Le recrutement

L'origine des dirigeants est très variée.

Beaucoup sont d'anciens commerçants. D'après M. Arnold (1). en Grande-Bretagne les hommes ayant déjà une longue expérience de l'épicerie semblent avoir le monopole des postes de directeur (general manager). En Allemagne aussi, d'après M. Cassau, du moins jusque vers 1900, la plupart étaient d'anciens commerçants. En France c'est beaucoup plus rare : il existe pourtant dans le mouvement coopératif quelques anciens commerçants qui se sont convertis à la coopéralion, et ont apporté leur entreprise personnelle à leur société. Bien entendu il ne faudrait pas compter sur une généralisation de tels cas pour assurer le succès du mouvement coopératif.

Ce recrutement assure la valeur technique des dirigeants,

mais fournit rarement des hommes dévoués à la coopération :

(1) The organisation and administration of large distributive co-operative societies, par F. Denmann et G Arnold.

ils présentent donc quelques inconvénients : ils exigent de forts traitements ; l'éducation coopérative risque d'être négligée; et même les principes coopératifs risquent de n'être pas très rigoureusement observés.

La petite bourgeoisie fournit plutôt &e bons administrateurs que des directeurs. Les hommes qui en sont issus ont en général une grande probité et beaucoup de bon sens, mais ils manquent de dévouement et d'idéal.

Par contre, en France notamment, beaucoup de directeurs viennent de l’enseignement (primaire, primaire supérieur et technique) ; ce sont des idéalistes, des dévoués. Leurs capacités techniques sont évidemment très inégales suivant les individus mais ils possèdent en général, à un très haut degré, les qualités morales du chef démocratique et de l'entraînear d'hommes. Dans les pays ruraux, les prêtres et les instituteurs ont souvent joué un grand rôle : c’est le cas par exemple en Hongrie.

En France, en Belgique et depuis 1900 en Allemagne, la classe ouvrière fournit la grande majorité des dirigeants. Nous avons alors le type du militant ouvrier qui s'est formé luimême, qui peu à peu s’est élevé par son effort personnel mais qui n’a pas quitté sa classe, comme tant d’autres, pour devenir un petit bourgeois. Le mouvement coopératif compte en quantité de ces belles vies entièrement consacrées à la cause ouvrière. Ce sont des militants socialistes qui ont compris — pas toujours de très bonne heure — la valeur de la coopération, bien souvent après avoir été dégoûtés de la politique. De tels hommes, malgré les lacunes de leur culture, rendent de grands services, car ils sont en général d'un dévouement inlassable, d'une grande énergie et doués d’une force de travail considérable.

Il nous semble que l'avenir pour la coopération est le recru-

tement dans la classe ouvrière, au moins pendant longtemps encore. Il faudrait done que le mouvement coopératif soit en mesure de donner lui-même aux jeunes d'élite de cette classe qui s'orientent vers elle, la formation technique, intellectuelle et morale nécessaire.

Mais avant de passer à ce point, signalons une institution dont la Suède nous donne un exemple et qui peut être fort utile dans ce domaine :

C'est un bureau de placement créé en 1918 par K. F. (1). I] a pour but de procurer aux sociétés des directeurs commerciaux et fait environ 60 placements par an. Parfois aussi 1l procure aux sociétés des gérants de magasin, et au besoin des remplaçants. La liaison entre ce bureau de placement et le département de révision de K. F. qui reçoit les comptes mensuels des sociétés adhérentes lui permet d’être très bien renseigné sur les aptitudes et la compétence de chacun. Grâce à ce bureau, les coopératives suédoises n'ont aucune difficulté, paraît-il, à trouver les hommes dont elles ont besoin.

Mais pour que le recrutement des dirigeants se fasse bien, il faut surtout les attirer en leur faisant une situation plus enviable, et aussi que la coopération soit connue et aimée. Dans les pays et dans les époques où le mouvement coopératif suscite beaucoup d'enthousiasme, le problème des dirigeants ne

se pose pas, Donc ici aussi l'éducation a son rôle bienfaisant à jouer.