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La devise est héréditaire (1).

Un autre apanage de la noblesse, c'est le cri, ou cri de guerre. Certaines familles très anciennes et illustres le portaient écrit sur leurs drapeaux, sur leurs bannières, sur leurs armes et armures. Il servait autrefois de signal, soit pour livrer le combat et se reconnaître dans la mêlée, soit pour rallier les troupes et ranimer leur courage. Les chevaliers s’en servaient aussi dans les joutes et dans les tournois.

Cette pratique fut de courte durée, et bien que l'emploi de ce cri dura relativement très peu de temps, chaque famille noble tenait cependant, comme attribution, à ce signal, à ces mots proférés jadis par les aïeux.

Le cri des rois de France est : Mont-Joie Saint-Denis, sorte d'invocation religieuse que fit Clovis à la bataille de Tolbiac.

(1) On trouve souvent aussi une autre espèce de devise qui est la devise personnelle, toute particulière, par conséquent, que certains hommes prenaient, et qui jamais ne se transmettait. C'était la devise d’un membre de la famille, à côté de l’autre devise, la vraie, la devise proprement dite, celle de la race. Il y avait d'habitude en dehors des paroles qui composaient l'âme de cette devise personnelle, une figure quelconque, qui s'appelait le corps de la devise. La devise de Henri IV était une épée avec ces mots : « Raptum diadema reponit ». Celle de Louis XIV, un soleil qui éclaire un monde avec ces paroles : « Nec pluribus impar ». Celle du cardinal de Richelieu trois fleurs de lys au naturel, liées ensemble avec un cordon rouge, et ces mots: « Sola mihi redolent ». (Voir A. DE LAIGUE, op. cit., page 216 et 217).

Le cri des ducs de Guienne est : Guienne au puissant duc,

La maison de Montmorency : Dieu ayde au premier chrétien.

Les croisés criaient : Diex le volt, Diex le volt.

Beaucoup d'anciennes familles criaient leur nom, telles que d’Amboise, d'Aspremont, de Baufremont, de Charny, de Chastillon, de Joinville, Dugueselin, de Rohan, de la Trémouille,

Plusieurs chevaliers criaient le nom des maisons auxquelles 1ls étaient alliés. Tous les anciens gentilshommes de Lorraine qui avaient des croix dans leurs armoiries, criaient : Preny. Ceux qui avaient des bandes : Couvert. Ceux qui avaient des anneaux : Loupy.