Les incommodités de la machine démocratique

Au manque de liberté du pouvoir exécutif, viennent s'ajouter une série de caractéristiques fâcheuses au point devue de l’efficience que présentent toutes les interventions du peuple souverain, nous voulons dire de la collectivité des coopérateurs.

La première de ces caractéristiques fâcheuses est la lenteur. Par exemple une décision importante ne peut être prise par le conseil d'administration : elle doit être approuvée par l'assemblée générale, qui d'ailleurs en général n’est pas préparée à la prendre. Il est d’ailleurs dans la nature même de toute méthode démocratique d'être plus lente que les méthodes autoritaires.

Ensuite, le mécanisme démocratique manque de sang-froid. Comme l'écrit M. Yung, « une entreprise privée supporte aisément un ou deux exercices en perte parce que d’une part son capital est généralement plus élevé, et que d'autre part ses dirigeants, peu nombreux, connaissent les affaires et ne

s'énervent pas. Ici tous les sociétaires s'intéressent à la gestion,

(1) The consumer’s co-operative movement, p. 307.

surtout lorsqu'elle est mauvaise, et comme ils sont en général incompétents, ils s’affolent facilement, et compliquent de crises intérieures de toute nature les difficultés normales de l’entreprise ». Aux moments graves où il faudrait une décision énergique, l'assemblée en général se divise et fait preuve d'impuissance ou tout au moins d’hésitation.

Surtout, la démocratie introduit les divisions intestines dans les organismes coopératifs. Les mêmes facteurs — et bien entendu la politique en tête — que nous avons étudiés au chapitre IIT et qui vont souvent jusqu à provoquer des cas d’overlapping ou même des scissions brisant une unité antérieure, produisent lorsqu'ils présentent moins d'intensité, des conflits entre diverses tendances qui s’opposent plus ou moins vivement au sein des organismes coopératifs, qu’il s'agisse des vrganismes centraux — cest à peu près le seul des inconvénients de la démocratie dont ils aient à souffrir — ou des sociétés locales. En général une coopérative est divisée en une majorité assez passive et une minorité impuissante. Mais quand la minorité devient bruyante et agissante, et surtout quand elle est assez forte pour espérer avoir quelques chances de s’emparer du pouvoir, une telle situation cause un tort considérable à la société, en obligeant Les dirigeants à dépenser une partie de leurs efforts à se défendre (1), et surtout en ébraniant la confiance, en décourageant les bonnes volontés, en détruisant l'esprit fraternel qui est nécessaire à la coopération. C’est là certainement une des raisons qui ont le plus ralenti les pro-

grès du mouvement coopératif, en particulier en France (2). L]

(1) M. Rivet raconte que La Paix de Roubaix faillit être ruinée par l'émission à profusion d’imprimés et par les frais de procédure, à un moment où deux conseils d'administration se disputaient la direction de la société.

(2) Voir Gaumonr, Histoire générale de la coopération en France, TI, p. 180.

G. Lasserre 1

Enfin, signalons que la publicité du mécanisme démocratique présente assez souvent des inconvénients dans un monde

où règne la concurrence, c'est-à-dire la lutte pour la vie.