SECONDAIRE

D'après ce que nous venons de voir, on peut poser ici la pensée supérieure, prise dans sa plus grande régularité et dans sa puissance la plus vive, comme étant le principe originel de toutes les associations des hommes. Ce doit être une pensée sage, profonde, juste, fertile et bienveillante qui ail été le lien primitif de l'association humaine, puisque c^est une pensée de ce même genre que les publicistes et les législateurs semblent se proposer dans leurs doctrines et dans leurs lois, et qu'ils voudraient paraître avoir obtenue. Cette pensée pourrait se re-

garder comme mi centre autour duquel se seraient constamment tenus rassemblés tous ceux des hommes qui se seraient laissé dominer par le charme de son empire doux et bienfaisant : c'eût été comme la racine vivante de l'arbre social ^ et cet arbre n'eût porté sur son tronc que des branches de son espèce, quoique avec des propriétés diverses.

Je n'ai pas besoin de peindre ici le tableau de cet état primitif, je l*ai tracé sufflsamment dans ma Lettre mr la Révolution française^ pages 21 et 22 , et tout chimérique qu*il doive paraître à l'homme imprégné de toutes les substances opaques dont nous laissons journellement envelopper notre intelligence^ il n'en paraîtra pas moins plausible à ceux qui se scruteront avec fï'anchise et avec une entière résolution, de parvenir jusqu'à la racine de leur être; parce qu'ils sentiront que cette racine de leur être n'est autre chose que cette pensée incommutable et divine qui est sans autre principe qu'elle-même, qui ne cesse d'agir dans la plus grande régularité et dans toute la vivacité de ses puissances; parce qu'ils sentiront qu'à l'instar de toutes les productions quelconques, ils ne peuvent trouver le repos qu'en étant assis sur leur propre racine, et que cette racine que j'ai déclarée être la pensée suprême^ n'a pu primitivement se couvrir que de rameaux intacts, en qui elle ftt pénétrer librement et sans obstacles toute Ja pureté desa sève.

Par l'altération évidente que l'espèce humaine a subie, et qui, conmie je n'ai cessé de le répéter à toutes les pages de mes écrits, est mille fois plus démontrée par une seule des journalières inquiétudes de l'àme de l'homme que le contraire ne peut l'être par tous les balbutiements des philosophes, l'homme s*est trouvé dans une situation bien inférieure à ce haut rang. La pensée sublime et divine, qui eût dû perpétuellement servir de centre et comme de noyau à son association primitive, s*est éloignée de lui, comme ne trouvant plus à se faire jour dans les canaux de son esprit qu'il avait resserrés ; mais, en s'éloignant de lui, elle ne lui a retranché que ses jouissances, et elle ne lui en a pas retranché le souvenir, c'est-à-dire qu'à l'instar des grands de la terre, que l'on exile quand ils sont coupables, le premier ancêtre des humains n'a point été précipité enfant ni ignorant dans la région ténébreuse où nous errons, il y a été précipité honune fait; et dans cette chute, on ne lui a ôté que l'usage de ses forces, mais on lui en a laissé le sentiment; sans quoi sa privation n'eût point été une punition pour lui, et il n'aurait point eu de remords de son égarement, car l'hommeenfant n'en apporte aucun dans ce bas monde.

D'un autre cdté, si f horoine avait été précipité enfatit , nVftt ea aucune prévoyance pour safisiUre on prérenir sea besoins, ear leâ enfants n*ont pas plus de cette prévoyance qu'ils n'ont de remords^ et il serait mort de misère et de faim longtemps avant Page ou cette prévoyance eût pu naître en lui , nouvelle raison pout que cette prévoyance, ou nulle ou tardive, ne puisse être prise pour la racine de l'assodatîoo humaioe, comme le prétei^dent les publicistes.

Mais, ainsi que nous l'avons (Ht, U en a été de ce premier homme comme il en est des illustres coupables dans notre ordre social actuel, soit civH, soit politique, lesquels, après )ivoir Joni des avantages de la faveur et de la fortune, se sont attiré, par leurs crimes, la dfsgr&ce de leur souverain ou de leur gouvernement; ils sont précipités dans le dénûment et l'humiliation ; il9 y sont précipités tout pleins encore de leurs jouissances et du souvenir amer de leur spfendeur. C'est alors qu'une nouvelle pensée se développe en eux; et cette pensée a pour objet de chercher à adoucir la honte de leur sort actuel et personnel, et de faire eu sorte que leurs descendants soient lé moins possible les victimes de la triste destinée de leurs parents.

Mais, dans tous ces cas, le soin de leur gloire et de leur honneur les occupera bien davantage que les soins de leur individu matériel, parce qu^ls ont vécu dans le sein de la gloire, etqu*ils n'y vivent plus, tandis que, dans leurs disgrâces, leurs souverains ne leur refusent ni rabondance, ni tous les soins corporels que peut permettre un exil. Or, le sentiment de la gloire tient à celui d'un centre glorieux et à la connaissance de la splendeur qu'il peut répandre sur nous, ou qu'il y a déjà répandue.

C'est dans ces circonstances qu'un père, lorsque ses enfknts seront en âge de le comprendre, leur retracera l'image de sa destinée première, comparée à celle qu'il est obligé de subir aujourd'hui, c'est alors qu'il réveillera progressivement leur intelligence et leur industrie, pour qu'ils essayent , chacun selon ses facultés et les occurrences, de se réintégrer dans les titres, les dignités et les possessions dont il a été dépouillé ; et peut-être par leur persévérance, leur activité et leurs talents, parviendront-ils à fléchir la rigueur du gouvernement, et à attirer sur leur famille quelque adoucissement et quelques faveurs, et à la rapprocher plus ou moins de l'état honorable qui fait l'objet de son ambition.

Je ne craindrai point d^ijouter que le gouvernement lui-même désî-

rera encore plus la recrtaunftlon de ces Illustres coitpdihBS qu'il n'a désiré leur ptiuftion, parce que si sa gloire se tnnrre da&s rexerdee de sa justice, elle se trouve encore plus à rassembter autour de lui et dans son sein des hommes remapqnaUes parieurs étefnentes Agilités, par l^étendne de leurs talecft^ et par la grandeur de leurs vMus, paisque c'est par de pareils hommes que son propre lustre peut tf^étendre.

Je SOTS convaincu que cet exemple eA entièremetit applicable à l^omme primitif. Je suis persuadé que le premier ancStre des hommes en étant précipité dans l^s liens terrestre^, y a apporté le souvenir de ^ gloire; qu'il a pu alors mesurer dans sa pensée non-«eulement tout l'espace qu'il aviut parcouru dans sa chute, mais encore les voies qui pouvaient lui rester pour remonter Jusqu'à son terme; je crois surtout que la main suprême, veillant toujours surluf dans son abtme, ne lui aura pas caché les moyens qu'elle pouvait encore lui accorder pour Yaiâer à se réintégrer dans ses droits; je crois enanqû'U aura transmis il ses descendafnts et les tableaux de soù ancienne gloire et les puis^ sautes espérances de retour qui Jui étaient accordées, et que ce sont ces notions divines et ces principes consolateurs qui, aprts la chute, ont dû servir de noyau ou de centre aux anciennes associations terrestres, comme ils auraîenl dû en servir à toutes celles qui leur ont succédé et qui leur succéderont Jusqu^à la fin des sièdes; caries peuples qui auraient commencé par être enfants n*auraient jamais formé d'associations si quelqu'un ne leur en eût fait connaître le véritable obfet, qui doit tenir & Pordre divin, puisque l'homme est un esprit de la classe divine, et si par conséquent celui qui le leur faisait connaître ne l'a^vait pas connu lui-même.

Quoique par la chute de Thomme ces associations n'aient pu avoir pour objet que sa réhabilitation et celle de toute son espèce, on ne peut nier qu'avant sa «hute l'objet n'en eût dû dtre bien difKrent, puisque lé premier homme dans ce haut rang n'étant point mixte crt ténébreux, comme nous le sommes, ses Jouissances, ses trésors, ses lumières, son autorité, tout eût dû être dans l'ordre complet divin, ou en rapport avec cet ordre supérieur, ce qui a dû lui en rendre la perte et là privation ai douloureuses que nous ne pourrions nous en faire une idée juste qu'autant que nous rétablirions en nous l'image et le èaraotère de l'homme divinisé, afin d'être dans le cas de comparer ces deust états ; et quoique ici-bas ce titresubKme et prhnflif ne se montre plus, c'est néanmoins et du besoin de le recouvrer et des secours accordés

dans cette vue à rbomme égaré que noos pinrieodiîODS i former les véritables éléments des assodatioiis hamaines, q>rès la première dégradation de notre espèce.

J*ai avancé dans ma lettre qu'U n'y avait de vrai gouvernement qae le gouvernement théocratique; je le répète id autbentiquement, et je ne fais aucun doute que œ serait à ce terme final que se réuniraient tous ceux qui chercheraient de bonne foi et de sang-froid à scruter ces vastes profondeurs, car Tégarement du premier homme tenant à Tordre divin, il fallait que la punition, les douleurs qui en résultent, les remèdes et la guérison qu*il en pouvait attendre, tinssent également de cet ordre sublime ; or il n*y a que Dieu qui connaisse et puisse diriger Tesprit de l'homme dans ces sentiers; et Thomme qui de lui-même s'en arrogerait le privUége serait un imposteur et un ignorant.

Ainsi ce ne sont pas seulement les anciennes associations humaines dont nous trouvons ici la source et le noyau, mais nous y trouTons aussi la source et le noyau des religions, qui ne sont réellement dans leur origine que de véritables associations restauratrices dans l'ordre divin, puisque dans Tassociation antérieure à la chute, l'homme eût été uni à Dieu et n'eût pas eu besoin des laborieuses religioos pour s'en rapprocher; et ces esquisses jetées rapidement suffisent pour nous donner une idée de la base de nos associations terrestres et civiles qui, lors de leur institution, n'ont dû être que des associations religieuses, quoique, par suite des temps, ces deux objets se soient séparés et se soient continuellement laissé infecter de tant de falsifications, que l'esprit de l'homme ne sait plus où s'adresser pour s'éclairer sur leur principe comme sur leur destination.

Rousseau, sans doute, ne m'eût pas condamné de poser de sem* blables bases à l'association humaine, puisqu'il dit lui-même que les hommes n'eurent point d'abord d'autres rois que les dieux, ni d'autre gouvernement que le théocratique ; qu'ils firent le raisonnement de Caligula, et qu'alors ils raisonnaient jupte. {Contrat Soc.^ liv. IV, ch« VIII.) Mais moi, je lui reproche, aprè^ avoir aperçu ce coup de jour, de n'avoir fait que civiliser ce théocratisme; tandis que si l'homme est esprit, et si tout dans lui et autour de lui doit porter la teinte de l'esprit, il fallait, au contraire, thcocratiser jusqu'aux derniers rameaux du civil des peuples pour être dans la mesure et pour ne nous point entraîner dans des sentiers si tortueux, si décevants et si contraires au but et aux lois de notre être originel.

ALTÉRATIONS PROGRiSSSIVES DES ASSOCIATIONS HUMAINP.S

Dans ma lettre déjà citée, j'ai montré le développement progressif des facultés aimanles, judiciaires et coercitites de Thomme-esprit, qui ont engendré d*abord la société naturelle-fraternelle, puis la société civile, et enOn la société ; et j*05e dire que cette clef, absolument neuve, est la plus simple et la plus conforme à Tôtre de Thorome, qui ait été présentée depuis que les publicistes se sont occupés des associations humaines. Quoique dans cesdivers mouvements des facultésde Tbomme, la société humaine eût acquis diflérents caractères, l'objet de la société n'eût point changé pour cela; la restauration divine de l'espèce humaine eût toujours été son terme, et la pensée vive et supérieure eût toujours dû être son mobile, à quelque extension que se fût portée la forme de Tassociation, d'après les divers désordres qui auraient pu naître dans son sein.

Mais malheureusement ces désordres se sont introduits dans la sève même de Tarbive social et en ont bientôt défiguré la forme et la destinbtîon. L*homme, en se précipitant dans l'abime du temps, pour lequel il n^était point fait, avait aussi englouti avec lui quelques lueurs de cette pensée première et divine dont il s'était éloigné, mais qui voulait néanmoins servir encore de centre et de noyau & son association, en se proportionnant à ses mesures réduites et rétrécies; et lorsque cette pensée qui est une racine vivante, a voulu pousser sur la terre divers rejetons, elle n'a pu les montrer et les faire végéter qu'au travers des décombres de tout genre qui nous enveloppent et nous asser* viFsent par leur obscurité et leur pesanteur.

Au milieu de tous ces obstacles, Thomme n'a pas été plus docile à ce mobile divin qu'il ne l'avait été dans son état originel, et il a bientôt fini par ne laisser apercevoir que les immondices dont il était environné, et a laissé se voiler d'autant plus cette lumière resplendissante qui aurait pu le diriger encore dans son abtme.

D'ailleurs, dans ces f cories il s'est trouvé d'autres racines qui étaient vives comme la première, mais qui n'en avaient pas les qualités saines

et salutaires, et qui, Doo-seulemeot retardaient sa croissance, mais tendaient même à se mettre exclusivement à sa place et à occuper seules le terrain; c'est-à-dire qu'il s'est trouvé aussi des pensées fausses et désastreuses qui ont contrarié cette seconde pousse de cette première pensée ou de la première racine : il y a eu, d'un autre côté« des pensées avides et dévorantes qui ont détaché quelques branches de ce grand arbre; d'autres qui se sont entées sur ses rameaux et qui ont lâché d'en corrompre la sève, le tout avec de nombreuses variétés et de eontinuelies alternatives qui ont introduit dans l'associatioD bum^ne, je ne dis plus de simples diversités, mais les contrastes et les hétérogénéités sans nombre qu'on y aperçoit.

Et c'est ici où les publlcistes et les docteurs en législation ont laissé voir leur ignorance et la précipitation de leurs jugements; car, au lieu de s'élever jusqu'à la source de ces contrastes qui leur eussent toujours offert un astre ftxe au milieu de toutes les déclinaisons de leurs boussoles, et une tendance à la pensée vive, au lieu du simple instinct animal pour noyau de l'association, ils n'ont porté leurs regards que sur les obstacles matériels et terrestres, au travers desquels la racine pure aurait pu percer exclusivement^à toutes les autres ; c'est-à-dire qu'ils ont pris les scories pour la racine elle-même ; qu'ils ont pris pour principe de l'association ce qui, au contraire, ne tendait qu'à l'étouffer et à la détruire, et ce que l'association elle-même devait chercher à contenir dans de justes mesures; et c'est là ce qui leur a fkit inventer toutes ces explications et toutes ces opinions incomplètes, renversées de fond en comble par le principe qui sert de base à cet écrit , savoir que l'homme étant esprit de l'ordre divin, Il ftiut que la teinte et les caractères de sa classe se soient montrés dans son association secondaire ou restauratrice, pour pouvoir le ramener à son état de gloire, sauf les modifications indispensaUes que sa situation nécessite, et les chocs qu'ont éprouvés les deux espèces de racines spirituelles opposées qui ont végété dans son terrain.

En eflTet, malgré la choquante et déplorable bigarrure que nous oflVent les associations humaines, et surtout, malgré les eflRroyables contrastes que l'homme-esprit nous laLsse apercevoir, il est constant que c'est toujours une pensée vive, soit botine, soit mauvaise, qui est la base de ces révoltantes oppositions ; c'est toujours une faculté spirituelle, soi* juste, soit ftiusse, qui sert de noyau à toute sesociation humaine quelconque, ainsi qu'au plan des conquérants et des législateurs des

nations; et tons les mobiles matériels que les publicistes mettent en place se peuvent bien présenter pour être finalement un des résidus de l'association, maïs non point pour en être le principe; car Tassociation vraie elle-même s'occuperait sans doute aussi de ces objets matériels pour l'utilité générale de ses membres, mais elle ne s'en occuperait qu*avec mesure et que par le mo>en de ce même noyau vif, ou de celte pensée supérieure et génératrice qui lui servirait de centre.

Nos associations fausses et vicieuses s'occupent sans doute bien plus encore de ces objets matériels; avec cependant cette différence que les divers membres de ces associations défigurées songent beaucoup plus souvent à eux-mêmes qu'à leurs concitoyens ; mais c'est toujours un fruit d'esprit, quoique vicié, qui fait la source et le principe de leur impulsion, comme le régulateur de leurs mouvements; et l'on pourrait dire même que ce ne sont pas réellement les besoins matériels qui leur servent de mobile ; car on voit tous les jours que les plus grandes cupidités, la plus grande fureur d'envahissement, d'accumulation de propriétés, enfin de toutes les dévastations des conquérants et des gouvernants se trouvent aussi dans ceux des hommes qui sont déjà plus que repus de l'abondance* et qui jouissent de tous les moyens de suffire et au delà à tous les besoins matériels. Ce n'est donc point» je le répète, l'homme animal, c'est l'homme-esprit, bien ou mal dirigé, qui sert de base radicale à tous ces mouvements secondaires des associations, et à toutes ces convulsions sociales, parce que l'homme cherche toujours à faire équilibre, quand même ce serait à contre-sens.

Cest ainsi qu'au milieu d'une association politique paisible et bien gouvernée, autant que cela nous est possible aujourd'hui, on voit s'élever un rebelle qui, entraîné par un mobile d'orgueil et d'ambition, forme un centre opposé au centre général, et fait naître, par un démembrement, une association au milieu d'une association ; tandis qu'une autre fois ce sera au milieu d'une association inique qu'il s'élèvera un homme de bien qui, entraîné par son zèle pour la véiité et la justice, en rétablira les bases et formera un noyau pur autour duquel se rangeront de nombreux associéis, et qui contiendra ou détruira l'association illégitime. Le balancement successif est universel sur la terre parce que les mobiles de ce double mouvement sont des mobiles vifs qui se trouvent tous sous ces ruines désastreuses où l'espèce humaine est engleutie» et

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quoique je ne m'attache point ici aux détails et à la variété des couleurs et des résultats politiques qui en doivent provenir, il demeure toujours certain que c'est un acte de l'esprit, et d'un esprit tendant à remonter à son terme qui forme la clef de toute association humaine, parce que l'homme est un esprit transposé, et que, soit dans Fa marche régulière, s oit dans ses écarts, il ne peut manquer de manifester son titre.

Bien plus, les hoounes qui se rendent les mobiles de ces divers balancemputs s'annoncent quelquefois aussi comme autant de Dieci, et quoiqu'ils ne soient souvent que des monstres qui, néanmoins, trouvent parfois des peuples assez imbéciles pour leur donner les honneurs de l'apothéose, ils démontrent même, par leurs entreprises dévastatrices et par les criminelles déiflcations dont ils s'enivrent, que l'homme et toutes les associations dans lesquelles il vit devrait avoir eu le caractère divin et sacré pour terme, comme il est certain qu'elles l'ont eu pour principe et pour origine; et quels que soient les écarts et les extravagances de Thomme, la loi de son niveau se montre partout.

RÉSULTATS DF. l'aLTÊAATION DES ASSOCIATIONS HUMAIIIBS.

On a vu dans ma lettre, déjà citée, que la propriété de l'homme aujourd'hui était son indigence, et que la souveraineté des peuples était leur impuissance; je puis ajouter ici que dans l'éfat d*aUération où Tespèce humaine languit depuis la chute, la première lumière des publicistes et des législateurs humains est leur ignorance.

L'indigence des hommes se prouve par les soins universels qu'ils prennent tous pour y suppléer et qui les trompent de la manière la plus abusive { car ce pourrait être une assertion extraordinaire, mais ce ne serait pas une assertion fausse, que de dire que c'est parce que l'homme autrefois ne possédait rien qu'il avait tout, et que depuis qu'il est sur cette terre, c'est parce qu'il possède tout qu'il n'a rien ).

L'impuissance des peuples se prouve par leurs armes.

L'ignorance des publicistes se prouve par leurs tâtonnements sur le

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pacte social ; celle des législateurs par les lois précaires et hasardées qui émanent d'euxjournellenent et qu'ils lancent toujours en aveugles sans pouvoir en mesurer la portée.

Dans le vrai, les maximes des publicistes, ainsi que nous Tavons vu, font marcher l'esprit et l'inlelligence à reculons» en allant chercher dans Tordre inférieur les bases et les sources de Tassociation humaine, qui ne peuvent se trouver que dans l'ordre supérieur. En outre, elles le font mardier dans le vague, en composant le pacte social avec les droits que l'homme n'a plus; en lui faisant transporter aux autres membres, ses concitoyens, une lumière et des pouvoirs qu'il n'a pas, et en lui faisant abjurer ceux qu'il a, s'ils ne sont pas conformes à l'ordre factice qu'il ptatt à ces publicistes de faire résulter de la simple volonté humaine, ou de ce qu'ils appellent la volonté générale, expression dont ils sont bien loin d'avoir le vrai sens, comme on le verra en son lieu.

Une autre espèce d'altération, qui dérive de ces aberrations de l'intellîgence des publicistes, c'est lorsque l'association et ceux qui la dirigent, loin de porter les yeux de l'homme vers ce point du niveau divin spirituel et religieux dont il est descendu, et vers lequel ils devraient tourner sans cesse les regards et les efforts de la famille sociale, ne les portent plus que vers les objets matériels qui ne concernent que son existence animale et que la sûreté physique du corps politique, toutes choses qui devraient bien être un accessoire de l'œuvre sociale, mais ne devraient pas en absorber, comme elles font, le but et l'esprit. Or quelle est l'association politique sur la terre qui ne nous offre pas ce caractère évident de dégradation !

Ainsi toutes ces autorités politiques, qui sur la terre, ne savent plus remuer dans leur administration que des leviers matériels, ou, si Ton veut, que les immondices qui recouvrent entièrement l'objet de l'assodation humaine, sembleraient, si la comparaison était plus présentable, n'être plus que comme cette classe d'hommes dont l'emploi est de ramasser dans les villes et de transvaser les boues et les excréments, e! qui, en travaillant uniquement ces matières d'infection, voudraient cependant se comparer et se confondre avec les administrateurs de l'État et les colonnes du gouvernement.

Que sera-ce donc si nous observons conunent les gouverneurs des nations remplissent même le but matériel auquel ils ont fait descendre l'association homaine ? Nous y verrons que, bien loin d'apporter au peuple le secours de Phomme*esprit, conformément au niveau divin et

religieQx, ^ est son unique terme camme son unique principe; an Hea même de lui procurer le bonheur dans son existence matérielle, qui découlerait naturellement de la même voie, ils ne savent gouverner qu*en extrayant de ce même peuple ces mêmes biens qu'ils auraient dû verser sur lui ; ils ne savent administrer les propriétés de leur pupille qu'en ravageant ces mêmes propriétés et en martyrisant» sous tous les rapports, ceux qu'ils auraient dû soulager.

Quelle distance il y a de cet ordre de choses à celui par où les associations humaines ont commencé et par lequel elles auraient dû se régir, si les autorités eussent continué d'être réelles et effectives dans Tordre de l'esprit comme elles ont dû l'être dans l'origine où la chose divine et religieuse fut le vrai noyau et le vrai centre de l'association des hommes!

Les autorités qui ont succédé à ces autorités antiques et virtuelles, n'étant plus que ie fhiit de la convention humaine, qui est tout le secret des publicistes, n'ont remplacé cette pensée pure, efficace et divine qu'elles n'avaient plus, que par des tâtonnements et des fureurs extravagantes, au lieu des secours réels en tous genres et puisés dans rbomine^esprit bien ordonné qu'elles n'auraient jamais dû cesser de verser sur nous.

Aussi tous les gouvernements politiques quelconques et sous quelque mode qu'ils se présentent, n'étant plus animés de ce noyau central, divin.et religieux qui fut leur principe, n'ayant conservé que le nom de ce noyau vivificateur, ou même l'ayant éloigné tout à fait, ne sont plus aux yeux de l'homme observateur que comme des mains différentes dans lesquelles passe alternativement le même bistouri avec lequel elles s'industrient à disséquer les nations tout en prétendant les organiser et protéger leur exi^stence.

Et à ce sujet, pour ceux qui ne portent pas leur science politique plus loin que l'écorce de l'arbre social, et ne voient rien au delà des formes du gouvernement, voici tout ce que j'aurais à leur répondre, d'après les tableaux qu'on vient de parcourir : Vous vous disputez, leur dirais-je, pour savoir quelle est la meilleure forme de gouvernement; eh bienl si ces mains dont je viens de vous parler sont maladroites ou mal intentionnées, vous devez désirer d'en resserrer le nombre le plus possible, parce qu'alors le mal ira au rabais ; si elles étaient adroites et bien intentionnées, ce serait le contraire, parce qu'alors l'enchère du bien ou la diminution du mal irait en accrois-

sèment. Mais en trouveres-vous beaucoup de ce genre? Si elles étaieni éclairées et rapprochées de ce noyau central^ divin et religieux, qui est la seule clef de la véritable association humaine, vous n'auriez point à spéculer sur leur nombre et sur leurs mouvements, vous n'auriez autre chose à faire que de vous y abandonner avec conûance.

Résumons ici le tableau des progressions successives de l'association humaine et des altérations qu*eile a subies. En contemplant cet objet, selon qu'une pensée approfondie le montrera à tout être attentif, voici l'échelle que nous trouverons :

État primitifs pur et divin, tel que nous sentons qu*il aurait dû être et vers lequel tendent tous les peuples : Dieu, centre et noyau de toutes les associations de Thomme-esprit, et bien ordonné dtains toute la régularité de ses mesures. Républiques divines où tous les membres n'auraient eu qu'un seul esprit.

État secondaire simple^ fnais au-dessous de la première harmonie^ gouvernement théocratique religieux : L'homme-roi, parmi les siens, pour leur transmettre ce qu'il a pu conserver de son premier état, soit par lui-même, soit par les faveurs bienfaisantes de la main suprême qui ne l'abandonna point et qui seule l'appela à la royauté, dont il posséda éminemment tous les pouvoirs sans exception.

État troisièm^^ laborieux et en délibération^ théocratie simplement spirituelle : Aristocratie supérieure où, par de sages conseils, la famille sociale trouverait de puissants secours pour se soutenir contre ses ennemis, et où les gouvernants auraient aussi quelques pouvoirs de Thomme-roi, mais d'une manière plus compliquée.

Étatqitatriime^ multipkisans lumières^ excepté celles de la nature inférieure : Les diverses familles du genre humain livrées à tous les torrents qui s'écoulent de la source de l'homme-esprit non régulier ; mais cependant, étant alors plus égaré que perverti, et où il lui reste des ombres et des images de la justice et des pouvoirs de l'homme-roi qu'il pourrait exercer encore utilement s'il prenait le soin d'en recueillir attentivement les débris et de les raviver par la droiture de ses intentions.

Il y a un cinquième degré qui est l'iniquité même et dont il n'est pas nécessaire de parler ici, quoiqu'il en filtre des rayons dans la plupart des associations humaines.

Au lieu de remonter tous ces degrés par lesquels l'ordre social était descendu, les hommes ont voulu passer de leur dispersion naturelle è^

la coaronne humaine, puis aux aristocraties humaines, puis aux républiques humaines, le tout sans apporter dans tous ces mouvements aucun des éléments qui les avalent suivis dans les progressions supérieures ou spirituelles; et c'est alors qu'à force de marcher dans l'ordre inverse, ils font que les extrêmes se touchent et que l'un de ces extrêmes attire l'autre, surtout lorsque les choses arrivent à un point où ce n'est plus l'homme seul qui fait les révolutions, comme cela se voit dans la nôtre, malgré les horreurs et les extravagances dont elle a été souillée.