DE L'ALCOOL

On entend dans l'industrie par alcools ou esprits le produit liquide qui résulte de la fermentation du sucre; quelle que soit Torigine de celui-ci, l'alcool formé est toujours le même, et identique à celui qui résulte de la fermentation du jus de raisin, seulement il est plus ou moins souillé par des corps étrangers de la nature des essences; on connaît diverses variétés d'alcool :

1° L'alcool, esprit ou eau-de-vie de vin, obtenu par la distillation du jus de raisin fermenté, que Ton désigne quelquefois sous le nom d'alcool français ou de Montpellier, parce que c'est surtout en France et aux environs de Monlpellier qu'on le fabrique.

2° Les alcools de betteraves ou du Nord, obtenus par la fermentation du jus de betteraves préparés par expression ou macération, ou par saccharification de la pulpe.

3° Les alcools de fécule ou de grains préparés avec la fécule de pommes de terre, Torge, le blé, le seigle, le maïs ou de l'amidon qu'on en extrait.

4° Les alcools ou eaux-de-vie de marc, obtenus par fermentation et distillation des marcs de raisin.

5° Les alcools de fruits ou de cidres, obtenus par la dis-

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lillation du cidre ou du poiré, mais pouvant être préparés avec tous les fruits sucrés fermentes et portant alors les noms des fruits qui les ont fournis.

6° Enfin on désigne sous des noms particuliers certains alcools d'origine diverse : c'est ainsi que Ton nomme rhum Talcool de mélasse de canne; tafia, celui qui provient de la fermentation du jus de canne; kirsch ou kirschmasser, celui de cerises; arack ou rack, celui que Ton obtient aux Indes avec le riz fermenté additionné de cachou; genièvre ou gin et wiskey, les alcools obtenus en Angleterre, le premier en distillant de Feau-de-vie de grains sur le genièvre, le second par la fermentation de la drèche; le marasquin de zara, obtenu en Dalmatie par la fermentation des prunes et des pêches, l'absinthe ou Teau-de-vie distillée sur diverses plantes aromatiques parmi lesquelles dominent les génépis {artemisia glacialis rupestris et autres) et très-peu d'absinthe proprement dite.

Dans tous ces liquides l'alcool est identique, mais l'alcool de vin est préféré à tous les autres pour les usages de la parfumerie; toutefois, aujourd'hui, on est parvenu à perfectionner tellement la purification des alcools de niauvais goût, qu'ils peuvent, dans le plus grand nombre des cas, être substitués aux alcools de vin. Les essences qui infectent les alcools de mauvais goût peuvent être séparées par des lavages et des distillations répétés, ou par des filtrages sur des terres poreuses. Ces huiles essentielles sont complexes; mais celle qui domine dans l'alcool de fécule peut elle-même être considérée, au point de vue chimique, comme un véritable alcool ayant pour formule (^ioj|i2Q2 et pouvant servir à préparer des éthers composés dont quelques-uns sont employés en parfumerie.

Le lecteur sait qu'on donne le nom d'alcool à un groupe

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