, soit que les mpuvemens des êtres nous plaisent , soit qu'ils nous blessent , c'est-à-dire, soit qu'ils soient favorables à notre accord , soit qu'ils lui soient défavorables, notre sensibilité, à laquelle aboutissent tous ces mouvemens, a par cela même des moyens d'en être avertie.

La prescience considérée en elle-même ne présente dès -lors rien de merveilleux; c'est une faculté simple qui appartient à des êtres bien inférieurs à l'homme. Ici les animaux aquatiques bondissent sur la plaine liquide ; là le3 oiseaux se rassemblent par troupes , et

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forment des nuages dans les airs. Ailleurs les bétes fauves courent et rugissent dans les bois. Les animaux domestiques eux-mêmes hurlent et se répandent dans les campagnes. Au milieu de ce mouvement général, on pourra remarquer que l'homme reste immobile. Il s'étonne de tout ce tumulte. Bientôt, cependant ^ un tremblement de terre, l'éruption d'un volcan , la chute d'une montagne, une tempête , quelque grand météore, lui apprennent que tous ces mouvemens , précurseurs d'événemcns extraordinaires , sont dans les animaux le sentiment d'un état nouveau qui , sans être perceptible encore aux organes extérieurs , est pressenti chez eux par le contact secret qui les lie à tous les mouvemens de la nature.

Ce contact, ce pressentiment^ ne se trouvent pas seulement chez les animaux ; on les découvre dans les plantes, jusque dans les minéraux. On assure que les plantes bulbeuses , destinées à s'hiverner dans le sein de 1$. terre, ont dès l'automne leurs tégumens plus ou

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imperceptible de certaines substances végétales ou min^ales introduit en lui peut lui 6ter la vie. II est ainsi en discordance avec une multitude d'existences particulières qui combattent ou qui inquiètent la sienne. Il est surtout en discordance avec la vie générale qu'il semble d'abord vouloir envahir dans la jeunesse, à laquelle il cherche seulement à échapper dans l'âge mûr, mais qui finit par l'atteindre dans sa caducité.

Par une particularité qui me parait très remarquable , la discordance et l'accord ne sont jamais une chose absolue. Nous avons toujours quelques points d'accord même avec les choses qui nous sont le plus ennemies.

Nous avons aussi des points de discordance avec les choses qui nous sont le plus favorables. Cet état simultané d'accord et de discordance est commun à tout ce qui existe. Tous les êtres ont un double penchant qui les porte, sous divers rapports , à se protéger ou à se

combattre, à se secourir ou à se déchirer.

L'amour et la haine semblent avoir été jetés ainsi de la même main dans toute la nature.

On en trouve le germe dans les associations les plus intimes, dans les amans les plus tendres, dans les amis, dans les parens, dans les époux.

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moins forCs , suâvant le plus ou le moins d'âpreté que le froid doit avoir. Le baromètre a le même avantage relativement à l'état futur de l'air atmosphérique. Les thermomètres, tes hygromètres, les électomètres, nous rendent de même sensibles des nuances que toute notre sensibilité ne saurait atteindre.

Cette inféiûorité de prescience sur certains points de la part de l'homme, ne fait rien à l'idée qpe nous concevons d'ailleurs de sa supériorité. lies animam, et les. plantes vivent davantage avec l'espril; delà terre, Ilslui apr partienaent. d'une manière, plus spéciale; ik lui sont coordonnés d!une manière, plus lo^ time; ils. sont sensibles par conséquent à. ses moindres moavemena. L'homme, d!un ordjre:

supérieur et d'una sensibilité plus forte.,, les éprouve sans dojute^. mais. leur est plus étr^^r ger. .11 ne commence à biea les apercevoûr?

que lorsque sa constitaxion, s'afiaibUt* Çest dans la goutfte, les rhumatismçs^.dansJesmar ladies chroniques^ qu'il s'dpefrçpU plus parler

culièrement des variations de l'air atmosplié^ rique, imperceptibles pour lui dans Tétat de santé ordinaire.

Je ne sais si i'ame affaiblie ne participe pas elle-même à ce phénomène. On peut remarquer que dans les momens d'ennui , et d'humeur ou de souffrance, la moindre gaucherie autour de nous, le moindre ton faux, la moindre discordance dans les paroles , dans les mouvemens, dans les gestes , nous blessent et sont près de produire en nous la brusquerie et la colère. Dans les . temps ordinaires , les mêmes nuances ne seraient pas aperçues ou seraient supportées avec indulgence.

Ainsi , d^mi côté, on a pu croire que le fou, l'homme en somnambulisme, en ivresse, en convulsion , en délite , étaient aptes à des actions extraordinaiiies , par la raison que leiur état les mettait à même de recevoir des im« pressions dans ime direction différente des aûtreë hommes; et alors, on ne doit pas être étonné que la fblie ait été révérée dans l'anti-

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quité. D'un autre côté, on a pu croire qu'une grande délicatesse dans les organes était susceptible de cet avantage. On trouve dans l'histoire un grand nombre de femmes devineresses. Chez les Germains , on attribuait aux femmes quelque chose de surnaturel et de divin. Ici on leur conférait la puissance suprême; là on les consultait comme les ministres des dieux. Partout une sensibilité exaltée ou l'enthousiasme a été regardée comme une inspiration. La poésie, fille de l'enthousiasme^ a été appelée le langage des dieux; l'art de prédire ou la vaticination a été regardé comme inséparable de la qualité de poète, Dates. L'expression afflatus dwino spiritu qui se trouve si familièrement dans tous les livres platoniciens , l'invocation aux dieux qui se trouve dans tous les poèmes , partant du même principe.

Ces réflexions un peu approfondies auraient pu éviter beaucoup de débats au père Baltus

eX à Fontenelle dans leur fameuse contro- I. ai

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