PRINCIPE COLORANT DES HUILES VOLATILES

qucis nous citerons MM. Bonaslre, Piria, Cahours, Deville, Berlhelot, Cbautard, etc., etc.]

L’étude de la matière colorante des essences a conduit M. Piesse à la découverte d’un corps qu'il appelle azidène. Voici les faits acquis sur ce corps :

Tout le monde sait que les essences ou lmiles essentielles des végétaux ont des couleurs particulières qui les caractérisent ; elles sont jaunes, bleues, vertes, brunes ou blanches, c’est-àdire incolores.

Mes recherches sur les matières auxquelles sont dues ces différentes couleurs m’en ont, je crois, fait découvrir la nature, et je vais exposer ici les faits établis. La plus intéressante est la substance bleue qui colore l’essence de camomille, parce qu’elle se retrouve dans d’autres huiles volatiles et leur communique une couleur verte, déguisée alors par une résine jaune qui se rencontre aussi dans les huiles volatiles vertes. Quand l’essence bleue decamomille est soumise à une distillation fractionnée, on sépare aisément l’hydrocarbure incolore d’anthémidine (1) de la couleur bleue, parce qu’il faut pour vaporiser celle-ci une température beaucoup plus élevée que pour celle-là.

Par la distillation fractionnée de l’essence d’armoise ou d’absinthe j’obtiens d’abord un hydrocarbure presque incolore, puis, au troisième fractionnement, une huile d’un beau vert, qui, au cinquième fractionnement, se sépare en huile bleue et en un résidu résineux de couleur jaune. En soumettant à une distillation fractionnée de l’essence de patchouly extraite par la distillation à l’eau du végétal indien appelé jiogostemon jmtchoiily, j’obtiens également d’abord un hydrocarbure incolore, puis, mais pas avant le onzième fractionnement, une belle huile bleue et un résidu d’un jaune brun. Legrand nombre de fractionnements nécessaires ici pour séparer l’huile bleue vient de

(1) Principe <le l'essence fie camomille, anthémis nohihs

DE L’ODORAT ET DES ODEURS

ce que l’hydrocarbure de patchouly, l'huile bleue et la résine entrent en ébullition à des degrés très-élevés et très-voisins l’un de l’autre.

L’essence de bergamote, extraite de l'écorce du fruit du titras limetta , et l’essence d’ andropogon schœnanias (Ceylan lemon grass), soumises au même traitement, donnent de petites portions de cette couleur bleue.

Eu rectifiant à plusieurs reprises le liquide bleu extrait de ces diverses essences, je parviens à le débarrasser de toute substance étrangère et à l’amener à un état de pureté parfaite. Il bout alors à une température de 502° centigr.; sa pesanteur spécifique est de 0,910. Mis en ébullition, il produit une vapeur dense d’une couleur bleue qui présente à la vue des caractères spéciaux. J’ai nommé cette substance azulène , du mot azur, bleu.

L’analyse de l’azulène donne la formule suivante :

CAf.cur.É.

tr.ouvK

rie

Vi • . • • •

Il>3

Ou C‘«IDa + HO.

La matière colorante jaune qui donne sa teinte aux différentes essences paraît être une partie oxydée de ces essences. Dans presque tous les cas, des essences incolores au moment où elles viennent d’être extraites, deviennent jaunes en vieillissant, c’est-à-dire en s’oxydant. Ceci pourtant n’est pas général, car l’essence de muscade reste incolore pendant longtemps, même quand on y introduit de l’air par aspiration. La portion oxydée des huiles colorées en jaune, séparée de l’Imile pure dans laquelle elle est dissoute, est une véritable résine ; la plupart des essences s’oxydent pendant la distillation même, de là vient