L'éducation par la propagande

‘éducation par la pratique coopérative telle que nous venons de la voir, n’est pas suffisante, d’abord parce qu'elle n'atteint pas ceux qui en auraient le plus besoin, c’est-à-dire ceux parmi les coopérateurs qui se désintéressent complètement de la société, en sorte qu'il y a là un véritable cercle vicieux ; et aussi parce que, même pour ceux qui y sont soumis, parce qu'elle a besoin d’être complétée et éclairée par une propagande qui leur expose les principes et les idées que la pratique ne leur avait guère que suggérés.

Nous trouvons ici :

1° Tout d'abord, faisant en quelque sorte transition, les fêtes organisées par la plupart des coopératives. Elles contribuent à leur donner un certain caractère familial ; elles cultivent le sens de la solidarité chez les coopérateurs ; elles unissent par association d'idées la pensée de la coopérative à un souvenir agréable ; et elles sont toujours l'occasion de placer quelque petit discours instructif sur la coopération.

2° Les cercles, musicaux, sportifs, les bibliothèques et tout ce qui s’en rapproche plus ou moins.

3° Une Fête coopérative internationale a lieu chaque année

le premier dimanche de juillet ; elle est l’occasion de nom-

breuses manifestations de toute sorte et constitue un instrument éducatif puissant.

4° Les cours, conférences, meetings, cercles d'études de toute sorte.

5° Le cinéma, dont on sait la puissante influence sur les esprits, et dont la coopération use de plus en plus.

6° Les comités d'éducation qui se créent de plus en plus auprès de chaque section des grandes sociétés et qui, chargés de la propagande, du recrutement, de l'éducation, de la litison entre les sociétaires et les administrateurs. font souvent preuve de beaucoup d'initiative.

1° Les bulletins des Fédérations ou ceux des sociétés, quelquefois adressés gratuitement à tous les membres des coopératives, et qui sont le moyen le plus précis, le plus complet, le plus direct, d'agir sur l'esprit des coopérateurs... ou du moins de ceux qui se donnent la peine de les lire.

8° L'édition de livres, de brochures, de tracts divers, ou encore de calendriers, agendas, almanachs, etc.

99 Tout ce qui constitue la propagande à l'extérieur, c’està-dire agissant sur les non-coopérateurs, et que nous retrouverons dans le chapitre suivant, mais qui a sur les coopérateurs eux-mêmes un contre-coup appréciable.

Cette énumération est, bien entendu, loin d’être complète, l'ingéniosité des coopérateurs découvrant sans cesse de nouveaux moyens d'éducation. Mais la plupart peuvent cependant rentrer dans une des catégories ci-dessus.

Tout ceci est entretenu par des prélèvements sur les bénéfices des sociétés locales, ou par les Fédérations nationales. La nécessité — voire même la valeur comme placement d'avenir

— de ces dépenses est de mieux en mieux reconnue.

Dans certains pays, pour des raisons particulières de psychologie nationale, le mouvement coopératif a mieux saisi que dans d’autres l'importance de l'éducation. Ce sont la Grande-Bretagne, la Suède, la Finlande, la Suisse. L'effort éducatif y a été plus intense et mieux organisé que partoul ailleurs. Le résultat est évident : la supériorité de la coopération britannique, les progrès particulièrement rapides des mouvements des trois autres pays, qui viennent désormais aussitôt après l’Angleterre pour la solidité des organisations coopératives et pour la proportion coopératisée de la population, sont incontestablement des conséquences et non des causes de l'effort éducatif.

Signalons enfin que l’éducation coopérative peut être puissamment aidée par des facteurs extérieurs, tels que le développement de l'instruction, la propagande socialiste, et ce « sens social » qui résulte dans certains pays d’une longue habitude de l'association. Mais nous retrouverons ces facteurs

en étudiant le milieu.