INTRODUCTION

En France comme à Rome le bail à loyer a suivi la même marche ascendante, son importance et son utilié se sont accrues en même temps que la population et les richesses nationales, selon ces paroles de Troplong‘ : « Le louage aime le soleil de la civilisation, il se développe et grandit sous son influence, tandis que la nuit des temps barbares le rapetisse. Si vous descendez au degré le plus bas de la civilisation, vous ne lui voyez jouer presqu’aucun rôle dans la vie civile. Quand les cités sont rares et petites, quand les maisons sont tellement rétrécies, qu'elles suffisent à peine pour loger la famille, et que d'ailleurs la population, dominée par ses habitudes casanières, ne voyage pas au loin, il y a tout à la fois peu de locataires et peu de place pour les locataires ; alors le bail à loyer ne saurait donc être un moyen large et général d'utiliser les édifices urbains. Chacun, d’ailleurs, a l’amour-propre d'avoir la propriété de son manoir; le toit héréditaire

tout chétif qu'il peut être, communique à celui qui l’'habite

! Troplong. Préface du Louage, p. 15-16.