XXVIII LA PAIIFUMERIE A TRAVERS LES SIÈCLES

pour rendre les amants fidèles et des recettes infaillibles pour se procurer une éternelle jeunesse.

Grégoire de Tours nous parle de Tari avec lequel Clotilde, Brunehaut, Galsuinte, relevaient Téclat de leurs attraits; il nous apprend que les Francs et les Gaulois connaissaient plusieurs vins artificiels, que cet auteur appelle vina odoramentis immixia. L'auteur du roman de Persée, Foresl, remarque aussi, en décrivant une fête que amienl chascun et chascune un chapeau de rose sur son chief, JHathieu de Coucy raconte que, dans un banquet donné par Philippe le Bon, duc de Bourgogne, on voyait une statue d'enfant qui pissait de Veau de roses.

Dans les premiers temps de la monarchie française l'usage était de placer dans des cercueils découverts des cassolettes et des parfums qui s'exhalaient à l'aide du feu ; on a trouvé de ces cassolettes dans des tombeaux d'une des églises de Paris.

Parmi les présents qu'Haroun^al-Raschid envoya à Charlemagne figuraient des parfums, et l'invasion des Arabes en Espagne y apporta des onguents et des cosmétiques inconnus jusqu'alors. Les croisades dotèrent l'Europe de parfums, nouveaux, et la découverte de l'Amérique nous fil connaître le cacao, la vanille, le baume du Pérou, celui de Tolu, elc.

Pendant la Renaissance, le sceptre de la parfumerie est tenu par les artistes italiens amenés par François P' et par Catherine de Médicis; cette époque peut être comparée à celle de Martial pour l'abus qu'on fit des pâtes et des pommades, des gants parfumés et de tous les raffinements de l'art. Les historiens attestent que Diane de Poitiers, grâce aux cosmétiques dont elle faisait usage, conserva tous ses charmes jusqu'à un âge où ses rivales avaient renoncé à plaire; on prétend qu'elle tenait ses

LES PARFUMS EN FRANCE. xxix

secrets de Paracelse. A côté de la châtelaine d'Ânet brillaient la Marguerite des marguerites et les héroïnes célébrées par Brantôme, qui demandaient à la cosmétique italienne toutes les ressources de son art. C'est à cette époque que furent publiés les ouvrages de Saigini, de Guet, de Dettazy, d'Isabella Cortese, de Marinello (1), sur les cosmétiques, et qui traitaient tous de cet art d'une manière remarquable. Sous les Valois, Tusage des parfums alla jusqu'à Tabus; les pâtes, les pommades, le masque de Poppée, retrouvé pour Henri III et ses mignons, amenèrent l'espèce de réaction qui se fit pendant le règne suivant contre les parfums et les cosmétiques; mais les pratiques de René le Florentiq, les gants de la reine d( Navarre et ceux de la belle Gabrielle contribuèrent à cette répulsion, comme les vendeurs de poudre épouvantèrent plus tard la cour de Louis XIV.

Après avoir été négligés sous Henri IV, qui, toujours dans les camps, se servait peu d'odeurs et d'onguents, les parfums reprirent faveur à la cour de Louis XIII, sous l'influence de la belle Anne d'Autriche.

La pâte d'amandes et les crèmes au cacao et ai la vanille, importées d'Espagne, servaient à blanchir les mains et les épaules des belles dames de la cour et de l'hôtel de Rambouillet; c'est à cette époque que les noms les plus précieux et les plus recherchés, empruntés pour la plupart au vocabulaire du Tendre, furent employés pour désigner les cosmétiques; ils furent proscrits une seconde fois par Louis XIV, qui les détestah, et ils se relevèrent définitivement sous la Régence. La beauté presque séculaire de Ninon de Lenclos montre les progrès que l'art du parfui' meur avait faits à cette époque.

(1) GU Ornamenli délie donne. Yenezia, 157i.

XXX LA PARFUMEHIE A THAVERS LES SIÈCLES.

Avec la Régence les parfums refilrèrent à la cour; c*e«t à cette époque que fut inventée la poudre à la maréchaiey et que Jean Liebault publia des travaux importants sur la parfumerie (4). On usait des poudres, des fardé el des pommades. Ninon de Lenclos gardait sa beauté jasqn'à soixante ans, et Cagliostro veirfait plus tard.à la Dubarry une merveilleuse recette qui la conserva jeune et belle jusqu'aux limites de la vieillesse. Le maréchal de Richelieu vivait dans ses dernières années dans une atmosphère odorante que des soufflets lançaient dans ses appartements. M. Glaye assure que la maison Violet possède un des cosmétiques qui conservèrent le mieux la beauté de madame de Pompadour; cette recette a été transmise à cette maison par les héritiers de Manon Foîssy, femme de chambre de l'illustre marquise.

Avec Marie-Antoinette le godt des parfums s'épura; an lieu d'odeurs vives et fortes on préféra la senteur de la violette et de la rose. On a de nos jonrs censervé les mêmes préférences.

Un parfum d'un usage général, même aujourd'hai, fut inventé p«r un membre de la plus ancienne noblesse de Rome, appelé Frangipani, et porte encore son fmn; c'est une poudre composée de tous les aromates connus en égaies proportions auxquels on ajoute de la racine dlris en poids égal à la totalité avec un pour cent de mnsc el de civette. Une liqueur du même nom, inventée par son petit-fils Mercurio Frangipani, jouît aussi d'une faveur générale ! on la préparc en faisant infuser de la poudre de frangipane dans de l'esprît-de-vin rectifié qui dissout les principes odorants : ce parfum a le mérite d'être le plds durable de tous.

(1) Quatre livres de Secrets de médecine et de la philosophie chimique. Rouen, 1628.

GANTS PARFUMÉS. «kki

Voici rorigine de la frangipane :

11 y a à Rome une famille qui porte le nom d« Frangtpanî; ce nom vient, dit-on, d'une certaine fonction qu'un de ses auteurs remplissait dan« l'église, celle de présenter le pain consacré dans une cérémonie particulière •: fr anglpani signifie littéralement pain rompu^ti vient de frnngere panem, rompre le pain; de là nous avons des tartes à la frangipane qui, les bonnes ménagères le savent, «ont tonles de pain émieUé. Un des membres de cette ancienne famille, Mutio Franppani, servît en France dans l'armée du pape, sous le régne de CiiariesIX; ce futlepetit-fîls de ce genlilliotnme, le marquis de Frangipani, maréchal des armées de Louis XIII, qui inventa une espèce de gants parfumés qui prirent le nom de gants à la frangipane.

Puisque nous avons parlé des gants parfumés qui, par parenthèse, ont depuis longtemps cessé d*être en u«a^, nous ferons connaître quelques détails curieux sur le wmmcrce des gants et des parfums.

Avant la Révolution, dît Louis (3aye, la parfumerie était soumise au régime des corporations. En 419G, Philippe Auguste octroya aux parfumeurs des statuts qui furent confirmés par le roi Jean le 20 décembre 1357, et par lettre royale de Henri III le 27 juillet 1582, qui reluirent cette industrie jusqu*en 1636. Sous Colbert, qui àonna une grande impulsion â Tindustrie française, les parfunneurs ou parfumeurs-gantiers, comme on les appelait, obtinrent des patentes enregistrées au pariement qui prouvent leur importance acquise; leur confrérie était établie à la chapelle Sainte-Anne de l'église des Innocents ; par patentes données le 20 juillet 1426 par Henri !I, roi (TAngleterre, qui se qualifiait roi de France pendant les troubles qui marquèrent le règae de Charles \IU i^urs armes enregistrées en l'armoriai général en Franee, sont :