DE L’ALCOOL

On enlend dans l'industrie par a'eools ou esprits le produit liquide qui résulte de la fermentation du sucre ; quelle que soit l’origine de celui-ci, l’alcool formé est toujours le meme, et identique à celui qui résulte de la fermentation du jus de raisin, seulement il est plus ou moins souillé par des corps étrangers de la nature des essences; on connaît diverses variétés d’alcool :

1° L’alcool, esprit ou eau-de-vie de vin, obtenu par la distillation du jus de raisin fermenté, que l’on désigne quelquefois sous le nom d 'alcool français ou de Montpellier , parce que c’est surtout en France et aux environs de Montpellier qu’on le fabrique.

2° Les alcools de betteraves ou du Nord, obtenus par la fermentation du jus de betterave préparé par expression ou macération, ou par saccharification de la pulpe.

5° Les alcools de fécule ou de grains, préparés avec la fécule de pommes de terre, l’orge, le blé, le seigle, le maïs on de l’amidon qu’on en extrait.

4° Les alcools ou eaux-de-vie de marc, obtenus par fermentation et distillation des marcs de raisin.

5° Les alcools de fruits ou de cidres, obtenus par la distillation du cidre ou du poiré, mais pouvant être préparés avec tous les fruits sucrés fermentés et portant alors les noms des fruits qui les ont fournis.

(1) Par 0. Rnveil.

6° Enfin on désigne sous des noms particuliers certains alcools d’origine diverse : c’est ainsi que I on nomme rhum l’alcool de mélasse de canne; tafia , celui qui provient de la fermentation de jus de canne; kirsch ou kirschwasser, celui de cerises ; arack ou rack, celui que l’on obtient aux Indes avec le riz fermenté additionné de cachou ; genièvre ou gin et iviskey , les alcools obtenus en Angleterre, le premier en distillant de l’eau-de-vie de grains sur le genièvre, le second par la fermentation de la d rècbe ; le marasquin de zara , obtenu en Dalmalie par la fermentation des prunes et des pêches, l’absinthe ou f eau-de-vie distillée sur diverses plantes aromatiques parmi lesquelles dominent les génépis (, artemisia glaciaiis rwpestris et autres) et très-peu d’absinthe proprement dite.

Dans tous ces liquides l’alcool est identique, mais l’alcool de vu est, préféré à tous les autres pour les usages de la parfumene; toutefois, aujouid hui, on est parvenu à perfectionner tellement la purification des alcools de mauvais goût, qu’ils peuvent, dans le plus grand nombre des cas, être substitués aux alcools de vin. Les essences qui infectent les alcools de mauvais goût peuvent être séparées par des lavages et des distillations i é pétés, ou par des filtrages sur des terres poreuses. Ces huiles essentielles sont complexes; mais celle qui domine dans l’alcool de fecule peut elle-memc etre considérée, au point de vue chimique, comme un véritable alcool ayant pour formule C10il12G2 et pouvant servir a préparer des éthers composés dont quelques-uns sont employés en parfumerie.

Le lecteur sait qu on donne le nom d alcool à un groupe de corps, dérivant d’un hydrogène carboné, pouvant donner naissance a un etlicr, a un aldeh'de et a un acide, comme quelques-uns de ces etliers simples ou composés, et quelques antres qui dérivent de ces alcools sont employés en parfumerie. Nous allons énumérer ici les principaux et faire connaître leur composition •

(1) Improprement appelé sulfurique et mieux éther hydrique ou vinique.

(2) Éther valérianique, valérique, amylique, phocénique ou viburnique.

Les éliicis correspondant a cliacun de ces alcools possèdent en général une odeur peu agréable on infecte, et il en est de même des acides; mais par la combinaison de ces deux éléments on piodnit des ethers composes a odeur le plus souvent suave, c est ce qui constitue les essences arhficielles. C’est ainsi que 1 essence artificielle d’ananas est un bulyrate d’oxyde d’étbyle = C81I 0,C4H50 et l’essence de pommes un valérianatc d’oxyde d’amyle = G10H9O3,C10HllO, c’est-à-dire que l’éther et l’acide combinés dérivent du même alcool. C'est dans ces corn- ‘ binaisons que lait du parfumeur et du confiseur auront certainement des découvertes intéressants à faire.

L’alcool vinique == C4H602 est donc toujours le même, quelle que soit la matière sucrée qui lui ait donné naissance; seulement celui qui provient de la distillation du vin est aromatisé par des essences du vin ; celui qui est extrait des marcs de raisin renfeime des traces d essences infectes qui lui donnent marnais goût; celui de grains et de fécule renferme de l’essence de pommes de terre ou alcool amylique; enfin l’alcool de betteraves contient également des essences infectes d’alcool butvîique. Mais aujourd fini les procédés de désinfection de ces Pioduds sont portés a un tel état de perfection que tous ces liquides sont rendus purs et exempts de toute odeur étrangère.

Il existe aussi dans le commerce un autre alcool qui diffère des piecédenls par sa constitution et par ses propriétés, c’est l’alcool de bois = C2H402, ou alcool méthylique, ou esprit de bois; il provient de la distillation du bois en vase clos; il n’est pas employé en parfumerie, mais il l’est très-souvent dans l’industrie surtout pour la fabrication des vernis.

Quelquefois on désigne les alcools d’après les noms qui indiquent leur origine: c’est ainsi que l’on dit alcool français pour alcool de vin, ou de Montpellier, alcool anglais pour alcool de grains, et alcool du Nord pour désigner l’alcool de betteraves.

On distingue dans le commerce les alcools par des noms particuliers ou parties fractions; on se sert, pour reconnaître leur richesse, d’aéréomètres cpii indiquent leur plus ou moins grande densité. En France on s’est servi longtemps des aréomètres ou pèse-esprits de Cartier ou de Baume. On trouvera dans le livre de Poggiale (1) les degrés de ces instruments correspondant à l’alccolomètre centésimal de Gay-Lussac qui est le seul instrument légal et le seul qui j

puisse être employé dans les transactions (fig. 83) ; celui-ci indique non-seulement la plus ou moins grande densité de l’alcool, mais encore le volume d’alcool réel renfermé dans 100 de liquide. Le mode de graduation de l’instrument fait connaître son utilité et son fonctionnement; on conslruit un aéréomètre que l’on plonge dans l’eau distillée à +15° et on marque 0 au point d’affleurement; le même instrument est ensuite plongé dans l’alcool anhydre et on marque 100°. Il semblerait au premier abord qu’il devrait suffire de diviser l’échelle en Ire 0 et 100, en cent parties égales; mais il ne peut en être ainsi parce que l’alcool mêlé avec Beau se condense et donne un volume moindre (pie celui des deux liquides isolés. On est forcé alors de faire des mélanges de 95 parties d’alcool et de 5 d’eau, et ôn marque 95° au point où l’instrument affleure dans ce mélange; puis on continue Fig. 85. ainsi de 5 en 5, c’est-à-dire 90 d’alcool et 10 d’eau, ACenfjsimal|l.L 85 d’alcool et 15 d’eau, jusqu’à ce qu’on arrive à 5 d’alcool et 95 d’eau; la tige sera graduée de 5 en 5; on

(1) Traité d'analyse chimique par la méthode des volumes. Paris, 1858, chnp. xxvt.

divisera l’espace compris entre 5 degrés, en 5 parties égales; Gay-Lussac a construit des tables que l'on devra consulter pour faire les corrections de température.

A l’étranger on se sert d’expressions dont il importe de faire connaître la signification : ainsi l’alcool contenant 53 pour 100 d eau ou marquant 19° Cartier est connu sous le nom d’eaude-vie preuve de Hollande , qui peut perler, c’est-à-dire faire la perle ou le chapelet; l’alcool qui contient un peu moins d'eau porte le nom d’esprit; celui qui marque G6Ü à 70° pour 100 d’alcool ou qui marque 24° à 26° Cartier est dit alcool rectifié; celui qui renferme 59 pour 100 d’alcool et marque 25u Baumé (22° Cartier) est le double cognac; à 61 pour 100 d’alcool ou 24° Baumé (25° Cartier) c’est la preuve de Londres; à 85° pour 100 d’alcool ou 55° Cai lier, c’est ï esprit trois six (3/6) qui sur 6 parties en volume renferme 5 parties d’eau et 3 parties d’alcool (sans condensation ni dilatation) et marque 33u Cartier : l’eau-de-vie trois c inq (3/5) sur 5 parties en volume, renferme 2 parties d’eau et marqué 19° Cartier; l’cau-de-vic trois sept (3/7) contient sur 7 parties en volumes, 4 parties d’eau.

Voici un tableau des principaux degrés alcooliques employés :

Alcool pur absolu ou anhydre. . . .

CARTIER Température 1 5°-f-0.

G AY— I.t'SSAC Ou aéromètre centésimal.

Alcool reclilié (de mélasse, betterave, grains, fécules)

Esprit 5/0 des memes provenances. . .

Trois-six(csprit-de-vin de Montpellier) .

Eau-de-vie (preuve de Hollande). . .

Eau-de-vie (preuve de Londres). . .

Eau-de-vie double de Cognac. . . .

Eau-de-vie communément vendue au détail

Eau-de-vie ordinaire faible

L’alcool de vin est un liquide blanc, transparent, limpide,

d'une odeur agréable, qui devient plus forte à mesure que la température s’élève; sa saveur est chaude et brûlante ; elle devient agréable lorsqu’on l'affaiblit d’eau. Sa densité et de 0,7947, il bout à 78°4. Conservé dans des tonneaux en bois il leur prend du tannin et de la matière colorante et acquiert une coloration plus ou moins jaune, ambrée ou brun rougeâtre qu’on lui donne artificiellement en y ajoutant du caramel.

L alcool chauffé doit se volatiliser sans résidu ; on y ajoute quelquefois des sels et notamment du chlorure de sodium, dans le but d’augmenter sa densité et de frauder sur les droits; il peut renfermer divers sels tels que ceux de potasse, de soude, d’ammoniaque, de fer, de plomb, de cuivre, qui s’y trouvent accidentellement ou frauduleusement. On reconnaît leur présence par les moyens ordinaires indiqués par la chimie.