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vit une réaction farouche et exagérée contre toutes les institutions de l’ancienne France.

C'est ainsi que fut attaquée la noblesse. Les nobles périrent sur l’échafaud ou partirent en exil, tandis qu'on proclamait l'égalité de tous les hommes devant la loi et l'impôt.

On voulut anéantir tous les souvenirs de la royauté et de la féodalité. On supprima tous les titres, toutes les appellations honorifiques ; on fit brûler toutes les chartes et tous les papiers de noblesse, ou bien l’on en fabriqua des gargousses et des bourres de fusil,

Naturellement la crise passée, la noblesse revint, non plus en tant que caste comme jadis, avec ses privilèges et Îses prérogatives, mais en rapport avec les principes nouveaux qui régissent la société moderne.

Le but de notre travail sera spécialement de montrer ce que devint cette noblesse à sa réapparition après la Révolution, et de la suivre jusqu’à nos jours. Nous devrons pour cela jeter un très rapide coup d'œil sur la noblesse de l’ancien régime. Peut-on en effet parler d’une chose sans en faire l’histoire, sans en retracer la genèse ? Peut-on écrire la vie d’un homme sans parler de sa famille, de sa naissance et de ses origines? Il nous sera donc indispensable de voir ce que fut cette noblesse en France, depuis les premiers siècles ; c’est de cette façon seule que nous pourrons étudier son évolution dans la suite des temps.

Après la Révolution, une nouvelle noblesse