THÉRAPEUTIQUE

Nous venons de voir combien est grand le nombre des phénomènes patliologiques qui relèvent d'un trouble de l'innervation vaso-motrice. On peut donc espérer, en s'adressant directement au système nerveux vaso-moteur, modifier au profit du malade, c'est-à-dire en les rappelant à leur niveau physiologique, les fonctions qui en ont été déplacées par une influence délétère. Mais les connaissances généralement répandues sur l'action des médicaments sont trop peu précises pour entrer sûrement dans cette voie d'une thérapeutique rationnelle. C'est donc à l'expérimentation qu'il faut d'abord demander la clef d'un arsenal thérapeutique sûr et vraiment curateur. Bien qu'excellentes et précieuses par la liberté dont jouit l'expérimentateur par rapport à l'expérimenté, les observations sur les animaux ont l'inconvénient de prêter le flanc à la critique qui demande si les choses se passent bien chez l'homme et chez ceux-ci d'une manière identique ; elles ont en outre celui, à mon avis beaucoup plus grave j de ne renseigner qu'incomplètement sur

une fotttede phénomènes, qui, pour éàfe miâimes> n'en* sont pas moins importanls à connaître pour le médecin^ et que nous ne pouvons constater chez les animaux.

Quoi qu'il en soit, à trop d'égards ce mode de recherche est précieux, il a déjà donné trop de résultats pour qu'on songe à l'abandonner. C'est chez l'homme que j'ai cherché à étudier l'action de quelques-uns des médicaments les plus usités; et je me suis borné, dans cette très-modesle recherche, à l'étude de la tension constatée au moyen du

sphygmographe.

Issu des tendances scientifiques modernes, le sphygmographe apporte à la médecine le secours des sciences mathématiques, et donne à l'observation clinique, à laquelle il doit servir de complément, la rigueur et la précision conformes aux principes de la méthode positive.

Quoique déjà fécond en résultats, cet instrument en promet encore un grand nombre y mais c'est à la condition qu'au lieu d'en faire l'apanage des spéculations de la science pure, les médecins qui se sont voués d'une façon moins exclusive à la science se &miiiariseront avec son emploi.

La thérapeutique doit demander au sphygmographe les lumières qui ont éclairé la physiologie par les niains de M. Marey. C'est dans ce but que j'ai réuni les rensei-^ gnements que m'a fournis le sphygmographe dans l'étude de plusieurs agents thérapeutiques.

Cet instrument indique surtout quelles sont les modifications de la tension artérielle, modifications qui sont dues à l'état du cœur ov^ à celui des vaisseaux. On sait, ea effet, que l'élévation , du tracé sphygmographîque est en raison inverse de la tension: du sang dans les vaisseaux. Mais l'emploi de l'instrument, dans pette recherche, pré-^ sente on danger que j'ai hâte de signaler et qu'il est &-

Eordier. S

(aie d'éviter. M. liaray a adapté au i^essort de don «{Aygmographe une vis de réglage, qui permet d'exercer sur l'artère une pression plus pu moinsk forte, d^as le but d'obtenir une amplitude maxima capable de mieux laisser apprécier les détails du tracé.

Si la tension cbez le malade est forte, on augmente la pression; si la tension est peu élevée, on diminue la pression de la vis. Mais, en faisant ainsi varier la vis de pression , il serait aisé de fournir des séries artificielles à tension croissante ou décroissante. C'est donc à la condition de se servir de l'instrument avec une pression constante que les renseignements qu'il donne sur la tension peuvent acquérir quelque valeur. Quant au tracé luiméme> je n'insisterai pas sur sa lecture.

La ligne d'aaeenaion est d'autant plus âievée que la pression ^t moindre.

Elle se rapproché d'autant plus de la verticale que la projection du sang par le cœur a lieu avec plus de force et plus de rapidité. Le sommet de la pulsation affectera la forme d'un flMm^ toutes les fois que la tension demeurera, pour un certain temps, constante dans les vaisseaux ; quand, par exemple, il y aura, pour un moment, équilibre entre la recette par le cœur et l'écoulement par les capillaires.

Le plateau serait un phénomène constant, n'était l'intervention d'un double élément à chaque ondée , mis en jeu par le choc même du liquide, l'élasticité et la con- PractiM^é, qui transforment le mouvement saccadé du eœur ou une force {dus uniforme : la tension artérielle.

C'est parce que ces conditions sont en partie remplies par la perte sénile de l'élasticité, que le pouls des vieil'» hkvà» est caractérisé par un plateau.

Ces oondijtions se rencontrent encore sous l'influence

deeertains ageais thérapeutiques qui agisaant iei dedéux &çons différentes :

. Lorsque le Taso-^moteur se trouve à peu {ffés cooqdétement paralysé et que la tension dans le système artériel s'est abaissée considérablement, la contractilité n'existe pour ainsi dire plus; Télasticité se trouve impuissante à transfonner l'action cardiaque ; la paroi ne rend plus en pression sur le liquide la pression centrifuge qu'elle a reçue de Tondée cardiaque ; la tension reste un instant constante, et le levierdemeure en repos, décrivant sur la plaque animée d'un .mouvement horizontal une ligne pa<rallèle à ce mouvement : un plateau.

Lorsqu'au contraire le système vaso-moteur se trouve à un haut degré galvanisé, que la contraction vasculaire réduit autant que possible le calibre des vaisseaux en augmentant considérablement la pression, les parois vasculaires, pour ainsi dire tétanisées, deviennent assimilables à des parois rigides, incapables d'être refoulées par Tondée cardiaque, comme de refouler à leur tour le liquide qu'elles renferment ; ici encore, formation d'un plateau. Dans certains cas même, le raccourcissement de la ligne d'ascension comme de la ligne de descente fait du plateau l'élément prédominant du tracé : on obtient une ligne horizontale à quelques ondulations légères.

Quant aux modifications qui surviennent dans la fré* quence du pouls, le sphygmographe rend compte des moindres qui se puissent produire, puisque la plaque accomplit sa course horizontale dans l'espace Constant de dix secondes.

Mes recherches ont été faites soit sur des malades en cours de traitement, soit sur des malades guéris ou exempts de toute affection générale.

Dans les deux cas, j'ai eu le bonheur d'être appuyé par

la bienveillance et les eneonragements de mon excellent maître M. Axenfeld.

Enfin, et cela a été pour moi une précieuse confirma* tien, j'ai pu constater avec plaisir lldentité de ces résul^ tats sphygmographiques avec ceux qu'a fournis l'observation clinique à mon affectionné maître M. Gubler. Les opinions de cet habile thérapeutiste sont, du reste, magistralement développées dans un livre sur le point de paraître au moment où j'écris; et j'ai pu faire, dans ce travail, un grand nombre d'emprunts aux idées générales contenues dans cet ouvrage, dont l'auteur a bien voulu me donner la primeur.

. Je diviserai les médicaments dont j'ai pu observer l'action en deux classes : — l"* les agents paralysants du vasomoteur, ou qui abaissent la tension; exemple : V opium; .^^ 2^ les agents galvanisants du vaso-moteur, ou qui élèvent la tension : digitale, sulfate de quini/ifpe, belladone, acide arsénieux, ergot de seigle.

1* Opium. D'une façon générale, c'est surtout l'expression du rapport existant entre plusieurs faits, qui constitue l'idée générale qu'on doit se faire de ces faits. Dans l'objet qui nous occupe, ce sont surtout les variations relatives de la tension que j'ai eues à chercher. En un mot, c'est du point de départ de l'observation qu'il faut tenir compte. Tel tracé pris sur un malade indiquera une diminution de la tension par rapport au tracé précédent, qui cependant sera le signe d'une tension encore assez élevée (1).

J'ai pris des tracés avant et après ladministration de 5 à 20 centigrammes d'opium par jour.

(1) 64 tracés devaient appuyer les conclusions de ces recherches ; j'ai dû, pour ne pas surcharger ce travail, en restreindre le nombre à S5.

Dans tous, on peut Gonstater une élévation ercnssante du traeé, conaécutÎTe à la diminution parailàlement décroissante de la tension; dans l'un de mes tableaux, oii le malade présentùt au début une très-forte tension, la di-' minution était très-sensible, bien que le dernier tracé indique encore une tension assez élevée.

A mesure que la tension diminue, la ligne d'ascension se rapprodie de la verticale, par suite de l'affîux plus &ciie et plus rapide de l'ondée cardiaque.

Dans l'un de ces tracés où la tension atteint son mini-

mum, on peut voir l'apparition d'un sommet à plateau par suite de la paralysie vaso-motrice (tracé n" 1, avant opium; tracé n" 2, après opium). La perte de la contractilité a fait de la paroi artérielle une membrane inerte qui n'agit plus avec la même rapidité sur l'ondée sanguine. Enfin, l'obliquité de la ligne de descente indique l'écoulement plus facile du sang par les petits vaisseaux; en même temps, apparaît le rebondissement ou dicrotisme, phénomène caractéristique d'une faible tension.

Sur l'un de ces tracés, on voit, en outre, le nombre des pulsations s'accroltred'une façon progressivement inverse à la tension. C'est là une confirmation de la loi posée par Harey : le Doinbre des pulsations croit en raison inverse de la tension (tracé n' 3, avant opium ; tracé n" 4, après opium).

L'o^m agit d(«e dans le diéme fleos que la seetiea du grand sympathique. Ici, la sécheresse de» Bniqueuse», la

chaleur à la peau soût les phénomènes constatés par le loMaàD; Ut, la rongear des Ussns. l'élévation de là température sont les phénomènes observés par le phy»ologiste. L'opium paralyse les âlets du grand sympathique qu'envoie le ganglion oervical supérieur au ganglion ophthalmique et de là aux fibres rayonnées de l'iris, comme il paralyse les filets vasculaires du grand sympathique. La pupille se contracte par l'action désormais isolée des fibres circulaires.

Ici encore, il agit au même titre que l'ablation du ganglion cervical supérieur, ou que la section des filets supérieurs qui s'en détachent.

Plusieurs &its cliniques sont par&itement d'accord avec cette conclusion de l'action paralysante de l'opium sur les filets vaso-moteurs; en 1846 la Gazette de Londres a publié l'olservation d'une femme, qui, empoisonnée par 30 grammes de laudanum, sortit rapidement de l'état comateux où elle était plongée par l'application d'un des pôles d'un appareil électro-magnétique au front, et de l'autre à la partie supérieure de la colonne vertébrale; l'électricité agissait ici en faisant, à l'inverse de l'opium, contracter les filets vaso-moteurs cérébraux. Le 0' Bird obtint par le même procédé un succès analogue sur un

enfuit; ~ te ly Tnm pat égalemeiit &ire e&um mx m qpBxt d'heure les effets soporeux de Topium par rappUcation d'un des pMes à la nuque, et de l'autre au périnée. — Le D** Limousin qui a vantée peut-être même d'une &$on trop générale, les bons effets de l'opium dans le traitement du délire compliquant la fièvre typhoïde, admet qu'il agit ici en déterminant une congestion substi^ tutive. Je ne eroia pas qu'il soit nécessaire de faire intervenir ici l'action substitutive; la physiologie explique 3uffisamment les effets de la congestion simple. Pinel s'exprime à propos de l'opium en termes qui sont tout à fait d'acc(^ aveo l'opinion que j'ai pu me faire sur l'acr tion de ce médicament : « Il augmente, dit-*il,la chaleur animale, rend la respiration plus fréquente, détermine

un raptus de sang vers la tète;. il inspire de la

gaieté à la manière des liqueurs vineuses» provoque le sommeil en augmentant la rougeur de la face. » Il rapproche la sensation voluptueuse qui pousse les orientaux à l'usage de l'opium, de celle que disent avoir éprouvée certaines personnes revenues d'un état voisin de l'agonie. On pourrait peut-être donner la même explication de l'extase voluptueuse présentée par certaines hystériques; surtout quand on songe à la fréquence des congestions locales chez ces malades. M. Gubler explique par la propriété congestionnante de l'opium, la difficulté avec laquelle le cerveau des enfants généralement plus hyperémié que celui de l'adulte, supporte ce médicament, tandis qu'au contraire^ il supporte à merveille le sulfate de quinine dont nous verrons tout à l'heure les effets opposés : M. Gahen cite l'exemple d'un enfant qui eut des accidents graves à la suite de l'administration d'une cuillerée à café de sirop de lactucarîum. Enfin, M. Claude Bernard a constaté, à la suite d'une injection de mor-

phiae c^ez an lapin, te diiatatâon dos capiUaiFes tle Yo^ reiile de cet animal/avec augmentation de chaleur et ruti-' lance du sang veineux. — Ciomment, par quel mécanisme agit ropium? Il y a là un voile qu'il n'est pas encore pennis de soulever; il est important, toutefois, de noter Tobservation qu'a faite M. Pierre Roudanovski sur l'état de la myéline dans l'empoisonnement par l'opium : il a remarqué une altération, dont il ne fait pas connaître la nature, mais qui lui a paru constante. Il peut se Mre, en effet, que certains poisons, dont l'action est générale, aient une détermination locale sur les organes centraux : c'est ainsi qu'il a constaté que la nicotine amenait une pigmentation particulière et même une destruction complète de la cellule nerveuse et de ses prolongements.

Je n'ai parlé jusqu'ici que de l'opium dont l'effet n'est, comme on sait, qu'une résultante. Tout porte à croire que ces propriétés sont celles de la morphine, de la narcéine et de la codéine, qui, d*après les recherches de M. Claude Bernard, jouissent, à l'exclusion des autres alcaloïdes de l'opium^ de la propriété dormitive.

Je ne citerai à l'appui de ce qui précède que quelques observations, que je résumerai en peu de mots : -